Пылающая комната

С Айроном было решено поговорить завтра. Сегодня же было решено поехать в закрытый клуб, где к ним должны были присоединиться Пэтти, Арчи с женой и Золотой Ангел с тем, кого она захочет прихватить. Стэн подозревал, что это будет Дана. Он чувствовал себя очень счастливым. Даже чересчур. Иногда ему казалось, что он даже не представляет, какую страшную цену ему придется заплатить за это счастье. Даже к той цене, которую он уже заплатил.

Конрад увидел Хауэра за столиком в углу. В клубе «Черный Орел» не было почти никого, на маленькой эстраде, где выступали только известные музыканты, кто-то настраивал рояль, какой-то мужчина, похожий на президента банка, быстро ел поздний обед, клуб был хорош тем, что сюда ходили, как домой, правда, стоило это не мало. Хауэр заметил его и помахал рукой. Сейчас он уже совсем не походил на полицейского, на нем был дорогой костюм, сидевший так непринужденно, как сидят только пошитые на заказ вещи. Перед помощником Конрада стояла чашка кофе и лежала газета. Мел прошел между столиков и сел рядом. Моментально возникший официант осведомился, что угодно господину Конраду.

— Обед, — коротко ответил тот, даже не взглянув на меню. — На ваш вкус, только не рыбу.

— Вино?

— Коньяк.

Официант испарился так же бесшумно, как и возник.

— Ну что? — с живым любопытством спросил Хауэр. — Как он?

— Потрясающе. Просто потрясающе. Как он еще не спалил этот город. Ну, может Пернатый Змей и умирает, если не найдет своего Проводника, но этот бы забрал с собой всех, до кого смог дотянуться. Он просто монстр какой-то. Представляешь, Гор, — тут ему принесли суп и он принялся есть, не переставая рассказывать. — Он так подзавелся, что зажег мою сигарету. С ума сойти, еще пара вопросов, и тут бы горело пол города.

— Мел, будь осторожен, он не может это контролировать, ты это помни. — Хауэр озабочено сдвинул к переносице темные прямые брови, судя по всему, ажиотаж его давнего друга и напарника, его если не пугал, то настораживал.

— Пока не может, Гор, пока. — сказал Конрад наставительно, — нам и нужно, чтобы он осознал свою силу и научился ей пользоваться.

— Ладно, а как с остальным?

— Нормально. Врет, а что ему еще делать. Однако когда при нем произносят имя Марлоу, краснеет, как маков цвет, — расхохотался Конрад, разламывая жареного голубя с базиликом. — ничего, он уверен, что его обложили со всех сторон, мы их прижмем еще чуть-чуть. А потом опять отпустим.

— Боже, Мел, ты не забывай, что они живые, только не угробь никого. Второй раз я могу и не успеть. Вспомни себя. Ты тогда тоже чуть не спалил город.

— Это, когда ты уехал той ночью?

Хауэр усмехнулся. Очевидно, это воспоминание было тяжелым, но приятным.

— Ну да. Не забывай об этом.

— Не забуду, — и в глазах Конрада сверкнул такой яростный синий свет, что Хауэр только головой покачал. — ладно, ты видел Даймона?

— Да, видел. Он опять что-то готовит. Я не знаю что. Я не смог докопаться. Он стережется, страшное дело как. Нашел еще какого-то типа, вроде Звездочета, только хуже, много хуже. — Гордон Хауэр покачал головой и отпил уже остывшего кофе. — мне все это не нравится. Сегодня же у мальчишки день рождения.

— Ага. Знаешь, что Кецаль ему подарил?

— Ну?

— Крест Диего Эрреры. — произнес Конрад и вполне насладился произведенным эффектом. Хауэр весь напрягся и подался вперед.

— Где он его нашел? — спросил он свистящим шепотом.

— А хрен его знает. — пожал плечами Конрад. — Его Архивариус сколько искал? Лет сто?

— Сто пятьдесят. — механически ответил Хауэр.

— Во. А этот решил дружку подарок на день рождения сделать. С ума сойти можно.

Конрад все доел и теперь пил свой коньяк.

— Ну что, сходим на день рождения? Нас, правда, не приглашали.

— Да ладно, Мел, а когда нас куда приглашали.

Они оба рассмеялись…

Такого веселого дня рождения у Стэна еще не было. В самом начале их знакомства, когда Харди звал его на вечеринки, Стэн с содроганием представлял себе атмосферу низкопробного дебоша, или того хуже, омерзительного светского раута, где все друг друга терпеть не могут, но делают вид, что находятся в самых дружеских отношениях. Он думал, что скорее всего был прав, когда собираются тридцать-пятьдесят человек, ни о какой интимной атмосфере и речи не идет. Но на этом его дне рождения, как когда-то в юности, собрались только те люди, которых он хотел видеть.