Путешествия вокруг света

Коцебу Август Фридрих Фердинанд (1761–1819)

Мать Отто умерла, когда ему еще не исполнилось двух лет, а отец, занятый сочинительством и государственной службой, подолгу живший за границей, почти не занимался воспитанием сына. В 1796 г. он определил Отто в сухопутный кадетский корпус в Петербурге. Потянулись годы муштры и зубрежки, наводившие тоску на живого и любознательного мальчика. Казалось, участь Отто решена: ему предстояло сделаться армейским офицером. Но в 1803 г. И. Ф. Крузенштерн (брат мачехи Отто), отправляясь в кругосветный вояж, взял с собой пятнадцатилетнего юношу в качестве «волонтера».

Многоликий и изменчивый океан, то неукротимый в своем неистовстве, то величественно спокойный, знакомство с прежде неведомыми странами и народами, поиски новых земель, суровая романтика морской службы под парусами — все это увлекло и очаровало юного Коцебу, и он решил связать свою судьбу с российским флотом.

Первая русская кругосветная экспедиция, которой руководил Крузенштерн, стала для Отто своего рода плавучей академией. Не получив никакой предварительной подготовки, он в открытом море, на практике осваивал премудрости морской службы, а знакомство с натуралистами экспедиции пробудило в нем интерес к научным исследованиям.

«В весьма молодых, правда, летах сопутствовал он мне, будучи кадетом, на корабле «Надежда», — писал впоследствии Крузенштерн, — и в сем путешествии положил весьма хорошее основание к познаниям по той службе, которой решился себя посвятить. Особенно имел я случай заметить, что он с отличным рвением занимался описью берегов, астрономическими наблюдениями и черчением карт, что для него было весьма кстати, поскольку он, по окончании того путешествия, не мог бы иметь столь удобного случая получить познания по этой части морского служения».

Не пользуясь льготами, которые полагались офицерам, Коцебу на борту «Надежды» тесно соприкасался с матросами и дружески общался с ними. Из этого плавания он вынес твердую веру в русского матроса, знание его быта, привычек, нужд. И впоследствии, руководя кругосветными экспедициями, Коцебу всегда заботился не только о здоровье матросов, их питании и обмундировании, но и о поддержании у них бодрости духа, готовности преодолевать любые трудности.

Вернувшись в 1806 г. на «Надежде» в Россию, Отто Коцебу получил свой первый офицерский чин — мичмана, а в 1811 г. был произведен в лейтенанты; он командует небольшими судами в Балтийском и Белом морях, совершенствует свои познания в области навигации. И все эти годы мечтает о дальних походах, незабываемых тропических закатах, еще не открытых островах.

В 1813 г. Главное правление Российско-американской компании (находящееся под контролем правительства монопольного товарищества, созданного в 1799 г. для освоения и развития русских владений в Северной Америке) решило отправить из Петербурга на Тихий океан компанейский корабль «Суворов» с грузом продовольствия и других припасов. Коцебу предложил свои услуги в качестве командира судна, но директора компании не решились доверить корабль и груз столь молодому офицеру.

Между тем Крузенштерн разработал проект новой русской кругосветной экспедиции, которая должна была попытаться отыскать Северо-Западный проход. Ей поручалось также обследовать побережье Аляски, определить истинное положение многих островов в тропической зоне Тихого океана и провести там поиски новых земель, наблюдать за девиацией магнитной стрелки, предпринять океанографические исследования. Крузенштерн предложил, чтобы экспедиция носила научно-исследовательский характер и была освобождена от доставки грузов в русские поселения на северо-западном побережье Америки. Свое «предначертание» мореплаватель представил Н. П. Румянцеву, чьим доверенным советником и другом он был на протяжении целого десятилетия.

Государственный канцлер Николай Петрович Румянцев, сын выдающегося полководца генерал-фельдмаршала П. А. Ру-мянцева-Задунайского, — один из замечательнейших деятелей русской науки и культуры первой четверти XIX в. Широко образованный человек, он с молодых лет интересовался разными науками. Выйдя в 1814 г. по болезни в отставку, Николай Петрович посвятил свою жизнь меценатству — покровительству, финансовой поддержке отечественной науки. Один из богатейших людей России, имевший огромные поместья в нескольких губерниях, Румянцев тратил большую часть своих доходов на приобретение коллекций, на научные экспедиции, исследования и публикации. Он одобрил «предначертание», составленное Крузенштерном, и выделил средства на постройку и снаряжение экспедиционного корабля, который пожелал назвать «Рюриком».

Румянцев Николай Петрович (1754–1826), граф, государственный канцлер России

Портрет работы художника Г. Дау