Путинский Застой. Новое Политбюро Кремля

После этого Собянина называли даже одним из кандидатов на должность Генерального прокурора. Однако в Администрации Президента нашли иное применение талантам «сибирского законника»: для начала его поставили первым заместителем президентского полпреда в Уральском федеральном округе (УрФО). Генерала Петра Латышева, полпреда, как раз беспокоили проблемы, связанные с коррупцией в структурах региональной власти и с влиянием преступных группировок. Собянинский опыт работы в сфере конституционного законодательства при этом оказался востребованным. Так Собянин на короткое время стал на Урале «конституционным надзирателем».

Затем началась избирательная кампания в Тюменской области, которая затронула высшие этажи власти вплоть до Кремля. В этой борьбе руководство УрФО выступило на стороне противников действовавшего тюменского губернатора Леонида Рокецкого. Собянин лично поддерживал на этих выборах губернатора ХМАО Филиппенко, своего бывшего патрона. Был создан широкий альянс противников Рокецкого, ядром которого стало объединение губернаторов Ханты-Мансийского и Ямало-Ненецкого автономных округов Филиппенко и Неелова. Но каждый из них был готов претендовать на пост областного губернатора. Компромиссной фигурой был избран Собянин.

У Рокецкого обострились отношения с властными хозяевами нефтегазовых «северов» – ХМАО и Ямало-Ненецкого автономного округа (ЯНАО). У «северян» Собянин имел репутацию человека незаметного и не слишком публичного, но надежного. Не испытывавшие большого желания бросать свои территории главы ХМАО и ЯНАО Филипенко и Неелов решили, что Собянин будет оптимальным кандидатом. Лидеры автономий выступили с совместным заявлением в поддержку Собянина, тем самым откровенно нарушив закон о выборах. Это отметил даже тогдашний глава ЦИКа Александр Вешняков.

Соперничество Рокецкого и Собянина стало продолжением давнего конфликта между элитами тюменского юга и северных автономных округов. Кроме того, в огонь войны между «севером» и «югом» подбрасывали олигархические группировки федерального уровня. Рокецкого по традиции поддерживала Тюменская нефтяная компания (ТНК), входящая в состав «Альфа-группы». ТНК оттесняла конкурентов, широко используя административный ресурс (Рокецкий возглавлял совет директоров ТНК) как на областном, так и на федеральном уровне. На стороне Собянина помимо окружных администраций оказались «ЛУКОЙЛ», «Газпром» и «Сургутнефтегаз» (глава этой компании Владимир Богданов и мэр города Сургута Александр Сидоров стали доверенными лицами Собянина). Таким образом, наметился контур противоборства на политическом поле между «старой гвардией» ТЭК против «новорусских» банкиров из «Альфа-группы» и их ставленников в нефтяном бизнесе.

Кроме того, тандем Собянин – Латышев негласно опекался главным кремлевским кадровиком Сергеем Ивановым из команды «питерских силовиков». А связка Рокецкого с топ-менеджментом «Альфа-группы» патронировалась главным пиарщиком Кремля Владиславом Сурковым.

Так что тюменское противоборство могло рассматриваться как часть обширного фронта аппаратных битв между командой Совета безопасности во главе с Ивановым и частью Администрации Президента во главе с Сурковым. В глубоком тылу маскировался еще один мощный игрок – компания «Сибнефть».

В победу Собянина сначала мало кто верил. Однако вскоре выяснилось, что на Собянина поставил не только крупный нефтегазовый бизнес, но и Кремль: полпред президента в УрФО Петр Латышев и весь его аппарат открыто помогали Собянину. На него работали кремлевские аналитики и государственные телеканалы. Избирательные штабы Рокецкого испытали на себе всю мощь силового давления правоохранительных органов. «Штабные структуры Рокецкого в ХМАО и на Ямале просто уничтожались физически, вплоть до поджогов офисов и квартир актива», – рассказал The New Times московский политолог Михаил Малютин, на месте наблюдавший тогда за ходом кампании.

Собянин победил. Губернатором Тюменской области он стал в начале 2001-го, когда команда, которая привела в главный офис страны Владимира Путина, стала расставлять своих людей в регионах. Нефтегазовый регион представлял, понятно, особый интерес. Уже в первые недели работы нового губернатора в Тюмени всем стало ясно: «человек с Севера» мгновенно превратился в «человека Кремля». Тогда Собянин продемонстрировал своеобразное чувство юмора. После утверждения его кандидатуры Тюменской областной думой он сказал: «Оппозиция в Тюменской области есть. Из 25 депутатов за мою кандидатуру проголосовали всего лишь 24».

Рокецкий обвинил своего основного соперника Собянина в том, что тот якобы подкупил судью, рассматривавшего дело о злоупотреблениях со стороны избирательного штаба Собянина. Сам Собянин также пострадал от «черных пиарщиков» – его обвиняли в намерении ввезти в область китайских гастарбайтеров и даже… в сатанизме.