Путевые заметки вольного мага

Без такого большого куска нужной и важной информации я чувствовала себя неспокойно. Знала, что вряд ли история закончится с нашим отъездом из Больших Валунов, но не думала, что неприятности настигнут нас так скоро. Да и еще и место как назло для маневра непоходящее. Невезение какое-то… Как они нас нашли?

— Лаврик, просыпайся — громко позвала я.

Лаврентий обладал отличным качеством для напарника: он спал чутко и отходил от сна очень быстро. А еще всегда внимательно слушал мои указания и в точности выполнял то, что я просила.

Уже через пару ударов сердца паренек напряженно смотрел на меня, ожидая дальнейших инструкций и не задавая лишних вопросов.

— В нашу сторону движутся люди — пояснила я — Охра их боится и предчувствует беду. Нужно приготовиться.

— Седлать Шерина и Ясеня? — ученик бросил взгляд на дремлющих в стороне ездовых.

— Не вариант — помотала я головой — они движутся с двух сторон, перекрыв дорогу. Идти через лес — идея плохая, впереди овраги и болота, Шерину такое не страшно, а вот твоей лошади… А в той стороне — я махнула рукой влево — волки. Мы в ловушке.

— Можете нас спрятать? — уточнил Лаврик — скрыть от глаз. Вы говорили, что магия это может…

— Могу — согласилась я — но это лишь даст нам время. А погоню не прекратит и угрозу не уберет. Им нужен Охра, а как только они поймут, что он связан со мной, думаю, попытаются разорвать эту связь. И свидетелей…

Я недоговорила, но, думаю, Лаврик все прекрасно понял и так.

«Грррр» — прорычал белв.

— Я тебя никому не отдам — сообщила я твердо — и оставлять неприятеля позади мы тоже не будем. Придется защищаться.

— Деса Тарина… — тихо проговорил парень.

— Лаврентий, я знаю, что ты не боец. Но выхода у нас нет — вздохнула я — мне жаль, что я втянула тебя в это, дружок, но действовать по-другому сейчас просто нет возможности. Понимаешь меня?

— Я не боюсь — отозвался Лаврик — вы предупреждали, и я согласился остаться с вами. Я готов… Я…

— Тогда план такой — улыбнулась я ободряюще — берешь вот эти склянки и порошки и лезешь на во-о-н то дерево…

Глава 17: Неравный бой

Срединная Софирская Империя, дорога в Мрачнолесье

Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов

Я помотала ногами, поудобнее устраиваясь на ветке. С моей сосны хороша была видна и полянка, и иллюзии спящих меня и Лаврика, закутанные в плащи у костра. Шерин и Ясень паслись рядом. Я закрыла их щитом, надолго его не хватит, но, надеюсь, к нашим ездовым никто пока не полезет. А если что… Шерин знает, что ему делать. Длаки не зря так дорого стоят, поверьте мне.

Поисковая паутина показала, что обе группы людей объединились в одну, из шести светящихся точек. Рассчитываете на экранирующие амулеты? Думаете, я вас не обнаружу? Зря. Заклинание паутины было одним из самых мощных, на которые я только была способна, потому что именно универсалам оно в принципе дается лучше всего. Только маг может закрыться от этого полностью.

А мага среди неприятеля нет, я это чувствую. А вот то, что незнакомцы имеют при себе ряд магических приспособлений и защитных амулетов, я почти уверена. Насколько они мощные? Не знаю. Есть ли среди них запрещенные артефакты, блокирующие дар? Наверняка. Сможет ли оказать помощь мой защитный амулет и отсрочить их действие? Скорее всего, но ненадолго.

«Ты все понял?» — уточнила у белва — «не вздумай обнаружить себя, пока я не скажу. Сможешь подпитать, если мне придется спуститься?».

«У-а-у» — согласно отозвался Охра. Я чувствовала, как бедняга дрожит, сидя на моем плече, и впивается передними лапами в мои волосы. Ощущая его страх, боль, какое-то бессильное отчаянье, я наполнялась еще большей убежденностью, что нужно встретиться с угрозой сейчас, не оставляя врага за спиной.

Присутствие Лаврика не придавало уверенности. Во что я собираюсь его втянуть? Зачем я вообще тащу его с собой и во все это ввязываю, поскольку с самого начала было ясно, что история с Охрой найдет продолжение, да и чувствую же, что это даже не начало наших опасных приключений. Так… разминка…

Я дипломированный маг, пусть еще очень молодой и не имеющий полноценного боевого опыта. Но у меня за плечами десять лет учебы, на моей груди приколот значок Ордена, а это в нашем мире о чем-то да говорит. А паренек? Что он видел в своей жизни? Неужели вот так в самом начале пути он вынужден будет столкнуться с самыми мерзкими представителями человеческого племени, готовыми за звонкую монету даже не убийство. Они ведь уже чуть его не убили. А я…

Ну тан Рош, надеюсь, ты знал, что делал и кому что предлагал. Одной бы было справиться легче. После испытаний в Ордене что-то во мне переломилось, и боязнь боли или смерти притупилась, закалив меня, заставив нарастить на все чувства, которые мешают действовать холодно и расчетливо, прочную броню. Я не стала бездушной, бесстрашной или беспощадной, нет. Просто научилась действовать спокойно, четко, не распыляясь на эмоции и откидывая все лишнее.