Путеводная звезда

- Помню, - сказал мистер Форкл. - Прентис наконец проснулся.

- Верно... а что было после, - надавил Там. - Я никогда не забуду те крики.

- Почему Прентис кричал? - спросила Софи, когда Линн потянулась к руке брата.

- Это продлилось всего несколько минут, - заверил ее мистер Форкл... хотя это плохо получилось. - И я подозреваю, что это было от притока зубчатых воспоминаний, выпущенных завесой.

- Еще кто-нибудь запутался? - спросил Фитц.

- Очень, - сказала Софи. В тех случаях, когда она была в умах людей, то никогда не чувствовала завес.

- Теневой дым формируется слоями, - объяснил Там. - Только Тени могут ощущать их. И мне нравится думать о них как о завесах, так как они обычно чувствуются слабыми и тонкими... и они всегда покрывают вещи, которые мы пытаемся скрыть. Вот почему я так много могу узнать из чтения чьего-то теневого дыма. Чем больше теневого дыма, тем больше тайн вы скрываете. Но завесы темноты в уме Прентиса чувствовались так, будто были сделаны из твердого металла. Потребовалась вся моя энергия, чтобы поднять хотя бы одну, и когда я сделал это, его сознание хлынуло обратно, когда выпустило воспоминание, скрытое под слоем.

- Все годы Изгнания и безумия, должно быть, похоронили его в темноте, - спокойно сказал Гранит. - Мне просто жаль, что я не понял, что вызвало заключительную лавину.

- Мы поймем это, - пообещал мистер Форкл. - Но сегодня мы должны сосредоточиться на поднятии другой завесы... теперь это должно быть легче, когда мы сняли слой, который душил его. Часть памяти, которую я восстановил, была привязана к чему-то еще... на что давила тьма. Будем надеяться, что если мы удалим завесу, мисс Фостер может найти его.

- Но что, если от этого Прентису будет только хуже? - прошептала Софи.

- Поверь мне, я задавал этот вопрос тысячу раз, - сказал ей Гранит. - Но в прошлый раз, процесс сделал его состояние значительно лучше. Таким образом, можно прийти к выводу, что подъем другой завесы может на самом деле ему помочь.

Из всех в комнате у Гранита была самая сильная связь с Прентисом. Он ушел из Ложносвета после разрыва Памяти Прентиса и презирал семью Васкеров в течение многих лет из-за связи Олдена с тем, что произошло. Он также принял Уайли и воспитал его как собственного сына.

Так что, если Гранит думал, что это стоило риска, это должен был быть хороший знак.

- Вы сказали Уайли, что мы делаем это? - спросила Софи.

Мистер Форкл кивнул:

- Он дал нам свое благословение.

- Тогда почему он не здесь? - спросил Фитц.

- Знание о том, что правильно, не облегчает наблюдения за этим, - напомнил ему Гранит. - Но он доверяет мне защиту своего отца... и я буду его защищать.

- Как и я, - сказал мистер Форкл. - Как я уверен и ты, мисс Фостер. И ты, мистер Там. У нас у всех одна цель.

Там вздохнул:

- Какое воспоминание мы пытаемся найти?

- Оставшуюся часть символа. Я нашел одну часть во время своего опрометчивого поиска, а теперь мы нашли кусочек на диске, связанном с Невидимками... который, между прочим, дал отрицательный результат на любые ферменты, на случай, если ты беспокоилась, - сказал он Софи. - Он сделан из камня, называемого даскитин, который не редок и не ценен. Но он действительно реагирует на звездный свет, что может быть ключом к разгадке... хотя в данный момент, я все еще в недоумении, для чего это можно использовать. Возможно, как только у нас будет остальная часть символа, все станет более ясным.

- Можно посмотреть на полную часть воспоминания, которую вы уже нашли? - спросила Софи.

Он подошел к ней и поместил два пальца на ее виски, послав зубчатые кусочки темноты в разум Софи. Холод вызвал дрожь, когда воспоминание появилось из теней: белые символы, пылающие в темноте... три диагональные линии, каждая была украшена различными образцами черточек, заканчивающихся в открытых кругах. Линия в центре соответствовала диску из плаща Кифа.

- Возможно, что мы упускаем больше чем одну часть, - предупредил мистер Форкл.

- Как я узнаю, что нашла их все?

- Отправляй все, что найдешь мне, - предложил Фитц. - Я соединю их и сообщу, когда ты закончишь. И если тебе понадобиться энергетический всплеск, просто сожми мои пальцы.

Он протянул ей руку, и после всех их месяцев совместной работы, полагаться на Фитца было как надеть пару удобных кроссовок.

- Мы готовы? - спросил мистер Форкл.

Все повернулись к Таму.

Он отбросил челку с глаз и отошел от сестры.

- Я действительно надеюсь, что мы не пожалеем об этом.

- Так же, как и все мы, - прошептал Гранит.

Тень Тама проявилась, медленно проползла по комнате, пока не упала на лицо Прентиса и не опустилась в его разум.

Глава 7

Там был прав относительно криков Прентиса.

Софи никогда не забудет его жуткие вопли... звук такой, будто кто-то застрял между чистым ужасом и подавляющим отчаянием.

Каждая секунда была вечностью.

Каждое дыхание - ножом в горле.

А затем, так быстро, как это началось, все закончилось.