Пыль всех дорог

Ковалев сам не знал, почему при слове «контролер» по спине пробежали мурашки. Наверное, причиной была тень страха, мелькнувшего в желтых глазах.

— … а за эти поездки надо успеть многое. Как минимум, попытаться ликвидировать последствия действий одной упрямой дряни, которая мелет языком, когда не надо. Как максимум — исправить неисправимое… то, что эта дрянь успела сотворить.

— И кто она? — Задал Валентин вопрос нейтральным тоном, уже догадываясь, что услышит в ответ.

— Дрянь — это я сама. Из-за меня погибли люди. И я … хочу это исправить.

Глава 4.

Так не бывает…

Все эти игры в загадки хороши были бы на квесте, куда Ковалев попал вместе с племянницей во время последней поездки в Омск. Сейчас же хотелось хорошенько тряхнуть Тха-Сае и выспросить у нее все, что касается сложившейся ситуации.

Девушка уже встала, без стеснения потягиваясь (мятая белая футболка задралась, открывая плоский живот и пупок, украшенный пирсингом). Проследила взгляд Ковалева, непроизвольно упершийся в золотое колечко с синим камешком, усмехнулась, потом одернула футболку и отряхнула сено со штанов.

— Ну что, пора уходить? — Спросила Тая, как ни в чем не бывало.

Казалось, морщинки на ее лице разглаживаются на глазах.

— Я живучая. — Пояснила она. — Восстанавливаюсь быстро. Больше такого не повторится, и обузой я не стану. Объяснять что-либо будет слишком долго, я сделаю это позже, обещаю.

— И, конечно — с иронией в голосе поинтересовался Валентин, — насчет содержимого сумочки?

— Может быть. — Тха-Сае выдержала его вопрошающий взгляд. — Если бы ты туда заглянул, все равно ничего не понял.

Она повернулась к попутчику спиной, присматриваясь к небольшим рубленым оконцам в верхней трети стены сарая.

— Ты не пролезешь, Валентин, слишком широкие плечи, а я смогу.

Быстро скинула куртку, отстегнула пояс с сумочкой и бережно опустила на пол, улыбнувшись мужчине:

— Если на нее нечаянно наступишь, то мы навсегда застрянем здесь и даже хуже. Я не шучу.

— Не наступлю и пинать не буду, хоть и хочется. — Серьезно кивнул Ковалев. — Давай, подсажу. Там, вообще-то, песик снаружи. Не боишься? Может, попробую выломать дверь, и выйдем вместе?

— А ты видишь тут инструменты? Смысл напрягаться, если я отопру сама. С песиком мы поладим. Скорее всего.

Что ж, судя по уверенности в голосе, она знает, что говорит. Кстати, на голых руках у Таи никаких меток не имеется…

Ковалев подхватил девушку за талию, подтолкнул вверх, к левому окну, которое было несколько больше размером, нежели правое. Тая тут же подтянулась на руках, и почти без напряжения скользнула в узкое оконце, не застряв. Только ойкнула — видимо, все-таки ободрала кожу на плече о шершавый деревянный косяк.

Гимнастическое упражнение сопровождалось неумолкающим лаем алабая, беснующегося снаружи как раз под стенами сарая. Похоже, песик поджидал свой очередной обед в виде черноволосой гуттаперчевой особы, пролезающей в окна с ловкостью заправской форточницы, но…

… лай сменился рычанием, затем истеричным повизгиванием, после которого наступила тишина. Так кто там кого употребил на обед?! Кто там у нас Тхаги? Оборотни, способные превращаться в тигров?.. Тигр алабая запросто слопает и не поморщится, но что-то не слышно звуков трапезы.

Засов отперт, можно выходить. Майор хотел, было, поднять с дощатого пола куртку и сумочку, но Тая опередила, скользнув мимо мужчины так быстро, что только ветерок свистнул в черных волосах. Никогда Ковалеву не приходилось жаловаться на скорость собственной реакции, но тут он досадливо крякнул: всем бы так шустро двигаться. Про то, что Тха-Сае двигается не только шустро, но и весьма грациозно, Ковалев предпочел бы не думать, но… про это подумалось как-то само собой.

Да, случись на Черном море краткий пляжный роман с интимным продолжением, сейчас он бы меньше рассуждал о посторонних вещах, включая полоску слегка загорелой кожи между брючным ремнем и периодически задирающейся футболкой, и о золотом колечке в пупке. Про плоский живот и тонкую талию лучше вообще забыть.

— Песика не скушала? — Задал Валентин вопрос невинным тоном, затаив, тем не менее, дыхание.

Девушка уже крепила на брючном ремне свой таинственный аксессуар.

— А?.. Нет, не скушала. Он спрятался, я думаю, и нескоро выйдет.

— И как удалось достигнуть консенсуса?

Желтые глаза по-кошачьи сверкнули.

— Показала зверя. А песик боится хомячков, как выяснилось. Идем, Валентин, время дорого.

«Будет она еще командовать!»

Алабая и впрямь не было видно, но как только несостоявшиеся пленники сарая вышли на середину двора, стало ясно, что зверюга прячется за поленницей: вон, лапа высовывается. Обладатель этой мощной собачьей лапы решил не искушать судьбу и не покидать укрытие. Создавалось ощущение, что даже если непрошеные гости решат заглянуть в хозяйский дом, животина не пошевелится. Во всяком случае, не было никакой реакции даже тогда, когда эти самые гости воспользовались поленницей как лестницей для того, чтобы перебраться через забор.