Пылай и сгорай (ЛП)

— На кухне и в подвале. Убийца воспользовался черным ходом.

Они миновали камин, который Велла отроду не использовала, и поднялись по лестнице на второй этаж. Из-за больной лодыжки Рейн пришлось держаться за перила. Хотя Велла не оставила сильных психических следов, часто используемые поверхности в доме, такие, как перила и дверные ручки, слабо резонировали отголосками расстройства, порожденного годами депрессии, волнений и отчаяния.

Зак дотронулся рукой до перил и немедленно отдернул ее.

— Теперь понимаю, почему тебе не очень нравится этот дом.

— Мне хотелось бы его продать как можно скорее, но, боюсь, теперь это станет невозможным. К несчастью налоги не приказывают долго жить со смертью владельца.

— Скажи своему агенту подыскать клиента, которого интересует только владение, кто не отказался бы снести дом и построить новый на его месте.

— Хорошая идея, — согласилась Рейн.

— Ты много за него не выручишь, наверное, только часть его стоимости, но по крайней мере, освободишься от налогов.

— Только это меня и волнует.

Прихрамывая, она забралась на вершину лестницы и похромала к спальне, которую обычно занимала Велла. Дверь была приоткрыта. Рейн толкнула ее и вошла.

Обстановка в маленькой комнате была мрачнее, чем в остальных помещениях. Окна закрыты занавесками. Рейн потянулась к выключателю, машинально настроившись почувствовать психические следы, которые наверняка остались на нем.

Зак остановил ее, крепко схватив за запястье. Рейн в испуге повернулась к нему, открыв рот, чтобы спросить, почему он не хочет включить свет.

Он помотал головой и приложил пальцы к ее губам.

Тогда и она услышала слабый шум, доносившийся снизу. Кто-то открыл дверь в кухню. Напряжение прожгло ее насквозь. Она непроизвольно открыла пошире свои сверхчувства.

— Мисс Таллентир? — позвал Дуг Спайсер. — Это я, Дуг из «Имущество Спайсера». Где вы?

Зак убрал палец с ее рта. Рейн не понимала, насколько напряжена, пока не почувствовала слабость от облегчения. Слишком много стрессов последнее время, подумала она.

— Мой риэлтер, — объяснила она.

Рейн пару раз глубоко вздохнула, попытавшись успокоить расшалившиеся нервы, и пошла посмотреть на первый этаж. Схватившись за перила, она взглянула вниз. Позади нее стоял Зак. У подножия лестницы стоял Дуг Спайсер, держась за стойку перил. В другой руке у него был крепко зажат кожаный портфель.

— Привет, Дуг, — поздоровалась Рейн. — Мы просто пришли забрать кое-какие вещи тети.

Тот приветливо улыбнулся.

— Видел сегодня утром в кафе шефа Ленгтона. Он упомянул, что вы с другом позвонили ему и сообщили, что заедете сегодня. — Спенсер переключил внимание на Зака. — Не припоминаю, чтобы мы встречались. Дуг Спайсер.

— Зак Джонс, — представился Зак.

Дуг кивнул и снова обратился к Рейн.

— Я решил заскочить и дать вам знать, что у меня кое-что наклюнулось с продажей дома. Боюсь, предложение не очень впечатляющее, но в данных обстоятельствах я настоятельно рекомендую его рассмотреть.

— Вы шутите? Да я приму его, каким бы оно ни было. Не могу высказать, какое облегчение, что хоть кто-то захотел купить это место.

— Покупатель из Сиэтла, — пояснил Дуг. — Ищет загородный дом в горах. Я собирался сегодня послать вам факс, но раз уж вы здесь, мы могли бы поработать над сделкой сейчас.

— Я сейчас спущусь.

— Прекрасно. Мы можем расположиться на кухонном столе. Я приготовлю бумаги.

Он покрепче схватил портфель, развернулся и быстро пошел в кухню.

— Похоже, сегодня у меня удачный день по части недвижимого имущества, — взбодрилась Рейн, направляясь к лестнице.

Зак поймал ее за запястье, остановив на верхней ступеньке.

— Подожди здесь, — тихо сказал он.

Рейн удивленно таращилась на него, пока он быстро спускался мимо нее. Достигнув подножия лестницы, Зак приложил ладонь к столбику, которого касалась рука Дуга за мгновение до этого.

Зак отдернул руку от деревянного столбика. Потом повернулся и, перепрыгивая через ступеньку, ринулся вверх по лестнице.

— О, черт, — прошептала Рейн. — Видимо, день у меня все-таки не удался.

Он снова сграбастал ее за запястье. А другой на ходу достал пистолет из наплечной кобуры.

— В спальню, — шепнул он ей в ухо. — Быстро.

Скрипя зубами от боли, отдававшей в поврежденную лодыжку, Рейн старалась не отставать от Зака.

До двери спальни остался какой-то фут, как нога подвела ее. Рейн потеряла равновесие. Зак удержал ее от падения, но Рейн тем не менее тяжело опустилась на колено.

Она оглянулась через плечо и увидела, что в проеме между двумя подпорками маячит Дуг. Он был в кухне, используя дверной проем, как укрытие.

— Ведьма! — завопил он. И поднял одну руку.

Прежде чем она смогла оценить ситуацию, Зак бросился сверху на нее, вышибив из нее дух. Она уловила громкое стаккато ураганного огня и то, как неистово вздрогнул Зак.

Ледяной холод пронзил ее. Интуитивно она почувствовала, что разделила психический отклик Зака на вонзившуюся в него пулю.

— Зак.

Он перевернулся и вкатился с ней в спальню. Повторный шквал выстрелов сокрушил тишину дома. Рейн услышала, как разлетаются щепки.