Путевые заметки вольного мага

Мы, конечно, могли бежать. Могли спрятаться так, что нас вряд ли бы обнаружили. Могли даже дать неприятелям уйти ни с чем, а потом догнать их и застать врасплох. Но… Я чувствовала, что нужно принять бой сейчас. Назовите это интуицией, предвиденьем, как хотите. Но несмотря на неравные силы и отсутствие долгоиграющего плана, я верила, что правильный момент завершить эту историю или узнать о ней больше настал именно сейчас.

Лаврик сидел на соседней сосне, искусно укрывшись ветками. Из оружия у него был кинжал, который он обнаружил в доме деда, лук, которым, слава Благочестивому, он вполне прилично пользовался, и запас разных склянок из нашего общего арсенала. Когда все кончится, нужно будет начать заниматься с ним боевыми практиками. Всякое в жизни может пригодиться. А Лаврентий — парень сильный, ловкий, хваткий, с хорошей реакцией. В общем, ученик из него выйдет вполне достойный, пусть и дара почти нет.

Я же… Я планировала защищаться магией, хотя метательные кинжалы тоже были в доступе. Я не хотела никого убивать без крайней необходимости, а вот поймать и допросить — очень даже хотела. То, что эти разбойники сотворили с Лавриком, тоже заслуживает наказания. А какого… Тут буду решать по обстоятельствам.

Ведь «злые люди» действовали не сами по себе, а по указке некого «хозяина», которого с ними явно сейчас нет. И пока тот, кто отдает им приказы, где-то там, далеко, мы с Охрой никогда не будем в безопасности.

«Ай» — завопила я мысленно, когда белв дернул меня за волосы.

«Прости-у» — покаялся тот. Но дрожать не перестал. Бедный, бедный мой малыш.

Шаги людей были почти неслышными. Они крались, как воры в ночи, как хищники крадутся к не ожидающей беды жертве. Нападать на спящих? В глуши и темноте? Бой средь бела дня, лицом к лицу для таких, как вы, не в почете?

Ну-ну… Удачи вам с этим… Гаденыши. Чтоб вас демоны в Аэллу утащили. Говорят, демоны вообще народ опасный, жестокий и очень кровожадный. Хотя… В общем, был у меня тут по пути один случай. Так, Рина, не думай об этом, не думай…

Гуляя по иногда довольно опасным частям столицы, я видела и слышала всякое. Сталкивалась и с наемниками и прочими головорезами, которые не знали ни жалости, ни сострадания, ни чести. Пусть, конечно, не вступала с ними в конфликты и не вставала у них на пути, но понимала, что когда-нибудь такие люди могут встретиться мне в каких-то неприятных для меня обстоятельствах.

И я буду бороться с ними. Буду защищать то, что неожиданно стало мне дорого и важно. Тех, кто мне доверился, кто меня принял, кто дал мне ощущение… своего места, принадлежности к кому-либо, которого у меня давно не было. Я не сдамся.

Темные фигуры обступили спящих «нас». Одна из них занесла над «моей» головой меч.

«Давай, Лаврик» — проговорила я про себя. Белв передал моему воспитаннику мой мысленный приказ.

— Зверь близко — отозвался кто-то из мужчин.

* * *

Из рук одного из незнакомцев шло слабое фиолетовое свечение. Видимо, это и есть тот самый артефакт, указывающий на близость белва.

Я распылила иллюзии, воздух расчертила вспышка, раздался грохот, потом чей-то удивленный возглас.

Новый крик, потому что помимо снадобья, которое в магическом быту именовалось «выбей глаз», Лаврик кинул еще одно, после которого неприятель переставал чувствовать собственное тело. Вообще-то, его использовали травники, чтобы обездвижить больных, но и предложенный пареньком вариант использования мне тоже понравился. Идеально, конечно, чтобы эту штуку кто-то вдохнул. Совсем хорошо, если она попадет в рот или в кровь. А так оцепенение будет недолгим.

То, что именно Лаврик будет метать снадобья с дерева, я решила сразу. У мальчика был отличный глазомер и уверенный бросок.

Наш расчет был на то, что защиты от магии у злодеев полно, а вот от трав и снадобий — вряд ли. Если к встрече с магом они могли подготовиться заранее, то, даже зная, кто путешествует с белвом и со мной (а я думаю, враги каким-то образом все же выяснили что-то в Валунах и последовали за нами), маловероятно, что они подготовили нужную защиту от того, в чем магии нет ни капли.

Поисковая паутина показывала, что один из врагов лежит на спине и не шевелится. Обездвижен и дезориентирован, но жив.

Другой стоит на коленях и держится за голову.

Молодец, Лаврик, хороший бросок.

На поляне стоял полумрак. Мы специально разожгли костер снова, да и ночь сегодня лунная, светлая. Пусть деталей происходящего не видно, но все остальное вполне различимо.

— Они на деревьях — прокричал кто-то — стреляйте, скудоумы, демоны вас за ногу.

Над головой чуть сбоку просвистела стрела и, натолкнувшись на преграду, отскочила назад. За Лаврика я пока не беспокоилась, на нем тоже стоял воздушный защитный щит. Он выдержит около пяти-шести прямых немагических ударов, а если удар придется по касательной или вбок, то и того больше. Если удар магический, то три-четыре, в зависимости от силы удара. У боевых магов щиты гораздо сложнее и устойчивее. Но я-то не боевик. Тем более, магов среди нападающих нет.