Путеводная звезда

- Я должен кое-что сказать тебе... Знаешь, я... Я был неправ. Прости. Я действительно поступил, как последний мерзавец когда связался с той гильдией... Я должен был просто написать тебе, но... Знаешь, наверно я разучился думать не о деньгах. Когда ты ушла, я смотрел тебе вслед, пока мог видеть - и неожиданно понял, что не могу вспомнить твою улыбку. И мне стало по-настоящему страшно... Я понял, что еще немного - и я превращусь в чудовище вроде тех, с которыми вы сражаетесь. Знаешь, в какой-то момент я подумал: будет лучше, если я лишусь всех своих проклятых денег... Но потом представил, что сказала бы Лайла... И ты... И тогда я написал вам.

- И правильно сделал... папа, - Люси прикрыла глаза. - Мы помогаем всем, кто обращается к нам... И, знаешь... Я была очень груба тогда... Прости.

- Да нет, ты была совершенно права, - вздохнул мужчина. - Если бы не тот разговор, я бы так и не понял, какого дурака свалял... И не позвал бы вас на помощь... Люси, я, кончено, оплачу ремонт вашей гильдии, но что еще я могу сделать?

- Не знаю, - пожала плечами Люси. - Я не думаю даже, что тебе вообще надо платить за ремонт - ты же не виноват, что "Призраки" устроили погром...

- Но нанял-то их я! Значит, виноват тоже я, и поэтому обязан хотя бы возместить урон... И не спорь со мной! Лучше расскажи что-нибудь про вашу гильдию...

- Ну... У нас весело... - начала девушка. - Иногда даже слишком...

Они проговорили весь день - о гильдии, о всяческих курьезных случаях из жизни, о разных местах, где им случалось бывать... И к тому времени, когда у ворот поместья отряд Эльзы с пленными и трофеями столкнулся со взводом Рыцарей Рун, отец и дочь помирились окончательно.

- Пятьсот тысяч? - переспросил Джуд Хартфилий, заполняя чек. - Мне кажется, эта работа стоит как минимум, вдвое больше...

- В самый раз, - заверила его Эльза. - обычный заказ на ликвидацию темной гильдии как раз столько и стоит. А если учесть, что вы взяли на себя компенсацию ущерба, то это более, чем справедливая цена. Кроме того, не забывайте о трофеях и вознаграждении... А кроме того, именно благодаря вам мы обнаружили очень важную информацию.

- И все равно, я - ваш вечный должник. Вы ведь спасли не только мое дело, но и мою семью.

- Семью?

- Да. Именно благодаря вам я помирился с Люси... - улыбнулся магнат.

Уже в поезде Рэшиа спросил:

- Так что ты узнала?

- Много всякой дряни, - отозвалась Эльза. - Но главное - Союз Балам действительно существует. И одна из его гильдий очень активно ищет нечто опасное.

- Паршиво...

Праздник беды

В Магнолии творился постепенно нарастающий хаос - город готовился к празднику. И, поскольку гильдия "Хвост феи" принимала в тожествах самое активное участие, эпицентром всего этого беспорядка была именно она.

Занятие нашлось абсолютно всем - от Мастера до подрабатывавших в гильдии официанток, и на избыток свободного времени никто не жаловался. Рэшиа участвовал в этой суете наравне со всеми, а когда возникал вопрос, требующий вычислений - то и вовсе первым. И, к собственному удивлению, получал от предпраздничной суматохи удовольствие... До тех пор, пока не услышал о Громовержцах.

- ...Громовержцы? - рэннит вопросительно приподнял бровь. - Кто они такие?

- Команда Лексуса, внука Наставника, - вздохнула Мира, - а он - третий по силе после своего деда и Гилдартса. К тому же у него отвратительный характер, а в гильдии они появляются редко...

- Пришли ради праздника? - предположил Рэшиа.

- Наверно, - снова вздохнула девушка. - Но от Лексуса можно ожидать чего угодно, кроме хорошего...

- Что ж, буду иметь в виду, - кивнул парень. - Не знаешь, где Люси?

- Готовится к конкурсу красоты - разве ты про него не слышал? А ведь Мастер определил тебя в жюри...

Рэшиа хмыкнул - идея ему определенно нравилась. Но вот Громовержцы... Что-то явно пойдет не так - в этом он был уверен. И потому, попросив Миру описать подозрительных магов, отправился домой. Стоило подготовиться к возможным неприятностям...

Вернувшись к себе, рэннит открыл небольшой сейф и извлек стирр и сделанную из кристалла лакримы батарею, снял с рукоятки чехол и зарядил оружие. Индикатор заряда мигнул и засветился синим. Кивнув, Рэшиа установил переключатель на оглушение, убрал оружие в кобуру и пристегнул ее к предплечью. Вот теперь он действительно был готов...

Впрочем, день обошелся без происшествий - не считать же таковым очередной погром, устроенный Нацу и Греем, после которого разозленный Макаров заставил скандалистов - на радость Кане - поработать перегонным кубом... "Воспылавший" Нацу, обнимающийся с бутылью вина, постоянно подмораживающий брус льда на змеевике Грей и медитативно созерцающая капающее в бутылку бренди Альберона - более фантастического зрелища Рэшиа до сих пор не встречал...

Проверив в последний раз, все ли сделано, рэннит ушёл домой - следующий день обещал быть весьма нервным даже в том случае, если Громовержцы не собираются ничего устраивать. Ну а если они все же что-то задумали - пусть пеняют на себя. Еще одного нападения на гильдию он допускать не собирался...