Пылающие души Виньеруны

Он открыл заднюю дверь авиалёта и достал с сиденья рюкзаки, один из которых протянул другу. Илиониус взял рюкзак и, повертев его в руках, предложил:

– Давай снова заберёмся в авиалёт и включим кондиционер. Хоть немного подышим прохладным воздухом.

– Ты собираешься прохлаждаться? – строго спросил Селениус.

– Лишь немного передохнуть. Пот так и катится по спине, – пожаловался Илиониус.

– Нам надо привыкнуть к жаре. Научись ровно дышать, – посоветовал Селениус. – Жаль, что тебя в пиолисии не научили преодолевать трудности. Хотя, что с тебя взять, хозяйственник! Привыкай жить без кондиционеров. На жаре ты скоро сбросишь свой накопившийся из-за безделья жир. Это тебе даже полезно.

Илиониус обиженно засопел, надел на плечи рюкзак, раскрыл зонт и зашагал в сторону, где кружили орлогли. Селениус последовал за ним. Он уже пожалел, что обидел друга. Теперь тот, несмотря на свой большой вес, широко шагал, словно убегая от него. Навигатор догнал его и, положив руку на плечо, сказал:

– Не обижайся!

– А я и не обижаюсь, а сбрасываю свой накопившийся от безделья жир, – буркнул Илиониус.

Они пошли медленнее, ступая по пружинящему красному мху. Среди мелких кустиков с оранжевой листвой мелькали длинные уши созяков – маленьких норных зверьков с короткими лапками и длинным туловищем, которые были покрыты чёрной шерстью. При приближении путников, длинные уши исчезали – созяки быстро прятались в норки.

– Созякам жарко. Они только уши высовывают из норок. Прислушиваются, – заметил Илиониус.

– А ведь действительно игуардов не видно. Куда они подевались? – удивлялся Селениус.

– Но ведь я видел в иллюминатор, как они бросились терзать подстреленного мною орлогля.

– Игуарды обычно продвигаются цепями от озёр в сторону городов. Те игуарды, которые сейчас пожирают орлогля, потом двинутся в сторону ближайшего города в надежде поживиться плотью многочисленных разумных существ.

– Похоже, мы оказались в тылу у игуардов?

– Вроде того. Но сейчас нам может встретиться новая цепь молоди этих ящерок.

– Хорошо, что хоть срок жизни этих хищников короток, иначе они бы заполонили всю Виньеруну. Почему только их не потравят в озёрах? – спросил Илиониус.

– Воды на планете и так мало. Травить её нельзя. Сейчас даже солоноватую воду озёр приходится иногда использовать после очистки. А инфразвуковые излучатели всех их всё равно не уничтожат. Большинство игуардов выживает после их воздействия, да и радиус применения излучателей не столь велик.

– Когда же нам навстречу выдвинется следующая цепь этих страшных ящерок?

– Не знаю, но надо быть предельно осторожными.

– А вдруг игуарды заманивают нас в ловушку?

– Неужели ты думаешь, будто игуарды разумные существа?

– Я слышал от охотников, что игуарды охотятся на созяков, подолгу поджидая их в засаде возле нор. А на крупных картиогов они нападают большой стаей, и у них есть вожак. Охотники были свидетелями, как игуарды загоняли картиога на высокую скалу, и тот срывался в ущелье. А потом эти хищники приближались к бездыханной жертве и рвали на части этого сильного зверя-увальня.

– Да. Я слышал подобные охотничьи байки. А теперь посмотри, кто сюда летит.

От группы паривших вдали орлоглей отделились две птицы и направились в их сторону.

– Теперь вся надежда на твой пистолет. Излучатель – недостаточная защита от орлоглей, – сказал навигатор.

– Я метко стреляю. В тире я был одним из лучших стрелков, – похвастал Илиониус.

Он закрыл зонт, отбросил его в сторону и выхватил из кобуры лазерный пистолет.

Орлогли приближались. Илиониус прицелился. Однако орлогли не долетели до них. Хищные птицы резко нырнули вниз и тут же взмыли, держа в когтях дрыгавших лапками чёрных ушастых зверьков. Орлогли развернулись и полетели в сторону горы Эрташир.

– Кажется, на этот раз обошлось, – проговорил Селениус.

– Орлогли ещё вернутся. Созяки – слишком мелкая добыча для таких крупных птиц. Этими мелкими зверьками они не насытятся, – сказал Илиониус, пряча пистолет в кобуру.

Илиониус подобрал зонт, и друзья направились дальше. Вскоре вдалеке показался обмелевший водоём.

– Надо обойти озеро, – предложил Илиониус. – На его берегу наверняка нежатся тысячи молодых игуардов.

– Если бы игуарды были на берегу, они наверняка заметили бы нас и уже набросились… Ты чувствуешь неприятный запах? – спросил Селениус.

– Пахнет тухлятиной, – поморщился Илиониус.

– Сейчас ветер подул с озера. Давай подойдём к нему, – предложил навигатор.

Друзья осторожно приблизились к водоёму.

– Странно. До сих пор озёра на Виньеруне были с прозрачной чистой водой, а этот водоём мутный. И берег усеян трупами мелких хищников. Какая отвратительная вонь исходит от озера! Между прочим, пахнет не только разлагающимися трупиками игуардов, – поморщился Селениус.

– Всё-таки, правительство не дремлет. Правильно сделали – давно надо было травить игуардов! – воскликнул Илиониус.

– Я думаю, их никто не травил. Игуарды отравились сероводородом.

– Откуда он мог взяться?

– Возможно, сероводород проник через донные трещины. Я слышал, что недавно на плато Вералидо была зафиксирована повышенная сейсмическая активность.