Пыль грез. Том 2

Амба шагал рядом с волокушей, где лежал его брат Юла. Тот по-прежнему был на грани смерти. Лечение Наперсточка почти не помогало, мол, Пустошь противится ее магии. Так что Юла вполне мог умереть. Амба наклонился, одной рукой прикрывая лицо брата от солнца. Он вдруг показался Фейнт очень юным.

Сеток пошла назад к лошади.

Фейнт вздохнула и огляделась.

К ним приближался всадник.

– У нас гости, – произнесла Фейнт погромче, чтобы остальные услышали.

Все, кроме Маппо, повернулись в указанном направлении.

– Я знаю его! – послышался голос Сеток. – Это Торант!

Ну здравствуй, еще одна заблудшая душа. Добро пожаловать на огонек.

Одинокий костерок отмечал место стоянки. Время от времени мимо него кто-то проходил. Ветер не доносил ни звука. Путников окружала печаль и радость, горе и мягкое тепло зарождающейся любви. Всего горстка смертных воплощала собой все многообразие жизни.

По земле стелился тусклый изумрудный свет, словно раскрашивая тьму в пародию на жизнь. Всадник, сидевший верхом на неподвижной и недышащей лошади, молчал, чувствуя себя глубинной тварью, слишком большой, чтобы подплыть к берегу. Он мог смотреть на мир через один мертвый глаз или через другой – тоже мертвый. Он еще мог вспомнить, что значит быть живым среди живущих.

Жар, обещание, непредсказуемость и надежда, способная подсластить самое горькое из морей.

Но этот берег остался навсегда за спиной.

Они могли греться у костра. А он не мог. Больше никогда.

Рядом с ним из пыли возникла фигура. Какое-то время она молчала, а потом заговорила – на призрачном наречии, не слышном для уха живущих.

– Мы все делаем, что должны, Герольд.

– То, что сделала ты, Олар Этил…

– Слишком легко забыть.

– Забыть – что?

– Правду о т’лан имассах. Ты знаешь, что один глупец оплакивал их?

– Я был там, видел его курган и дары…

– Самые ужасные существа, будь то люди или кто-то еще, очень легко меняют обличья. Безумных убийц чествуют как героев. Сумасшедших величают гениями. Дураки процветают на бескрайних полях, где когда-то творилась история.

– К чему ты клонишь, заклинательница костей?

– Т’лан имассы с самого начала были Убийцами Детей. Об этом слишком легко забыть. Даже самим имассам, даже самому́ Первому Мечу необходимо напоминание. Вам всем нужно напоминать.

– Зачем?

– Почему ты не пойдешь к ним, Ток Младший?

– Не могу.

– Да, не можешь, – Олар Этил кивнула. – Боль слишком велика. Боль утраты.

– Да, – прошептал Ток.

– И они тоже не должны к тебе привязываться. Ни дети, ни…

– Нет, не должны.

– И это потому, Ток Младший, что ты теперь брат Оноса Т’лэнна. Истинный брат. От сострадания, которое жило в сердце смертного, осталась лишь тень. Они не должны любить тебя, не должны верить в тебя. Ты уже не тот, кем был когда-то.

– Думаешь, Олар Этил, я тоже нуждаюсь в напоминании?

– Думаю… да.

Она была права. Ток попытался найти внутри себя боль, с которой, как ему казалось, он так долго прожил. Само слово прожил даже казалось странным. Найдя наконец эту боль, он осознал ужасную истину.

Тень. Воспоминание. Я лишь прикрывался им.

Мертвые нашли меня.

Я нашел мертвых.

И мы теперь одно.

– Куда направишься, Ток Младший?

Он подобрал поводья и посмотрел на огонек вдалеке. Крошечная искорка, которая до исхода ночи погаснет.

– Прочь.

Снег медленно осыпался со спокойного неба.

Фигура на троне долго просидела замороженной, безжизненной. Очень долго.

Что-то изменилось, и с трупа посыпалась мелкая крошка. Лед пошел трещинами. Плоть наполнялась жизнью, и от нее поднимался пар. Пальцы, вцепившиеся в подлокотники, вдруг дернулись и разжались.

В провалившихся глазах вспыхнул огонек.

Снова вернувший себе смертный облик Худ, в прошлом – бог Смерти, увидел перед собой четырнадцать яггутских воинов. Опустив оружие или положив его на плечо, они стояли посреди замерзших тел.

Первый заговорил:

– Напомните, с кем мы воюем?

Остальные захохотали.

– Кто наш враг? – продолжал первый.

В этот раз хохотали громче и дольше.

– Кто нами командует?

Тринадцать яггутов запрокинули головы, надрываясь от смеха.

– Жив ли он? – прокричал первый. – Живы ли мы?

Худ медленно поднялся с трона. Растаявший лед ручьями струился по его почерневшей шкуре. Он постоял, дожидаясь, пока стихнет смех, затем сделал шаг вперед, потом еще.

Четырнадцать воинов остались на месте.

Худ опустился на колено и склонил голову.

– Я ищу… прощения.

Крайний справа воин произнес:

– Гатрас, слыхал? Он ищет прощения.

– Так и есть, Санад, – отозвался первый.

– Исполним его просьбу, Гатрас? – спросил другой.

– Отчего бы нет, Варандас.

– Гатрас?

– Что такое, Хаут?

– Еще раз, с кем мы воюем?

Яггуты захохотали.

Странник лежал лицом вверх на влажном камне, бездыханный. Пустая глазница была наполнена кровью.

Кильмандарос, тяжело дыша, склонилась над ним.

– Он будет жить?

Сечул Лат ответил не сразу.

– Жить – понятие расплывчатое. – Он вздохнул. – Мы ведь больше ничего не знаем… настолько близко.

– Так будет или нет?

Сечул отвернулся.

– Думаю, да.