Темные коридоры Ночного замка встретили новых защитников стойким запахом гари, обрывков обуглившегося обмундирования. Пол был усыпан каменной крошкой, обломками оружия, помятые каски со странным содержимым внутри, похожим на пасту состоящую из перемолотой кости и серого вещества, некогда бывшим человеческим мозгом, солдатский ботинок с торчащей из него белой костью. Кого-то начало тошнить, кислый запах идущий из пустого желудка вперемешку со слюной, тоже был неотъемлемой частью крепости. В правом крыле крепости неожиданно началась, но тут же смолкла стрельба.
За стенами замка взвыли двигатели тягачей, вывозящих на позиции артиллерийские установки.
- Похоже сейчас начнется! - Командир затянул ремешок на каске и посмотрел на часы: 05.45.
Робкие лучи солнца проникнув в многочисленные бойницы в меру своих сил осветили и начали согревать пустынные залы и помещения Ночного замка. Они изгоняли затаившиеся с ночи тени, проникнув в души защитников тонким лучиком надежды. Визгливый вой летящего снаряда прервал утренний покой и взорвавшись где-то во внутреннем дворе дал сигнал к началу обстрела.
* * *
06.00 Начало артобстрела. Очередной снаряд разорвался в соседнем помещении, вдавливая в камень и растирая в пыль укрывшихся там людей. Под напором взрывной волны чуть шевельнулись огромные каменные блоки, посыпалась с потолка пыль. Грохот, вой, давящий со всех сторон воздух терзали барабанные перепонки и не успевшие привыкнуть к смерти души. Цокая в такт взрывам по каменным плитам замка промчалась лошадь, неся на спине своего молчаливого седока.
07.00 Тяжелая артиллерия умолкла и на приступ пошли живые люди. Темная волна безликих человеческих тел упорно шагала по перепаханной взрывами земле. Со стороны замка открыли огонь и первая волна атакующих легла, следующая волна пошла по трупам товарищей, но и она захлебнулась. Третья волна вытаскивала из под обстрела раненых и мертвых.
08.00 Артобстрел.
09.00 Очередная атака, крепость огрызается, но интенсивность стрельбы уже не та. Ряды атакующих тоже стали реже. Очередная атака отбита защитниками.
10.00 Ракетные и артиллерийские установки беснуются, выпуская в сторону непокорного замка сотни, несущих смерть, зарядов. Суровые стены упрямо возвышаются над выжженной землей, едва заметно вибрируя при каждом попадании.
12.00 Обеденный перерыв. Эр и Женя, прислонившись к прохладной стене жуют кашу из жестяных банок, запивая теплой водой из фляг. Курят, глотая вместе с горьким табачным дымом, носящийся в воздухе пепел и пыль.
12.30 Артобстрел.