Путеводная звезда

- Так и есть, - сказал мистер Форкл, вручая Софи журнал памяти.

Она спроектировала темный символ на противоположной странице от записи воспоминания Прентиса. Отметки были такими же, за исключением рун.

На эскизе было шестнадцать лучей с шестнадцатью кругами, и если каждый был связан со звездой, это означало, что впереди их ждало много тайн.

- Разговор с Гезеном теперь в приоритете, - сказал ей мистер Форкл, - так используй это время, чтобы поработать над планом, как обмануть его и заставить сотрудничать. Нам будет нужно что-то умное, чтобы привлечь его внимание, не показывая этот символ. Это всегда похоже на игру, и мы не можем пойти на это, пока не будем знать, как победить.

Софи вручила ему журнал памяти:

- Сколько времени, вы думаете, займет, прежде чем Совет позволит нам пообщаться с ним?

- Я прямо сейчас отправлюсь в Этерналию. Мистер Руен, у вас есть какие-либо гномы, которые могли бы быть отправить мистера Тама и мисс Линн в Аллюветерре?

- Люр и Митя сейчас живут здесь, - предложил Грэйди.

- Отлично. На самом деле мудро было бы посмотреть, знают ли они что-нибудь о символе, - сказал мистер Форкл.

Это Люр и Митя обнаружили укрытие в Париже. Если бы не они, Софи и Декса не было бы в живых.

- Вот так? - спросил Там. - Вы отсылаете нас домой ожидать?

- Только потому, что следующий шаг полностью ложится на мои плечи, - сказал ему мистер Форкл. - Я дам более определенные назначения, как только обеспечу встречу с Гезеном.

- Вы собираетесь предстать перед Советом в таком виде? - спросил Грэйди, указав на маскировку Форкла.

- Конечно. Это единственная личность, которую Членам Совета разрешено знать. И, если честно, это делает процесс торговли с ними намного интереснее. Член Совета Эмери выглядит таким восхитительно расстроенным, когда пытается пролезть мимо моей умственной блокировки. И Член Совета Алина любит притворяться, будто она почти узнала меня. Я уверен, что она упадет со стула, когда поймет, что они почти выбрали меня вместо нее.

- Я думал об этом, - сказал Грэйди. - Что бы вы сделали, если бы вас избрали?

- Я на самом деле не знаю. За все мои годы в ордене, я никогда не думал, что какую-нибудь из моих личностей можно было бы рассмотреть в качестве кандидатуры в Члены Совета. Это вызвало бы вполне очевидные споры среди Коллектива. Лично я не слишком беспокоился, так как предполагал, что никогда не выиграю. Но, если бы я ошибся, то принял должность. Те же самые средства, которые позволили мне жить среди людей в течение двенадцати лет, конечно, позволили бы мне быть и в Черном Лебеде, и в Совете.

- И вы все равно не скажете нам, как провернули это? - спросила Софи.

- Возможно, когда-нибудь. А сейчас, прошу прощения, но мне пора. И пока меня не будет, я верю, что вы четверо, - он посмотрел на Фитца, Софи, Тама и Линн, - будете ответственными членами ордена и подождете дальнейших указаний, прежде чем проводить какие-либо собственные расследования?

- Линн и я - не члены ордена, - напомнил ему Там.

- Да, и, возможно, вы захотите это изменить. Я, конечно, не пытаюсь торопить вас, но не торопить не получается, с учетом всех наших событий.

Там отбросил челку:

- Я уверен, что скоро дам клятву. У меня просто...

- Проблемы с доверием, - закончил мистер Форкл за него. - Не то, чтобы я виню тебя, но имей в виду, что могут также настать времена, когда что-то придется ограничить только официальными членами нашего ордена.

- Мы должны клясться вместе? - спросила Линн.

- Конечно, нет. Вы вольны принимать свое собственное решение. И кстати о решениях, — он повернулся к Софи, — ты планируешь сообщить мистеру Сенсену о наших сегодняшних открытиях?

У нее зазудели ресницы:

- А должна?

- Я... был бы осторожен со спецификой, - сказал он. - Насколько я помню, в последний раз когда он нашел записку от матери, то воспринял эту новость довольно тяжело.

«Тяжело» - мягко сказано.

Киф попытался сбежать в Равагог, чтобы самому разобраться с Королем Димитаром. Но причиной его безрассудства была записка, содержание которой Софи хранила в секрете.

- Сообщи мне, как все пройдет, - сказал мистер Форкл, прежде чем исчезнуть во вспышке света.

Там и Линн ушли с Люром и Митей пару минут спустя.

- Тебе нужно, чтобы я остался, пока ты говоришь с ним? - спросил Фитц.

Софи покачала головой:

- Уверена, что все будет хорошо.

Это было не так.

Разум Кифа взорвался сердитыми ретроспективными кадрами, и он, казалось, особенно сосредоточился на слове «наследие».

Мне не нужно было тебе этого рассказывать? спросила она.

Нет... это... не важно. Я должен привыкнуть к этому.

Ты хоть представляешь, что она хотела тебе сказать?

Хотел бы я знать.

Он также не узнал символ Путеводной Звезды.

Ты уверен? надавила Софи. Посмотри на него очень внимательно.