Точной даты основания Академии нет, но в 1998 г. в Петербурге отмечали 200-летний юбилей Военно-медицинской академии (ВМА), так что примерная дата всё же определяется как 1798 г.
Организация большого медицинского центра, совмещающего в себе функции научного института, учебного заведения и лечебницы, стала актуальной уже в начале XVIII столетия. Во многом идею такого заведения привнесли нам приглашённые Петром врачи из Европы. Появление в начале XIX в. Медико-хирургической академии медицинской общественностью России было встречено с воодушевлением.
Комплекс зданий Академии разместился на набережных Невы и Большой Невки (Пироговская набережная).
Главное здание ВМА, повернутое боковым фасадом к Неве, начали строить при императоре Павле I в 1799 г. по проекту архитектора Антонио Порто. В центральном корпусе зодчий разместил канцелярию, большой зал для заседаний, библиотеку, комнаты для учащихся и столовую с кухней. Неожиданно архитектор умирает, и строительство приостанавливается на шесть лет. В 1806 г. работы на строительстве Академии возобновились, и здание было полностью построено.
С Академией связана деятельность одного из известнейших русских врачей и организаторов национального лечебного дела, шотландца по происхождению, баронета Якова Васильевича Виллие, участника войны 1812 года, 30 лет возглавлявшего Академию.
В память о его заслугах перед фасадом главного здания Медико-хирургической академии 9 декабря 1859 г. торжественно открыли памятник, исполненный известным петербургским скульптором Д.И. Иенсеном.
Двухметровая скульптура, представляющая сидящего врача, в руках которого перо и свиток бумаги, покоится на гранитном постаменте классического стиля высотой 6 метров, декорированного по углам кариатидами. Научный труд Виллие «Военная фармакопея» лежит у ног медика, чья фигура как бы венчает символическое здание русской медицины. На постаменте два бронзовых горельефа: «Баронет на собрании в Академии в 1808 году» и «Виллие оказывает помощь раненым в разгар боя». Остальные барельефы выполнены на темы древнегреческих мифов. Надпись на памятнике сообщает: «Лейб-медику Действительному Тайному Советнику Баронету Виллие. Декабря 9 дня 1859 года».
В 1964 г. памятник выдающемуся врачу перенесли в парк Михайловской больницы, расположенной рядом с Академией, на Боткинской улице, 20.
С первого года работы Академия получает право присваивать русским врачам докторские степени, что было чрезвычайно важно для русской медицины.
С 1881 г. носит она название Императорской Военно-медицинской академии. И в наши дни Академия остается известнейшим медицинским научным и учебным центром. Здесь готовят врачей самых разных направлений, проводятся операции и лечение стационарных больных.
Финляндский вокзал
Несохранившееся старое здание вокзала в 1870 г. построил архитектор П.С. Купинский для железной дороги Санкт-Петербург – Финляндия. Со временем Финляндский вокзал стал одним из самых важных транспортных узлов города, особенно в летние месяцы – время выезда на дачи.
В годы Великой Отечественной войны Финляндский вокзал оставался единственным, принимавшим поезда, и поэтому сильно пострадал от налетов вражеской авиации. Конечно, к 1950-м гг. вопрос о реконструкции старого Финляндского вокзала стал актуальным – вырос объём пригородных перевозок, а финское направление стало международным.
Послевоенная реконструкция происходила в два этапа, не считая работ по устройству обширной площади перед новым зданием, получившей название «площадь Ленина». Проектные работы выполнил архитектор Н.В. Баранов. Работу над проектом он начал ещё в 1945 г., но воплотить свои идеи тогда не смог.
Первой постройкой нового вокзального комплекса стало центральное здание с четырехгранной башней с часами и высоким, 30-метровым шпилем в петербургском стиле. На месте бывшей товарной станции архитекторы устроили площадь в виде вытянутого параллелепипеда, которая обращена в сторону Невы.
Высокие прямоугольные оконные проемы в верхней части вокзала украшены семнадцатью барельефами работы студентов Художественно-промышленного училища. Окна разделены мощными пилонами. Барельефы Финляндского вокзала повествуют о событиях 1917 г. На центральном изображена аллегорическая фигура Революции, у её ног лежит поверженный двуглавый орел – символ императорской власти и разорванные оковы – символ освобождения от рабства.