Пути Держателей. Книга первая (СИ)

Если я все верно вспомнил, в своем временном потоке ты сейчас только переезжаешь в Красноярск, даже не представляя, в какое жерло предстоит свалиться. Прости, что не предупреждаю тебя прямо сейчас — слишком многое пришлось бы объяснять, а теперешнему тебе доступно куда большее.

Киоши не мог поверить.

Читал, раз за разом пробегаясь глазами по неровным строчкам, по бурым засохшим пятнам, узнавая собственный подчерк, стиль и даже истончившийся до призрачности запах, исходящий от бумаги… но поверить не мог. Незаметно для себя он принялся качать головой, словно это могло помочь отринуть очевидное.

Истекая кровью, я понимаю, что Марвин сказал мне почти всю правду. Почти. В моем временном потоке больше нет суэджигари. Единственный ушел, унося с собой заботы. Изящно, да? Зато в твоем времени их уже двое. Я подозреваю, что Марвин осознанно использовал нас в качестве приманки, не особенно задумываясь, что произойдет с мирами Креста, когда в одном из потоков их станет сотня. Если ставка Магистра сыграет, в твоем времени больше не будет Серых, а в нашем прошлом появятся трое… И никому, кроме Держателей, неизвестно, какой силой они будут обладать.

Я помню свои мысли, когда Сконе предлагал мне стать героем. Помню и понимаю, что все опасения оправдались. Я и правда стал им, бросил жизнь на алтарь спасения трона. Единственное, о чем жалею, что позволил любимой умереть.

Когда я шел к своему Порталу, никто не оставлял мне подобных писем. Надеюсь, ты задумаешься…

Далее следовала почти пустая страница и приписка:

Чуть не забыл: я хорошо заплатил низшему, его зовут Цутро, он поклялся в нужный перелив передать мне (слово было зачеркнуто) передать тебе эти бумаги. Скоро он придет за письмом.

Заканчиваю, силы уходят.

Суэджигари высокомерны, кичливы и заносчивы. Воспользуйтесь этим.

Могилы останутся за бесцветным ручьем, в тайной роще у жилища Слизня. Не забывай сказанного мной. Надеюсь, что помог, и не напрасно потратил последние силы на это послание.

Будь осторожен — близнецы Тоэши прямо сейчас наблюдают за тобой. Не дай им пройти Портал.

Еще раз прости.

Прощай.

Глядя перед собой, Киоши осторожно положил письмо на камень. Осмысливая прочитанное, юноша оставался слеп, глух и подавлен. Произошло то, чего он просто никак не мог ожидать. Нечто, способное спутать серьезные планы. Нечто, после чего жизнь уже никогда не станет прежней.

Рассматривая притаившиеся возле ноги листки бледно-желтого пергамента, Киоши вдруг поймал себя на том, что дышит шумно и глубоко. Так, словно только что закончил длительную и напряженную гонку. Или, как сказал бы человек, словно увидел что-то, действительно напугавшее.

Молодой тоэх не был наивным простаком. Может быть, он не обладал способностями мгновенно анализировать ситуации и делать выводы; возможно, не умел принимать сложных решений; вполне вероятно, что кто-то даже смог бы назвать Киоши примитивным и бесхитростным. Но простаком в клане Мацусиро не был ни он, ни кто-либо еще — доверчивость и беспечность не являлись достоинствами жителей Красного мира.

Сквозь прищур глядя на жидкий поток белесой лавы под ногами, Киоши размышлял, невольно постукивая когтем по лежащему рядом письму.