Пыль

- Дома меня не так уж и поддерживали. Я была единственным ребенком, и мои родители спроектировали мое будущее точно так же, как они спроектировали расширение издательства. Фактически разница в методах была почти неразличимой. Их идеи воспитания детей имели больше общего с интенсивным курсом по слиянию и поглощению, чем с идеями, выдвинутыми доктором Споком (22). Четыре года, проведенные в Эксетере, дали мне некоторое свободное пространство и шанс, по крайней мере, представить другую жизнь - прежде чем я вышла навстречу моей судьбе.

- Которая была какой?

Джулия взглянула на нее своими невероятно синими глазами, которые ничего не раскрывали.

- Поступить в Йель. Удачно выйти замуж. Позаботиться о семейном бизнесе.

Эван была не готова к такому откровенному ответу.

- Ну, полагаю, есть судьбы и похуже.

- Неужели? Не могу представить много из тех, которые оказались бы хуже моей.

Обе некоторое время молчали. Эван крутила ножку бокала между пальцами.

- Признаюсь, не знаю, что и ответить.

- Да? - впервые, в голосе Джулия, казалось, послышались эмоции. - Я должна сделать вывод, что ты еще не знаешь об Энди и Майе Джиндал?

Эван была полностью шокирована - настолько, как если бы Джулия внезапно схватила аккордеон и начала исполнять хиты на всеамериканском шоу аккордеонистов.

- Господи. А тебе палец в рот не клади.

- Нет. Я полностью оставила эту забаву моему мужу.

Она не засмеялась, и из-за того, что внешний свет начал угасать, а маленькая масляная лампа на столе не была настолько яркой, Эван не увидела, ожидала ли от нее Джулия веселого комментария. Она не могла определить это и по ее тону. Впрочем, как раз в этом не было ничего нового.

- Ты не слишком откровенничаешь, да?

Джулия не казалась встревоженной.

- Не думала, что мне придется с тобой откровенничать.

По какой-то причине этот ответ ее разозлил.

- Нет. Полагаю, не думала. Да, я знаю об Энди и Майе. Однако я не была уверена, что ты в курсе.

- Ты собиралась мне рассказать?

- Честно говоря, не знаю.

Джулия вздохнула. Она протянула бокал.

- Можно мне еще немного вина, пожалуйста?

- Конечно, - Эван взяла бутылку из ведерка и наполнила их бокалы. Когда она закончила, она пихнула теперь уже пустую бутылку обратно на ее место в тающий лед с большей силой, чем намеревалась. Часть напитка пролилась на стол.

Через секунду Джулия спросила.

- Ты раздражена?

- Да.

- Могу я спросить, почему?

- Потому что неделю назад моя интуиция подсказывала мне, чтобы я прекратила эту работу. Теперь я жалею, что не сделала этого.

- Из-за меня?

Эван кивнула.

- И меня, - она подняла руку и потерла лоб. - Я не очень нравлюсь себе прямо сейчас. Мне не нравится, кем я должна быть, занимаясь этой работой.

- Это звучит довольно зловеще. Есть что-то еще, кроме неверности Энди, чего я не знаю?

- Я не говорю о его неверности - я говорю о своей.

И снова воцарилось молчание. Затем Джулия заговорила спокойнее.

- Теперь я не знаю, что сказать.

Эван вздохнула.

- Прости. Я плохая хозяйка. Она показала на их пустые тарелки. - Хочешь еще что-нибудь съесть?

- Нет. Я сыта. Прекрасная еда - ты довольно прилично готовишь.

- Ну, у меня обычно неплохо получается все то, к чему в итоге можно добавить

рис.

- Это было вкусно, - она улыбнулась. - Я действительно подумала, что ты попытаешься обманом заставить меня съесть что-то с карри.

Эван рассмеялась.

- Не на первом свидании, - слова вылетели из ее рта, прежде чем она сумела их проглотить. Господи боже. Что за идиотка. Они сидела и чувствовала, как растет ее паника. Она была рада, что тусклый свет скрывал ее лицо. Она знала, что покрылась пятнадцатью оттенками румянца.

- А это свидание? - голос Джулии звучал почти весело.

- Ты мне скажи, - она знала, что терять уже нечего.

Прошла секунда, прежде чем Джулия ответила. Она показалась вечностью.

- Ты действительно полагаешь, что я рискнула бы сюда приехать с этим Шумахером за рулем, если бы думала по-другому?

Эван поборола порыв радостно вскинуть кулак вверх.

- Я не знала, что ты подумала.

- Ну теперь, когда ты знаешь, может, ты немного расслабишься и спросишь меня насчет Майи, - она остановилась. - Предпочту, чтобы ты услышала это от меня, чем от Энди - или от нее.

Эван тряхнула головой.

- Я не знаю, хочу ли этого, - она встретилась с ней глазами. - Я в смятении.

- Насчет чего?

- Насчет всего, - она наклонилась к Джулии. - Поверь, я никогда не предполагала, что так случится.

- Я тоже.

Эван все еще не верила своим инстинктам.

- Мы говорим об одном и том же?

Джулия пододвинулась на своем стуле вперед. Их лица находились в паре сантиметров друг от друга.

- Думаю, да.

Пульс Эван начал расти. Это было то развитие ситуации, в котором она не нуждалась. Это бы усложнило все, и не было никакого чертова шанса, что все пойдет хорошо. Однажды она пробежала марафон - все 42 километра 195 метров. И выносливость, которая потребовалась, чтобы остаться на ногах после бега в течение пяти с половиной часов, была ничем в сравнении с теми усилиями, которые она прилагала сейчас, чтобы отодвинуться на двадцать сантиметров от Джулии.

Она откинулась на стул.