Пылающий город

Следовало отдать Службе лорда Корвунд должное – работали они быстро. После звонка на условленный номер прошло не больше десяти минут, и Лем с Устином подобрал темно-серый «рейл»; джентльмены всегда предпочитали самые распространенные в городе модели и цвета, чтобы не привлекать внимания.

Водитель азартно крутил руль. Он показался Лем знакомым, но она не сразу вспомнила, где видела эти по-детски огромные голубые глаза под пышной золотистой челкой. Конечно, две недели назад в Гите, когда Севан спасал Длань. Мальчишка сопровождал достопочтенного графа Альберта Корвунд. Имя Лем забыла.

– Колин Лелев, – подмигнул водитель. – Что за срочная информация? Севан – он так тепло о вас отзывался – в ужасном нетерпении.

Устин мрачно фыркнул. Энтузиазм Колина никак не вязался со случившимся у Илоны.

– Не выношу кретина, – отрезала Лем.

Водитель рассмеялся, словно предвидел ее реакцию. У капитана зашевелились подозрения. В уме всплыли слова лорда Корвунд: «Просветленный Лелев…»

– Ты – цвергов мозголом!

– Цвергов чтец, – поправил Колин. – Не переживайте, капитан Декс, я не буду подслушивать ваши секретики. Впрочем…

«Вали к Хозяйкиным псам!» – раздраженно подумала Лем.

Колин разулыбался.

На следующем перекрестке он свернул на оживленную улицу с кафе и ресторанами недалеко от центра Венетры. Мимо поплыли желтые окна, освещенные веранды и огоньки свечей на столах. Играла музыка, посетители кутались в пледы. Никто не тревожился. Сюда не добрался даже отголосок пожара с Торговой улицы.

Чтец остановил «рейл» у маленького полупустого кафе, зажатого с обеих сторон заполненными ресторанами. Внутри было свежо, немного пахло знаменитым венетрийским пастушьим пирогом. Арочное окно обрамляли белые занавески в зеленую клетку, в подвесных кашпо курчавился плющ, а на кипенных скатертях желтели в фарфоровых вазах букеты ромашек.

Хрупкая официантка узнала Колина и проводила компанию в дальний угол зала.

Севан пил кофе и листал вечернюю газету. Над ним определенно потрудились лучшие доктора и просветленные целители Службы. Гитец выглядел гораздо лучше, чем при прошлой встрече, – в последний раз он походил на измочаленный труп. Теперь о том, как ему досталось, напоминали лишь бледность и худоба: смуглая кожа обтянула высокие скулы, синие глаза запали и потемнели, рубашка болталась, как на вешалке.

Севан посмотрел на подошедших, и капитан заметила, как по его лицу промелькнула странная тень. Он точно попытался услышать что-то внутри себя, но встретил лишь тишину.

Смешавшись, Лем опустила взгляд на затянутую в перчатку правую руку гитца. Под искусно выделанной кожей скрывались искалеченные, скрученные ожогами пальцы. Раньше Севан пилотировал перехватчик, но, получив травму, оставил Флот.

Лем по-прежнему считала, что бывший сокурсник и старый друг заслужил в челюсть. Однако сейчас было не место и не время вспоминать старые обиды.

– Говори, пожалуйста, – Севан устало отложил газету.

– Нужно взять лорда Орманд, пока он не пустил в дело целый арсенал, – Лем рухнула на стул и быстро пересказала всё, что сегодня узнала.

Судя по увиденному в доме достопочтенного виконта Орманд, именно Микаил стоял у истоков венетрийского заговора. Он и пара крупных промышленников давно лелеяли идею о независимости. Вначале последователи Жерана Кернье планировали добиваться цели мирным путем: влиять на аристократов, подкупать чиновников, продвигать наверх собственных людей. Всё изменилось с приходом Клауса Тейда. Финансист убедил их отстаивать независимость с оружием в руках.

Доктор общественных наук Мария Гейц предполагала, как это ему удалось. Клаус сошелся с Микаилом, с его помощью втерся в доверие к нескольким аристократическим семьям и оказал им по значительной услуге. Использовав полученный статус, финансист убедил виконта в своей незаменимости. А поддержка Илоны, дочери известного мятежника, окончательно закрепила его позиции.

На Венетре об идеях Микаила знали не больше двадцати человек. Они в свою очередь тоже имели союзников и сторонников – и далее по цепочке.

Клаус и Илона заведовали внешними связями. Политическое чутье подсказывало Марии, что они изменили начальный курс виконта не из-за буйного характера, а из-за нежелания долго ждать денег и власти. Возможно, даже сотрудничали с Королевством Греон, давним соперником Альконта.

Под конец Лем выложила на стол папку с фальшивыми документами.

Севан пролистал бумаги и утомленно потер здоровой рукой висок:

– Колин, вызови Никиса. Возьмем их.

– А гитской бригады хватит? – засомневалась Лем.

– Лорд Корвунд еще не вычислил крота. Так что у меня приказ не обращаться к венетрийскому отделению Службы без его разрешения. Со мной приехали Никис и еще пара агентов. Поэтому я надеюсь на «Аве Асандаро».

– Кхм, дай мне поговорить с Виго и Касом.

Устин одобрительно закивал. По его мнению, тех, кто пытался прибить кого-то из команды, следовало гасить всем вместе: быстро, без колебаний и пощады.