Пылающая комната

На концерт Стэн приехал один. Харди ушел из дома на три часа раньше, у них не все клеилось, хотя тексты, написанные Стэном, ребята приняли на «ура». Пока Стэн в сопровождении Айрона брел к служебному выходу, лавируя между кучек фанатов, возбужденно куривших и разговаривавших, его остановили раз шесть. Его хватали за руку, просили автограф, какая-то девчонка с волосами, выкрашенными в ослепительно синий цвет, очень идущий к ее ярким голубым глазам, расцеловала его, словно он был самим Крисом Харди. Последний, кто стоял почти у самого выходы и подошедший к нему, был тот парень, что обнимал Марлоу на концерте. Он был, как прежде, в своем залатанном кожаном коричневом костюме и накинутом сверху пальто типа шинели, на его светлых волосах таял мокрый снег. Он схватил Стэна за локоть с уверенностью старого друга.

— Стэн — сказал он, и в наступающих сумерках его глаза были темно-синими, — Стэн, я слышал, что в тебя стреляли.

— Да, — сказал Марлоу, этот парень вызывал в нем искреннюю симпатию. — Все в порядке.

Айрон стоявший за плечом внимательно ощупывал взглядом собеседника Марлоу. Убедившись в его безопасности, он расслабился.

— Мы присматриваем за тобой, — торопливо сказал парень. — Не бойся, больше тебя никто не обидит.

— Спасибо, не стоит. — смущенно запротестовал Стэн, — ребята, я правда того не стою…

— Не тебе решать, — твердо прервал его неожиданный защитник, — Змей тебя выбрал, значит, ты стоишь. На, держи.

И он сунул ему в руку маленькую белую карточку.

— Это мой телефон. Не потеряй. У меня есть друзья, «Демоны», может слышал? — да, Стэн слышал об этой самой отчаянной группировке мотоциклистов, которых побаивалась даже полиция, впрочем, ребята не были негодяями, скорее, у них было несколько извращенное понятие о справедливости. — Если что, если понадобиться куда-то пойти, ну туда, где не безопасно, звони сразу. Если меня не будет, просто попроси, чтобы Стиву передали, что ты звонил, ладно?

— Спасибо, — еще раз повторил Стэн, и парень тут же отпустил его локоть.

— Крису привет, — сказал он, прежде чем исчезнуть в толпе.

На территории, отведенной музыкантам, Стэн сразу увидел Джейн. Золотой Ангел была одета в джинсы и замшевую куртку с бахромой и уже накрашена для концерта. Визажист неуловимо изменил ее неправильное, почти некрасивое лицо с высокими скулами и крупным ртом, так что она ужасно похорошела, а голубые глаза приобрели бархатный цвет индиго. Она с удовольствием расцеловалась со Стэном.

— Ты чего тут делаешь? — спросил ее Марлоу с любопытством, наливая себе кофе из термоса, с которым Крошка таскался и на концерты и на репетиции, потому что кофе готовил сам, по какой-то сложной технологии. Термос был по подсчетам Стэна литра на три, но выпивался очень быстро. — Посмотреть пришла? А где все?

— Саунд-чек, — коротко ответила Джейн, тоже прибегая к услугам бездонного термоса. — Я не посмотреть, я выступать.

— Класс, Крис пригласил?

— Да, — кокетливо пропела Джейн, — поздравьте меня, мистер Марлоу, я сделала карьеру, сам великий Крис Харди взял меня на подпевки.

Стэн расхохотался так, что чуть не поперхнулся.

— Ты будешь петь весь концерт? — спросил он, предвкушая огромное удовольствие, то, как сливались голоса Золотого Ангела и Пернатого Змея безумно нравилось Марлоу.

— Нет, не все. — она посмотрела ему в глаза прямо и твердо, — но ты меня услышишь, когда будут петь «Священный ветер».

У Стэна даже уши запылали. Он не собирался отступаться, но стыд, который терзал его всякий раз, когда он думал, что эту песню услышат все, не давал ему покоя.

— Нечего стыдиться, — сказала Джейн так же твердо. — Это отличная песня и отличный текст.

— Спасибо. Я, правда, не знаю…

— Что?

— Ну я боюсь, что от него все отвернутся, если он… — выговорил Стэн самое страшное свое опасение.

— Глупости. Если до этого не отвернулись, то и сейчас не отвернутся. А потом, — глаза Ангела приобрели странное холодно-задумчивое выражение. — Ничего уже не изменить, ты же знаешь.

— Знаю, — ответил Стэн, внезапно успокоившись и залпом допив кофе.

Когда начался концерт, Стэн стоял у входа на сцену. Это было совсем с краю, и его прикрывала аппаратура. Музыка ревела так, что он почти глох, но он не променял бы своего места ни на что на свете. Для разогрева спели пару старых песен, еще с «Пирамид», потом «Табу». Затем появилась Джейн, встреченная восторженным ревом, и они с Крисом, практически дуэтом запели «Холокост». Эта песня всегда вызывала у Стэна мороз по коже, причем, слушая ее, он никак не относил к себе авторство текста. Это было помимо него, как будто и не он писал. Когда отзвучала последняя нота, Крис движением руки навел тишину в зале и коротко сказал в микрофон: