Путеводитель ботаника по ядам и вечеринкам

По примеру многих авторов исторических романов я намеревалась соблюсти максимальную точность в деталях, но пришлось сделать одно исключение, в котором я сразу же сознаюсь. Дело в том, что соландры шолотум (Solandra xolotum) не существует. Знаю, вас это шокирует. Мне нравилось читать о растениях и о методах их изучения, но уж слишком велик оказался соблазн выдумать свое собственное большое, опасное, ядовитое растение, чтобы пугать им Шафран. Мне пришлось как следует потрудиться, чтобы узнать как можно больше обо всех встречающихся в книге растениях. Я много лет являюсь фанатом флоры и устроила в гостиной и ванной комнате настоящие джунгли. Теперь у меня появился полезный навык: я с ходу различаю все ядовитые растения, когда прогуливаюсь по местному садоводческому центру.

Что касается экспедиции на Амазонку, то годы, последовавшие за Первой мировой войной, стали периодом бурного развития науки. Все мы знаем о «ревущих двадцатых» и тогдашней страсти к вечеринкам, но помимо этого мощно развивался и мир науки. Люди совершили первый трансатлантический перелет, открыли инсулин и обнаружили окаменелые яйца динозавров – и все это до весны 1923 года, когда разворачиваются события романа «Руководство ботаника».

Убежденные, что с войнами навсегда покончено, ученые и исследователи принялись изучать самые отдаленные уголки мира. Британский путешественник Перси Фосетт, о котором упоминает Шафран, стал бы светилом в области археологии, зоологии и других наук, так как много лет исследовал Южную Америку. Впрочем, позже он попал в заголовки газет, однако лишь по причине своего таинственного исчезновения в дебрях Бразилии в 1925 году. Примерно в то же время были сделаны значительные открытия в Египте, Южной Африке и Уре (нынешний Ирак). Теперь вы понимаете, почему доктор Генри так хотел, чтобы университет разработал антропологическую программу; это было время невероятных открытий, и он стремился принять в них участие. Сама по себе антропология тогда только развивалась и во многих местах даже не являлась отдельной областью изучения.

О перенесших контузию солдатах написано много, и в своей книге я хотела затронуть менее популярную тему: тему симптомов и выздоровления. Восстановление Александра после Первой мировой войны проходит сложно и не прямолинейно (таких случаев немного), и оно еще не завершено. Я лишь упомяну, что на исследование этого вопроса ушло много времени, как и на разработку симптомов и стратегий их преодоления.

Хочу выразить особую благодарность библиотечным службам Университетского колледжа Лондона за предоставление столь необходимых ресурсов. С их помощью я смогла представить себе, как выглядел Университетский колледж в 1923 году и какая в нем царила атмосфера. Я сделала все возможное, чтобы разобраться в расположении факультетов и кафедр, но как вы уже догадались, на территории колледжа постоянно появлялись новые здания и многие постройки меняли свое назначение. Оранжереи на территории университета – моя выдумка. Ни на карте кампуса, ни в справочниках я не обнаружила никакого намека на теплицы, но мне так хотелось, чтобы они были! Надеюсь, вы, как и я, сочтете, что эта маленькая вольность того стоит.

Послесловие

Я не смогла бы написать бы эту книгу без помощи и поддержки многих людей – в первую очередь моего мужа. Ирфан ни на секунду не усомнился – по крайней мере, вслух – в том, что мое неожиданное желание создать детективный роман приведет к чему-то стоящему. Мой муж верил, что я способна и написать его, и опубликовать. Дорогой Ифран, спасибо тебе за неизменную поддержку, за то, что часами слушал мои рассуждения о ядовитых растениях и помогал решать проблемы, которые возникали у моих героев. Спасибо, что дал мне время, в котором я остро нуждалась как новоиспеченная мать и неопытный писатель. И спасибо за то, что вдохновил меня на создание моего любимого вымышленного героя-биолога.

Мои родители – главная причина, по которой я выбрала жанр исторического детектива. Годы, проведенные над книгами о Шерлоке Холмсе и Пуаро, повлияли на меня и давно стали частью моей души, и я этой частью безмерно дорожу. Спасибо вам за то, что вдохновили меня на написание романа, а также за ваши советы, которыми я пользовалась, сочиняя эту книгу и последующие. У меня лучшая семья на свете, состоящая из поддерживающих меня и любящих людей. Они даже глазом не моргнули, когда я сообщила, что пишу книгу о ботанике, раскрывающем преступления! Спасибо за ваш энтузиазм и поддержку.

Нужно отдать должное моим первым читателям и лучшим друзьям: Эрин, Одри и Арезу. Им выпало знакомство с первым – очень сырым – черновиком этой книги. Однако вы поверили в Шафран, когда она была лишь новорожденным детективом, и в меня, когда я была только начинающим писателем. Спасибо за то, что способствовали тому, чтобы «Руководство ботаника» превратилось в полноценную книгу.