…В конце 1991-го за власть в Когалыме боролось несколько команд. Бессменный руководитель ХМАО (глава окружкома КПСС, председатель окрисполкома, с декабря 1991-го – глава администрации) Александр Филиппенко в этих условиях посчитал нужным отправить в город своего назначенца из Ханты-Мансийска. Он выбрал Сергея Собянина – человека, равноудаленного от конкурирующих группировок, но хорошо знакомого с местными условиями. Став главой администрации Когалыма, Собянин быстро завоевал славу крепкого хозяйственника.
Градообразующее предприятие «Когалымнефтегаз» входило в состав новой компании «ЛУКОЙЛ». Управляя западносибирской столицей этой нефтяной империи, Собянин создал прочную систему новых взаимоотношений с топ-менеджментом «ЛУКОЙЛа», сумев изменить советский стиль управления «нефтяных баронов». Постепенно создавалось партнерство, основанное на договорных обязательствах между городом и его ведущим предприятием. Жители города получили свою законную долю от нефтяных доходов, а сам Собянин построил площадку для карьерного восхождения.
Осенью 1993 года глава администрации ХМАО Александр Филиппенко назначил Собянина своим заместителем, но не по хозяйственной работе, а по работе с электоратом. Привлеченные с его помощью голоса избирателей Когалыма, а также жителей других «ЛУКОЙЛовских» городов и поселков весьма помогли Филиппенко в ходе выборов в Совет Федерации в декабре 1993-го. Задача была не из простых: Ханты-Мансийский округ представляет собой архипелаг «островов цивилизации» – автономных городов и поселков, жители которых заняты нефтегазодобычей.
Дружил Собянин не только с «ЛУКОЙЛом». Впоследствии, уже будучи губернатором Тюменской области, он сумел наладить конструктивные отношения с Тюменской нефтяной компанией (ТНК). С известным олигархом Виктором Вексельбергом его и поныне связывают теплые личные отношения, как и с Романом Абрамовичем. При его поддержке Собянин был избран спикером думы Ханты-Мансийского округа.
Затем весной 1994 года Собянин сам успешно выступил на выборах в окружную думу и становится председателем думы ХМАО. Осенью 1996-го вновь получил депутатский мандат, сохранив пост главы ханты-мансийской законодательной власти. Возглавив окружную думу, Собянин автоматически вошел в Совет Федерации, где работал в Комитете по конституционному законодательству и судебно-правовым вопросам. В 1997-м становится членом Совета по местному самоуправлению в Российской Федерации, а после избрания в июне 1998-го тогдашнего председателя Комитета СФ по конституционному законодательству и судебно-правовым вопросам Владимира Платонова, заместителем председателя Совета Федерации возглавил этот комитет.
Как следует из доклада, подготовленного аналитическим отделом ГРУ Генштаба Вооруженных сил России и обнародованного депутатом Госдумы Виктором Илюхиным в выступлении на телеканале АСТ, чеченский полевой командир Ширвани Басаев (младший брат известного террориста Шамиля Басаева) контактировал с представителями политической и деловой элиты ХМАО. В частности, в августе 1998 года в одном из подмосковных домов отдыха он встречался с Собяниным. Басаев, в ту пору глава Южной нефтяной компании, просил спикера ХМАО содействовать «более интенсивному проникновению чеченского бизнеса в нефтяную отрасль».
В 1999 года Собянин оказался участником большой политической игры. Подписал обращение к российской общественности с призывом к созданию избирательного блока «За равные права регионов», затем вошел в руководство объединения «Вся Россия», после того как этот блок стал дрейфовать в сторону лужковского «Отечества», дальновидно отдалившись от альянса номенклатурной оппозиции.
В наибольшей степени Собянин проявил свои административные таланты в затянувшемся конфликте вокруг Генерального прокурора Юрия Скуратова, ставшего героем эротико-политического «банного скандала». При этом собянинский комитет верхней палаты сумел сохранить довольно приличный вид в этой грязной истории. Собянин показал, что он готов проводить опального генпрокурора в отставку достойным образом, а главное – строго по закону. Трехкратный провал ельцинских предложений в сенате об отставке Скуратова не выглядел политической неудачей Комитета по конституционному законодательству и его руководителя. После парламентских и президентских выборов Скуратова удалили с генпрокурорской должности – весьма оперативно, с соблюдением всех норм и как бы по собственной воле сенаторов, которых новоизбранному президенту не пришлось даже уговаривать. Именно тогда, надо полагать, в президентской Администрации оценили квалификацию Собянина в решении политико-правовых проблем. И сам президент не мог не отметить собянинской сноровки в благополучном завершении этой дурно пахнущей истории, причастен к которой, как глава ФСБ, был и Путин.