Путевые впечатления. В России. Часть первая

Владимир, именем которого названо наше судно, был, насколько я могу вспомнить, одним из трех сыновей Святослава — русского великого князя; при разделе отцовских владений он, несомненно по праву старшинства, получил Новгород, чей гордый девиз гласил: «Кто посмеет пойти против Бога и Великого Новгорода?» Каким образом князь Владимир стал великим, вам расскажут историки, я же ограничусь тем, что расскажу, каким образом он стал святым.

Сначала, подобно Ромулу, Владимир убил своего брата, что принесло ему двойную долю наследства.

Затем он женился на шести женщинах одновременно и имел восемьсот наложниц — ровно столько, сколько их было у царя Соломона.

Среди этих шести жен была полоцкая княжна Рогнеда: он перебил всех ее близких, а ее изнасиловал, чтобы заставить выйти за него замуж.

От шести жен и восьмисот наложниц у него было двенадцать детей, на тридцать восемь меньше, чем у Приама; правда, у Приама их было девятнадцать только от одной лишь Гекубы.

Но зато все двенадцать детей Владимира были мужского пола: по всей вероятности, дочерей он забыл взять в расчет.

Ему были предложены четыре вероисповедания: ведь вполне естественно допустить, что человек, который начал с того, что убил своего брата, насиловал княжон, имел шесть жен и восемьсот наложниц, отличается широтой взглядов в вопросах культа.

Однако Владимир пожелал остановиться на чем-то одном.

Первой предложенной ему религией стало мусульманство.

Владимир покачал головой.

— Нет, — сказал он, — мне не нужна вера, которая запрещает пить вино: напиток этот необходим русским, ибо он есть их веселие.

В итоге магометанское вероисповедание он отверг.

После этого ему предложили католичество, но он снова покачал головой: его настораживал папа.

— Я готов встретится с Богом на Небе, — сказал он, — но не хочу встречаться с ним на земле.

Затем ему предложили иудейство.

Но князь ответил:

— Мне не кажется разумным оказаться среди скитальцев, наказанных Небом, и разделить с ними наказание за преступление, которое я не совершал.

Наконец, ему предложили греческую религию.

Не знаю, какие достоинства этой веры подействовали в ее пользу, но известно, что он ее принял.

И поскольку Владимир ничего не делал наполовину, он, едва приняв новую веру, тотчас отринул в угоду своему новому Богу ложных богов, которым прежде поклонялся, велел стражникам бить их розгами, а затем, привязав к хвостам лошадей и волоча по земле, сбросить в Днепр.

Затем, дабы благодать, столь чудесным образом снизошедшая на него, распространилась и на его подданных, он приказал собрать, словно стада, все людское население, согнал его на берега рек и заставлял там крестить людей тысячами, понуждая входить в воду толпу за толпой и называя именем одного и того же святого по десять тысяч людей сразу.

Все эти заслуги сына Святослава были вознаграждены, и в церковном календаре добавилось имя нового святого — святого Владимира.

Познакомив вас не только с нашим пироскафом, но и со святым, имя которого он носит, я сейчас представлю вам кое-кого из тех, с кем мы встретились на палубе.

Начну с княгини Долгоруковой и трех ее дочерей, самой старшей из которых всего шестнадцать лет. Княгиня выдает себя за пятидесятилетнюю, но я полагаю, что делает она это для того, чтобы обезопасить себя во время путешествия, и на самом деле ей не больше тридцати пяти — сорока.

Она весьма образованна, скорее чопорна, чем привлекательна, но определенно становится привлекательной, когда позволяет себе не быть чопорной.

Долгоруковы самые что ни на есть настоящие великие князья: их род восходит к Рюрику, и по прозвищу Долгая Рука одного из своих предков они именуются Дол горуковым и.

Это то же самое прозвище, какое было у Артаксеркса, сына Ксеркса.

Другой их предок — князь Григорий, по прозвищу Роща, который оборонял с 1608 по 1610 годы Троицкий монастырь святого Сергия от тридцати тысяч поляков и казаков, предводительствуемых четырьмя доблестными воинами: Сапегой, Лисовским, Тышкевичем и Константином Вишневецким; наконец, одна из княжон Долгоруковых в 1624 году вышла замуж за царя Михаила Романова, основателя ныне царствующей династии.

Князь Яков Долгоруков был другом и советником царя Петра I. Однажды, во время заседания Сената, он разорвал царский указ, показавшийся ему несправедливым. Несдержанный от природы, Петр бросился на него со шпагой в руках.

— Убей меня, — сказал ему князь Яков, — ты уподобишься тогда Александру Македонскому, а я — Клиту.

Услышав эти слова, Петр опомнился, бросился к нему в объятия и попросил у него прощения. Другой князь, Иван Долгоруков, был близким другом Петра II, внука Петра I. Когда императрица Анна взошла на престол и передала бразды правления гнусному Бирону, погубившему за время своего фаворитства одиннадцать тысяч человек, князь Иван был вместе с семьей сослан в Сибирь, а затем, по прошествии девяти лет, возвращен обратно и четвертован.

После этого княгиня Наталья, его жена, приехала в Киев и приняла там постриг.