Пыль незнакомых дорог

Как бы некрасиво это ни звучало, Лин понял, что его грубый и невоспитанный омега таким странным образом извинился.

– Для этого тебе не хватило бы навыков.

– Спорим? – Эльдер тут же нагло усмехнулся, но Лин даже не стал продолжать разговор, поднял ладони, показывая, что не затронет больше эту тему, и младший муж тоже успокоился. – Ладно, я понимаю, что ваши традиции не позволят мне прогуливаться по городу в удобной одежде, махать мечом на турнирах, охотиться… чего ещё ты меня лишишь?

Лин с подозрением посмотрел на принявшего своё положение Эльдера. В его покорность он не верил, понимал, что опальный принц пусть не идеальный стратег и не искусный манипулятор, но всё же воспитывался при дворе и знает тонкости политики. Подобные вопросы – просто очередной шахматный ход.

– У тебя будет огромный дом, зал для тренировок…

– Фехтования?

– Танцам! Ты будешь обеспечен хорошей одеждой, отлично питаться, отдыхать во дворе, общаться с другими мужьями и наложниками.

– То есть бездельничать и обжираться?

Лин закатил глаза, не зная, как ещё втолковать глупому лесному эльфу, что омеги в его стране – нежные и милые создания, предназначенные для любви и радости. Он прекрасно понимал, что Эльдер никак не впишется в компанию наложников императора, что общество светлых омег быстро ему наскучит, и тогда тот возьмётся за оружие, снова начнёт брыкаться, и закончится всё его казнью.

– Ты должен смириться и жить так, как уготовила тебе судьба. Ничего уже не изменить – ты не вернёшься домой, не займёшь трон и не будешь управлять страной.

– Это ты так считаешь, – прошипел Эльдер. – Рано или поздно я отправлюсь домой, свергну Саргер’Рэна и восстановлю былые традиции! Феранией должен править омега!

– Ты, как и остальные лесные эльфы, совсем не ценишь историю, – Лин говорил спокойно, как с ребёнком, хотя омега напротив него полыхал гневом. – Вы прогибаетесь, подстраиваетесь в зависимости от условий и меняете свои традиции из поколения в поколения. Двести лет назад альфы в Ферании находились в более низком положении, чем наши омеги. А ещё за столетие до этого вашим владыкой был альфа. И вот новый виток, теперь Феранией снова правят альфы.

– Если бы не Хонг-Ву, Саргер никогда бы не получил власть!

– Лесные эльфы не раз приходили на наши земли и пытались поставить во главе страны своего наместника. Но ни один омега из наших не сел на трон, даже если бы у него не осталось иного выбора. Омеги почитают альф и не стремятся занять их место. Твой же брат сам предложил сделку.

– А что ему оставалось, если ты прикончил моих родителей и сжёг наши дома? – сжав кулаки, выкрикнул Эльдер.

– Ты сейчас пытаешься оправдать своего брата в моих или своих глазах? – осторожно спросил Лин, и омега, вздрогнув, опустил руки.

– Я не пытаюсь его оправдать, – почти шёпотом ответил он. – Я так сильно его ненавижу за то, как он поступил со мной и моим народом, что готов закрыть глаза на то, как с нами поступил ты!

Глава 6. Встреча Ясноокого Янга

Эльдер постоянно думал. Он так много не думал со времён, когда строгие учителя гоняли его по двору, заставляя учить арифметику и тренироваться с мечом. Побег или убийство мужа – бесполезная трата своих ресурсов. Эльдер не был силён в тонкостях интриг и не лез в политику, но отлично понимал, чем грозит конфликт с Лин-Синг Риу.

Старший муж его устраивал – мягкий к омегам и сильный в бою Лин-Синг вызывал уважение у своей армии и не бесил навязанным положением. Эльдер на полном серьёзе планировал устранить императора, посадить на трон Лина и вернуться домой, воспользовавшись его армией, чтобы свергнуть Саргера. Да, Саргер встал костью в горле, заставляя игнорировать всё остальное. Все планы мести не имели под собой никакой основы – ослеплённый своей злостью Эльдер просто хотел домой.

Там, в прохладе лесной чащи, прорываясь сквозь ветви на стремительном марале, он был счастлив. Любил родных. И был любим в ответ. Мечтал и строил планы. Воевал и сражался. И не боялся смерти. А теперь…

В нём не осталось достоинства. Скованный, изнасилованный, отвергнутый страной Эльдер пытался найти оправдание для брата, но не мог избавиться от ощущения, что Саргер его предал и заключил с врагом сделку лишь ради личной выгоды.

Эльдер его ненавидел.

И намеревался осуществить свой безумный план.

Осталось только придумать, как убить императора и не лишиться при этом головы.

Приближаясь к чужой стране, Эльдер постоянно смотрел в узкое окошко их паланкина. Пейзажи менялись каждый час, от песчаной пустыни не осталось и следа, вдоль дороги раскинулись бескрайние изумрудные поля, на которых выращивались злаки и овощи. Деревья, небольшие, с тонкими стволами, цвели розовым и плодоносили красным. Небо казалось высоким и бесконечно далёким, со светлыми перьевыми облаками. От пестроты рябило в глазах, но Эльдер не мог оторвать взгляда.