Пылай и сгорай (ЛП)

Чуть ли не мгновенно ее настигло освобождение, лишив дыхания и слуха. Когда Зак пришел вслед за ней спустя несколько секунд, она поняла, что он из последних сил сдерживался, чтобы дать ей прийти к финишу первой.

Когда все закончилось, они еще какое-то время не отпускали друга, крепко сжав объятия и тяжело переводя дыхание.

Затем крайне медленно Зак поставил Рейн на ноги. Очень ласково завернул в халат, понимающе улыбнулся и погладил по макушке.

— Согласен, — произнес он. — Я на тебя сильно давлю. Тебе нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью, что я всегда буду болтаться рядом с тобой.

Гнев сменил теплые воспоминания о только что произошедшем. Как он смеет гладить ее по головке?

— Ты прав. — Рейн сощурила глаза. — Мне требуется время, чтобы подумать. Очень много времени.

— Прекрасно. Но предупреждаю тебя, связь между нами становится только сильнее. Ты не сможешь вечно закрывать на нее глаза.

Она подняла брови:

— И почему ты такой всезнайка?

— Я же экстрасенс.

Зак поцеловал ее в кончик носа и вышел из ванной.

Полчаса спустя, лишь немного уняв бушующую бурю в своей душе, Рейн открывала кошачьи консервы. При звуке открывающейся крышки, Бэтмен и Робин примчались, как моряки, откликнувшиеся на зов сирен. С энтузиазмом рысью пробежав по кухне, они уселись у ее ног и уставились на нее и открытую банку, источавшую запах пищи, с благоговейным выражением на мордах.

Рейн посмотрела вниз на их похожие на маски мордочки. Неизвестно откуда в голове всплыли слова Веллы.

— «Все носят маски», — тихо повторила их Рейн.

Зак за стойкой готовил кофе. Он вопросительно взглянул на Рейн.

— О чем ты? — спросил он.

— Думаю, я знаю, что имела в виду тетя Велла, советуя заглянуть под маску Уайлдера Джонса.

Глава 56

Телефон у Зака зазвонил как раз в тот момент, когда он ставил машину перед домом в Шелбивилле. Зак заглушил мотор и ответил на звонок.

Рейн ждала, наблюдая за мрачным сырым домом сквозь ветровое стекло. Наконец Зак закончил разговор и нажал кнопку.

— Звонил Митчелл, — сообщил он.

— Да, я уже поняла. — Рейн повернулась к нему. — Плохие новости?

— Для Кэссиди Катлер и Ники Пламер плохие. У обеих признаки тяжелого умственного расстройства и депрессии. Для консультации вызвали психиатров. Митчелла я не предупредил, но, судя по недавнему опыту общения «Джи энд Джи» с агентами «Ночной тени», состояние обеих женщин будет только постоянно ухудшаться.

Рейн пробрала дрожь.

— И никто ничего не может сделать.

— Да, — подтвердил Зак. — Спасения нет, черт возьми. Но Митчелл рассказал мне кое-что интересное. Прежде чем лишиться разума, Ники Пламер много болтала. Она пришла в ярость, поскольку думала, что Кэссиди Катлер подставила ее и втянула в непотребные дела.

— Из-за того, что пыталась похитить меня?

— Нет, — сказал Зак. — Из-за того, что устраивала все те убийства, описанные в ее книгах.

— Боже милостивый. Кэссиди убивала сама всех этих людей?

— А затем подсовывала полиции подозреваемых, судя по рассказу Ники.

Рейн охватил ужас:

— Так все эти люди, арестованные за жуткие убийства, оказывается, невиновны?

— По свидетельству Ники, да. — Зак чуть улыбнулся. — К счастью из-за неповоротливости уголовной системы правосудия, никто из них не дождался исполнения смертного приговора. Можешь представить, в какой горячке Митчелл.

— Голову даю на отсечение, так и есть. Если Ники сказала правду, ему в руки приплыло дело десятилетия, которое обеспечит ему карьеру. Здесь тебе и книга, и, наверное, сериал.

— Он сообщил, что Ники предоставила ему достаточно фактов, чтобы открыть расследование. Если все удачно сложится, да и «Джи энд Джи» немного поможет, разумеется, в разумных пределах, то за считанные месяцы Митчелл станет героем, раскрывшим некоторое число громких дел и спасшим несколько невинных людей от тюрьмы.

— Поразительно. — Рейн всю дорогу из Орианы в Шелбивилль испытывала страх, но сейчас почувствовала себя веселее. — Надеюсь, Ники не солгала.

— Думаю, все говорит о том, что она говорит правду.

Зак отстегнул ремень и потянулся за курткой на заднем сиденье. Потом натянул ее поверх кобуры.

— У нее не было мотива приплетать себя к тем убийствам.

— Резонно. — Рейн отстегнула ремень, схватила свой длинный черный плащ и открыла дверь. — А теперь давай пойдем и посмотрим, права ли я была насчет маски Уайлдера Джонса.

Они быстро прошли под моросящим дождем к входу в дом. «Сейчас холоднее, чем тогда, когда я здесь была в последний раз», — подумала Рейн. Неясно видневшиеся деревья шелестели в предчувствии снегопада.

С одной колонны, подпиравшей крышу у входной двери, болтался кусок оборванной желтой ленты, огораживавшей место преступления. Рейн остановилась на ступеньке и вытащила ключи.

— Ты уверен, что внутрь можно входить? — спросила она.

— Когда я сегодня утром позвонил Ленгтону, он сказал, что криминалисты закончили свою работу. И он не видит никаких проблем в том, чтобы мы вернулись в дом.

Рейн отперла дверь. В маленькой прихожей было холодно и сумрачно.

Зак с любопытством огляделся:

— Где ты последний раз уловила дурные вибрации?