Пути бессмертия (СИ)

— Я понимаю, что Орден обещал тебе то же самое. Поэтому хочу развеять твои сомнения, — лорд полностью обернулся к Лизе, глядя на нее сверху вниз. — Пойми, ты нужна им всем для одной цели: выманить на свет Валентайна. А затем, с помощью вампира, они хотят каким-то образом приманить меня. Ведь когда я нарек его Первым падшим, я автоматически подставил его под удар. Не думал, что Орден сочтет его моей правой рукой, и будет разыскивать. Но…

— Ты дал ему все, чтобы Валентайн и сам мог от них скрыться? — Лиза улыбнулась. — Он может менять внешность. Владеет сильной магией. Чувствует присутствие Ордена. Такого не может даже Ноэль!

При упоминании Нечистого лорд как-то хмуро отвел взгляд, словно не хотел говорить о своем потомке. Вздрогнули полы плаща, незримо сменив траекторию своего движения.

— Ему не повезло, — лорд пожал плечами, поправляя капюшон и убирая руки от Лизы. — Итак. Я в последний раз предлагаю тебе свою руку помощи.

Внезапно нахлынувший туман окутал все пространство вокруг девушки, мгновенно заставляя ее уронить плед и осознать, что находились они внутри какого-то подобия облака. Куда-то пропали балкон и заснеженный город. Даже плед, упавший к ногам Лизы, в миг канул в небытие.

— И… — она замялась, мысленно уже приняв предложение лорда. — Мне преклонить перед тобой колени?

Тот лишь покачал головой, просто протягивая девушке руку. Она с опаской коснулась холодной ладони, опасаясь оцарапаться о длинные когти.

— Я не пожалею об этом? — Лиза сглотнула, встречаясь взглядом с холодными глазами.

— Ничего не могу гарантировать. Но ты не умрешь, тут даю гарантию, — лорд склонил голову набок. — Не думай, что я сейчас обращу тебя в вампира.

Он только царапнул вены Лизы длинными и, как оказалось, острыми когтями, отступая назад. Девушка схватилась за руку, с ужасом наблюдая за тем, как по венам пронеслось что-то черное. Собравшись в кучу, черные прожилки образовали небольшой изящный узор, напоминавший германскую руну.

— Ты уже моя, — лорд расплылся в улыбке. — Но позови меня, когда окончательно решишься. Если этого не случится, и в тебе появится хоть капля сомнения — руна исчезнет. Если же нет, тебе достаточно будет просто коснуться ее.

— Но… если я согласилась сейчас. Почему ты даешь мне столько шансов отступить? — Лиза непонимающе смотрела на собеседника.

Вроде бы Дьявол, а именно его земным воплощением девушка и привыкла считать лорда, не должен был тыкать незадачливого контрактора носом в мелкий шрифт внизу контракта, крича ему о том, что на продажу души нынче высокий налог.

— Потому что назад пути не будет, — прошептал лорд, наклоняясь к Лизе и обдавая ее щеку холодным дыханием. — Тем более, ты мне еще пригодишься живой.

И сейчас только Лиза осознала, что могла банально не знать, с кем же она связалась. Почему же Орден так разыскивал лорда? И знал ли об этом Кай?..

***

Нервно постукивая пальцами по столешнице, в гостиной, украшенной кружевами и наполненной ароматами кофе и пирога, утопая в глубоком кресле и недовольно хмурясь, сидел Кай.

— Твои жнецы обязаны понести наказание за то, что посягнули на жизнь невинной девушки, — сухо констатировал парень, поправляя свободную рубашку.

Смерть ему не отвечала. Несколько минут она прихлебывала чай с чабрецом и мятой, каждый раз отставляя чашку на столик. На деле же для Кая чашка летала по всей комнате, каждый раз опускаясь на новую поверхность.

— Скульд уже наказана. Она сказала, что видела, мол, как эта девушка, — раздалось несколько нервных щелчков пальцев, — Лиза! Вот, что эта Лиза сыграет какую-то решающую роль в извечной битве бобра с ослом…

— Чего? — Кай нахмурился. — Это не повод убивать девушку! Они не имели на это никакого…

— Хватит, дорогуша, — чашка звякнула о блюдце, а напротив Кая скрипнуло кресло-качалка. — Я не подчиняюсь ни тебе, ни твоему дружку. Он сегодня уже являлся ко мне, причем с тем же вопросом! У вас тут что, медом намазано?

— Постой, — Кай тряхнул головой, тут же собирая непослушные волосы в коротенький хвостик. — Кто еще сегодня приходил к тебе?

Парню сейчас жизненно необходимо было знать, кто мог явиться к самой Смерти дабы всего лишь уточнить вопрос о том, кто пытался убить Лизу.

— Туманный проходимец, — последовало короткое ругательство на мертвом языке. — Долго тут сидел. Допытывался про Скульд и ее подружку, эту Данте, которая нарушила договор и вернула к жизни кого-то, кого ваш лорд пытался убить…

Дальше Кай уже не слушал. Он явился к Смерти, чтобы получить ответ на вопрос о том, будут ли наказаны те, кто покушался на жизнь Лизы. Каково же было его удивление, когда он узнал о том, что с той же целью сюда являлся Туманный лорд!