ПВТ. Тамам Шуд (СИ)

— Это заражение. Золото. Оно влияет через Хомы на Князей, а через Князей — на Хомы. Подчиняет их и лишает своей воли. Точно как молочный паук. Хом остается жить, но на его условиях. Посмотрите сюда, Выпь. Раньше это был один Хом. Теперь их два в одном.

Выпь наклонился, рассматривая новообразование.

— Но как это возможно? Хомы не сливаются.

— Нет. Но раньше способны были на такое. А еще Хомы не ловят корабеллы, по крайней мере — давно этого не делали.

Выпь выпрямился, посмотрел в лицо помощнику арматора.

— Что происходит?

— Тамам Шуд. — Выдохнул Эдельвейс и словно потемнело в комнате. — Это Нум, Второй. Они пришли с другой глубины, и их предводитель ведет армию. Их провестник — золото. Золотая пыль. Теперь они идут лавиной, дальше пойдут хамсином и саккадой. Быстрее, чем вы можете себе представить.

Выпь нахмурился. Золото, значит. Вот что наблюдали они с Готтардом.

— Чего они хотят?

— Тамам Шуд суть явление, регулятивный механизм. Он отклик на состояние Лута. Что-то вызвало его, призвало. Разрешило прийти. Хангары его желают обитать на новых территориях, вытеснив или поработив нынешних хозяев.

Второй медленно кивнул.

— Вы собираете армию?

— Башня и послушные ей Хомы собирают Отражение. И Арматор желает, чтобы вы вступили в его ряды. Ваши… способности могут стать незаменимыми.

— Но если я откажусь?

— В таком случае, — Эдельвейс вздохнул, — в таком случае пострадает ваш спутник. Третий. Вы знаете о его заключении в Башне и знаете, что арматор проводил над ним некоторые эксперименты. В его голове пластина. Бомба. Если Гаер пожелает, она убьет его в мгновение ока.

Выпь быстро выдохнул через зубы.

— В таком случае при нашей встрече с арматором я пожелаю ему… долгих лет.

Эдельвейс покачал головой.

— Лучше бы вам послушаться, Выпь. Это мой добрый совет. Вы оба мне симпатичны, правда. Такая привязанность и верность заслуживают по крайней мере уважения.

Выпь прикрыл глаза. Спросил, справившись с собой:

— Когда мы отправимся?

— Завтра утром. Я найду вас, пока отдыхайте. Комната ваша.

Выпь помедлил но все-таки окликнул Эдельвейса.

— Постойте. Вы действительно не знаете, где находится Третий? Разве вы…не клеймили его?

Эдельвейс вздохнул, потер лоб.

— К сожалению, сигнала нет. Думается мне, это все хаос Лута.

***

Выпь сделал еще несколько попыток связаться с Юга. Безуспешно. Сигнал был мертв. Где он, что с ним — Второй мог только гадать. От беспокойства, смутного и томящего, его даже подташнивало.