Пылающая комната

— Простите, Крис, но позвольте нам решать, что имеет отношение к убийству, а что нет. — почти нежно возразил ему полицейский. Крис скрипнул зубами.

— Итак?

— Я познакомился с ним в доме Шеффилда. Он предсказывал мне будущее, а Стэн… Марлоу ему ассистировал.

«Что за идиотизм, — мелькнуло в голове у Криса, — зачем мы решили врать, все равно все уже все знают, да и достаточно взглянуть на мою физиономию, когда я произношу его имя, чтобы все стало понятно. Вот дьявол».

— И вы познакомились?

— Просто обменялись парой слов. Я даже не знал, как его зовут.

— И как же вы потом возобновили ваше э-э… знакомство? — с неподдельным любопытством спросил Клеменс.

— Ну он прислал мне письмо, в котором просил о встрече. И я согласился. А что?

— Интересно. Вы, звезда, кумир всей Европы, богатый человек, ведь вы очень богаты, не правда ли? Так вот, вы соглашаетесь на встречу с никому неизвестным ассистентом астролога, хотя, вот, мне, например, известно, что вы отказались встречаться с — тут он назвал фамилию известного кинорежиссера, который два года назад хотел снять Криса в эротической мелодраме, но рок-певец отказался даже встречаться с мировой знаменитостью.

Крис дернул плечом.

— А что мне с ним встречаться? Я не актер.

— Хорошо, так вы не согласитесь сообщить мне мотивы, по которым вы согласились встретиться с мистером Марлоу? — продолжал тянуть жилы полицейский, и Харди почувствовал, что закипает. Ему так и хотелось ляпнуть «Встретился, потому что надеялся, что он мне позволит с ним потрахаться», но этого не сказал.

— Мне просто захотелось поболтать с кем-нибудь, ну, не моего круга, понимаете… — сказал Крис совершенно естественно, Стэн бы зааплодировал, увидев, как Харди с легкостью змеи стряхивает с себя шкуру отпетого хулигана и начинает говорить на хорошем правильном языке, которым он владел не хуже, чем жаргоном, но тщательно это скрывал. — Мне он показался очень неглупым и интересным, мне было любопытно, что он хочет мне сказать, вот и все.

Клеменс улыбнулся.

— И что же он вам сказал?

Крис похолодел. Он не знал ответа на этот вопрос. Они так толком ни о чем не поговорили, тогда, в первую встречу, во вторую, правда, Стэн пытался его о чем-то предупредить, но тогда Крис был так счастлив от одного факта, что сидит с ним рядом, что даже не вдумывался в его слова. Он принялся лихорадочно соображать, чтобы ему такое ответить, прикуривая вторую сигарету, чтобы потянуть время, наконец спасительный ответ пришел ему в голову.

— Он зачем-то хотел мне сказать, что все предсказания Шеффилда — неправда, хотя, знаете, я и сам ни во что такое не верю.

— То есть вы хотите сказать, что у мистера Марлоу был конфликт с его работодателем? — тут же прицепился Клеменс.

— Не знаю, я никогда не спрашивал его об этом. — равнодушно пожал плечами Крис. — Может, я просто был ему симпатичен и он решил меня предупредить, чтобы я не подсел на эту удочку. Знаете как бывает, предскажут тебе что-нибудь хорошее, а ты потом бегаешь к этой гадалке всю жизнь. Вот моя вторая жена, она была просто помешена на этом всем, вечно какие-то медиумы, астрологи, психи какие-то с головами разрисованными, она мне всегда говорила, что у меня плохая карма и приношу несчастье всем, с кем сталкиваюсь. Достала просто. А Марлоу, видно, решил меня предупредить, как честный человек, что меня ловят, деньги-то всем покоя не дают.

— Понятно, — полицейский кивнул, и в его ярких глазах Крис прочел, что он не верит ни единому его слову. — Ваш друг просто образец порядочности. Итак, вы начали общаться. Часто?

— Достаточно часто. — ответил Крис, и вдруг отчетливое, как кадр из фильма воспоминание, — Стэн, в изнеможении стонущий под ним, кусающий его пальцы, чтобы не кричать, светлые пряди волос на его шее, жар его тела, — облило Харди огнем. Это было совершенно неуместно на допросе, он глубоко вздохнул, понимая, что предательский румянец никуда не скроешь, и проклиная себя.

— А потом я позвал его работать со мной. — схватился Крис за спасительную причину, оправдывающую все. — Он прочитал мне пару своих стихов, мне понравилось, я свел его с Джимми, поскольку музыку пишет в основном он.

— Ясно. Я слушал ваш диск и считаю, что вы прекрасно совместили тексты и музыку. — сделал комплимент полицейский. — так вам нравилось общаться с мистером Марлоу?

Крис почувствовал, что звереет.

— Мне и сейчас нравится, — бросил он с вызовом. — Стэн отличный парень, потом он много знает, а я и школы не окончил. Надоело выглядеть кретином, а он мне советует, что прочитать.