Путевые впечатления. В России. Часть первая

— Почему эта шлюпка сделана иначе, чем те лодки, какие я вижу на Москве-реке? — спрашивает подросток у своего учителя математики Тиммермана.

— Потому что она сделана для того, — отвечает учитель, — чтобы ходить на ней и на веслах, и под парусом, а на тех лодках ходят только на веслах.

— Испытаем ее, — промолвил царь.

— Ваше величество больше не боится воды? — спрашивает его Тиммерман.

— Царь, — отвечает мальчик, — ничего не должен бояться.

И действительно, в детстве Петр, испуганный ревом водопада, испытывал такую неприязнь к воде, что падал в судорогах, когда ему приходилось переправляться через реку. Но в один прекрасный день он сам бросился в воду и таким образом обуздал ужас, внушаемый ему этой стихией.

Этому ребенку, дрожавшему при шуме водопада, предстояло однажды услышать, не поведя бровью, рев океана.

Шлюпку вытащили из сарая, но ее нужно было еще оснастить и починить.

Тогда Петр поинтересовался, как звали плотника, построившего ее.

— Мастер Брандт, — ответили ему.

— А где он теперь?

— Должно быть, в Москве.

— Так разыщите его.

Поиски мастера Брандта увенчались успехом.

Вот каким образом мастер Брандт оказался в нужное время в Москве, под рукой у царя Петра.

В свое время царь Алексей за большие деньги выписал из Голландии корабельного мастера по имени Ботлер вместе с плотниками и моряками.

Ботлер привез с собой мастера Брандта.

Ботлер и Брандт построили на Волге фрегат и яхту, предназначавшиеся для торговли в Каспийском море, и по реке спустились на них до Астрахани.

Но в это время там вспыхнул бунт. Атаман бунтовщиков, которому одно время удавалось одерживать победы, захватил оба судна и, вместо того чтобы ими воспользоваться, уничтожил их, как настоящий варвар, убив капитана и часть команды. Те из матросов, которым удалось избежать сабли Стеньки Разина (так звали вожака мятежников), спаслись в Персии.

Брандт остался в России и возвратился в Москву.

Это была одна из тех случайностей, какие Бог уготавливает великим людям.

Мастер починил старую шлюпку и стал ходить на ней вместе с юным государем.

Между тем царевна Софья, у которой были свои планы, отправила молодого царя за восемь верст от Москвы, в село Преображенское.

Пятьдесят молодых россиян последовали за ним — но не как пятьдесят спутников Сесостриса, составлявших египетскую элиту, и не как пятьдесят сыновей знати, спутников Кира, составлявших персидскую элиту, — а в качестве его услужливых пажей, любимчиков и увеселителей.

Если у подростка, как уже начали опасаться, есть некоторые задатки гения, то разгул погасит их.

Петр берет с собой Меншикова, перевозит свою любимую шлюпку на озеро по соседству с селом и призывает к себе верного Брандта.

В это время Провидение направило ему новое подспорье.

За несколько дней до отъезда из Москвы датский посланник представил и рекомендовал царю своего секретаря Лефорта.

Петр побеседовал с ним несколько минут. Это был пьемонтец французского происхождения, чья семья жила сначала в Турине, а потом в Женеве. Он приехал в Россию с полковником Фростеном, добившимся от царя Алексея поручения набрать солдат в Бельгии, но, когда оба искателя приключений прибыли вместе с солдатами в Архангельск, царь Алексей уже умер и Россия переживала смуту. Комендант Архангельска оставил полковника Фростена, Лефорта и их солдат в жесточайшей нужде. И тогда каждый решил действовать в одиночку. Преодолевая тысячи опасностей, наименьшей из которых была голодная смерть, Лефорт добрался до Москвы и там представился датскому посланнику, взявшему его к себе секретарем.

Вот этот секретарь, чей ум сразу же оценил датчанин, и был представлен царю Петру.

Юный государь счел своей обязанностью оплатить долг отца и предложил Лефорту отправиться в Преображенское.

Тот согласился.

Под руководством Лефорта село, куда был удален Петр, превратится в военную школу: его пятьдесят товарищей станут офицерами полка, который по имени села будет называться Преображенским.

Но, прежде чем стать офицерами, товарищи Петра послужат в солдатах. Царь станет служить так же, как они, и пройдет все чины, но получит их лишь тогда, когда они окажутся честно им заслужены. Он будет последовательно барабанщиком, солдатом и офицером.

Он сам, в тачке, сделанной собственными руками, будет возить землю для насыпи редута; затем, когда редут построят, он, как и все другие, будет по ночам стоять возле него на часах, а после штурмовать его как простой сапер и топором крушить ворота, которые были построены им с таким трудом.

IX. СТРЕЛЕЦКИЙ БУНТ

В этих военных учениях, закаляя тело и укрепляя душу, Петр достигает своего семнадцатилетия.

К этому времени юноша уже около шести футов ростом, и ему еще предстоит подрасти; он искусно управляет лодкой, владеет оружием всех родов, орудует топором, как самый ловкий плотник; вытачивает, режет по дереву, чертит; говорит по-русски, по-голландски и по-немецки.

Нужен лишь благоприятный случай, чтобы явить себя миру.

И такой случай представился.