Путница

– Все равно ничего не понял, – буркнул Рес. – Иир вас побери! Почему вы сложили оружие, вместо того чтобы сражаться?! Вы что, испугались?

Шиалл смиренно опустил глаза.

– Просто у нас не было шансов.

– Что?!

– Да, – подтвердил слова собрата Беллри, при этом продолжая настороженно поглядывать на лениво развалившегося кошака. То ли ждал от него какого-то знака, то ли еще чего хотел увидеть. Но так и не дождался, поэтому несколько свободнее продолжил: – Скорры практически не поддаются магии. Они сильны, быстры, почти неуязвимы. Но что самое главное, когда они впадают в ярость, их совершенно невозможно остановить. Это сродни боевому безумию у северных варваров. В таком состоянии они способны убить любого, кто рискнет приблизиться на расстояние удара. Даже нас. Или же вас, если бы вы оказались поблизости. Мы потому и не велели вам приближаться, чтобы никто не пострадал зря. Это была наша вина – не узнали его вовремя, не остановились, не почуяли, что он рядом. Да еще и Трис едва не задели, когда он взял ее под свою защиту. Просто чудо, что он успел остановиться и никого не поранил.

Ширра, почувствовав на себе уже не два, а сразу множество взглядов, демонстративно зевнул, показав караванщикам огромную пасть с внушительным наборов острейших клыков. Лениво потянулся, выпуская страшенные когти, напряг мышцы и так же демонстративно щелкнул челюстями. После чего насмешливо фыркнул и снова улегся на мои ноги, с деланой небрежностью отвернув морду к лесу и будто не заметив, как от раздавшегося звука бывалых воинов откровенно передернуло.

– Э… Шиалл? Надеюсь, в его рацион не входят смертные? – слегка обеспокоился Рес.

– Нет. Скорры, насколько я знаю, всеядны. Но людоедами никогда не считались.

– Ну хорошо, допустим, – согласился Яжек. – Тем более нас он действительно не тронул и пару раз даже здорово помог. Мне непонятно другое: зачем он явился в Симпал? Если скорры такие скрытные, если так не желают просвещать наш мир о своем присутствии, так хорошо прячут следы и вообще столько веков жили себе на уме… Почему же он показался нам?! Трис говорила, что нашла его рядом с Тирилоном, а там ведь дороги не чета здешним. Народу полно, леса хожены-перехожены, да и до Ларессы не так далеко…

Эльфы быстро переглянулись.

– Трудно сказать. Насколько нам известно, скорры спускаются с гор очень редко. Как правило, для того, чтобы отыскать своих давних врагов или же найти себе пару.

– Так у них еще и враги есть? – с плохо скрываемым скепсисом осведомился Крот.

– Есть, – неохотно подтвердил Шиалл, ковыряя носком сапога землю.

– Такие же черные и зубастые?

– Нет, они другие, – не слишком уверенно отозвался Беллри, метнув в нашу с Ширрой сторону очередной непонятный взгляд. – Но мы с ними не общаемся. Их противники спускаются с гор еще реже, чем скорры, а осторожны не меньше, чем они.

– Что? Имеют претензии еще и к вам?

– Не то чтобы… Они вообще стараются не выходить в большой мир. А скорры – их давние недруги. И вражда эта тянется уже много веков – долгая, кровавая, почти что вечная.

– А чего они не поделили, если не секрет? – нова полюбопытствовал Яжек.

Эльфы вместо ответа красноречиво промолчали.

– Ладно, – отмахнулся от них Лех. – Это уже дело десятое. Меня другое интересует: если вы все время знали об этих созданиях, то почему нам-то про них не сказали? Мы же одна команда! Побратимы, демона вам в печенку! А из вас и сейчас слова клещами тянуть приходится!

Остроухие переглянулись.

– Нам, скажем так, не рекомендуется об этом распространяться.

– В каком смысле?

– В прямом, – беспокойно повел плечом Беллри. – Если бы сегодня Ширра не показался сам, мы бы молчали и дальше. Если бы мы нашли в лесу его след, клочок шерсти или еще какой-то знак, что он рядом, вы бы никогда об этом не узнали. Если бы он не дал согласие на этот разговор, его бы попросту не было. И если он сейчас скажет, чтобы мы остановились, мы остановимся и больше ничего не скажем.

– Стоп. Так это из-за вас нам о них ничего неизвестно?! – внезапно дошло до Крота.

– Разумеется. Это – часть соглашения между нашими народами. Скорры не хотят, чтобы люди о них знали, поэтому мы делаем все, чтобы так оно и оставалось.

Люди ошеломленно переглянулись, тогда как я задумчиво потеребила загривок Ширры.

Вот оно, значит, как… скорры живут с эльфами бок о бок, можно даже сказать, в мире и согласии. Сами их не трогают, а те их прикрывают.

Что же тогда Беллри с Шиаллом сегодня так опростоволосились? Они ведь видели следы у ручья, Ширра их практически не прятал. Но все-таки не опознали, не обеспокоились, не подумали. Почему? Разве скорры так давно сюда не приходили, чтобы ушастые успели забыть, как выглядят их следы?

Темнят они что-то. Да и этот хитрец хвостатый упрямо помалкивает.

А, Ширра?

Ушастые ведь не все нам сейчас рассказали?

Я легонько потянула его за ухо, а когда котяра повернул голову, испытующе заглянула в золотистые глаза.

– Чего еще я о тебе не знаю? – прошептала, обхватив руками тяжелую голову и притянув почти к самому лицу.

Ширра в ответ насмешливо прищурился.

– Не скажешь? – догадалась я.

– Шр-р.