Путник

— Благодаря Кригу. Он повстречал старого приятеля, который сейчас служит в гарнизоне замка. За кружкой эля и… э-э-э…

— Ну что э-каешь?

Брага виновато глянул на громилу, потом опять на Болта.

— Ну, к элю прилагался баран… приготовленный конечно.

— Да хрен с ним, с бараном. Сегодня же переселюсь в другой номер и пусть этот обжора глотает хоть три барана за раз, я его храп не услышу. Дрон, тот вообще на первый этаж переселился, хоть там и номера похуже. Малец, а тебе как спалось?

— Давно так хорошо не спал, дядька Болт. Кровать такая мягкая, перина пуховая. И воду утром кто-то прямёхонько к номеру поднёс, так я занёс в номер и сразу умылся.

Болт почему-то вдруг закашлялся.

— Что-то в горло попало, — пояснил он удивлённым товарищам. — А что этот приятель ещё про барона рассказывал? Криг, не стесняйся, твоя ведь заслуга в добыче данных, тебе и отдуваться.

— Да что… сказывал, что хозяйственный, справедливый. Щедрый очень, платит хорошо, люди за него горой. Хотя оболтусов и лентяев наказывает круто. Да, самое главное, Лигут, ну, это приятель мой, сказывал, что барон на мечах очень знатный боец. Говорит, что нет ему равных в Гиборе, а может и во всём Пролге.

— Что ж… не лишние сведения. Значит на встречу с бароном нужно идти как минимум вдвоём-втроём, на случай, если возникнут трения. Какой сегодня день? А то после сегодняшней ночки из башки всё повылетало.

Криг хотел было спросить, а что ж такого этой ночью произошло, но благоразумно промолчал, увидев страшную рожу, скорченную ему Брагой.

— Среда с утра была, вроде — ответил Гера.

— Ага… значит операцию не откладываем, а займёмся Гиранитом прямо завтра. Сегодня наша задача — проехать по маршруту, где совершает моцион наш барон.

— Так уже проехали, командир, — сказал Брага. Я даже место удобное для встречи присмотрел. Такая себе полянка в живописной рощице. Там барон любит посидеть на травке, птичек послушать.

— Не лишен сантиментов наш барон. Ну, тогда проще, идти сегодня никуда не надо, завтра ты и будешь нашим Сусаниным. На встречу пойдём все, здесь останутся только Криг и Барт. Вдруг барону приспичит завтра взять с собой охрану?

— А меня почему не берёшь? — спросил громила. — Болт, ежели что, ты только скажи, я же за тебя всё…

— Всё нормально, брат. Просто надо, чтобы за вещами кто-то приглядывал и тыл какой-никакой за собой оставить. Городишко-то чужой, хоть и люди здесь вроде хорошие. Но лучше подстраховаться. Тебе я оставлю рацию, как ей пользоваться ты уже знаешь.

* * *

— А у барона губа не дура, следует признать, — Болт осматривал весьма живописную полянку посреди берёзовой рощицы. Казалось, окружающий пейзаж так и просится на холст художника. А ещё со всех сторон доносился птичий гомон, словно каждая пернатая певунья стремилась перепеть, превзойти товарок в мастерстве. Трава здесь была тоже какая-то особенная — зеленее, мягче, нежнее. Что удивляло — полное отсутствие лесных кровопийц — комаров и мошки. Действительно, место заслуживало того, чтобы посидеть здесь в уединении, слушая голоса птиц и наслаждаясь красотой природы.

Долго барона ждать не пришлось, на лесной тропе показалась фигура человека и, когда он подошёл ближе, стало понятно, что это гиборский дворянин. Тёмно-коричневая замшевая куртка, приталенная, богатого покроя, узкие брюки из того же материала, заправленные в сапоги до колен, короткий тёмный плащ и шляпа с высокой тульей — так одевались только местные дворяне, для простолюдина одежда была слишком дорогой. На поясе незнакомца был приторочен узкий меч — непременный атрибут любого дворянина. Этакий Д`Артаньян, сошедший с картины средневекового живописца.

— Молодые люди, мне кажется, что вы ждёте именно меня?

— Именно вас, барон. Если позволите, я хотел бы задать вам несколько вопросов.

Барон мельком оглядел путников, затем вновь перевёл взгляд на Болта.

— Не имею большого желания отвечать на ваши вопросы, да, собственно, почему я должен это делать?

— Ответьте тогда хотя бы на вопрос: зачем вы преследуете нас? Зачем подослали наёмных убийц, дирнов? Имеем ли мы право знать это? Поверьте, я ничего не буду иметь против вас, если это всего лишь недоразумение.

— Не совсем. Дирнов действительно подослал я, зачем, говорить не стану.

— Барон, вы осознаёте, что своим признанием, практически подписываете себе смертный приговор? Вы фактически признали, что хотели нас убить, пусть чужими руками, что мешает нам сделать то же самое с вами?

Барон добродушно рассмеялся.

— А как вы начнёте меня убивать — по одному, или все сразу?

— Я уже слышал то, что вы выдающийся мастер меча. Но мы путники, должно быть, вы об этом знаете, раз подсылали дирнов. И должны знать о наших умениях.

— Вы — Болт, не правда ли?

— Он самый.

— Попробуйте меня убить. Именно — убить. Я же обещаю, что вас не убью, возможно, лишь слегка пораню. Согласны?

— Вы не слишком самоуверенны, барон?

— Так проверьте же это прямо сейчас, — барон сбросил плащ, повесил его на кустик и легко, привычным жестом, вынул меч из ножен.

Болт попросил соратников немного разойтись, чтобы освободить место для поединка.