Пыльца фей

Через несколько секунд над бурным, почти смертоносным потоком реки образовался самый настоящий радужный мост. Вначале шли ступеньки, которые затем плавно переходили в ровное цветное покрытие, и завершалось он она другом берегу реки. Майкл мог различить все семь цветов радуги. Это явление настолько контрастировало с окружением, что казалось чем-то иллюзорным и ненастоящим. Майкл смотрел вперёд и видел, как горизонт вырисовывает нечто вроде пустыни с дюнами и каньонами вдали. Несколько сухих деревьев уныло довершали картину мёртвой земли. Мальчик не мог поверить в то, что эти земли когда-то были богаты и плодородны. Он повернулся назад и печально посмотрел на зелёный лес, его тепло и уют.

– Ну что, продолжим путешествие? – спросил Асана.

Майкл вздохнул и, набрав в грудь побольше воздуха, согласно кивнул.

Шагать по радужному мосту оказалось на удивление легко. Миндель, конечно же, парила рядом, не нуждаясь в твёрдой поверхности под собой. Признаться, Майкл вначале не сильно доверял этому полупрозрачному цвет-ному мосту и даже думал, а не провалится ли сквозь него нога? Но всё прошло успешно, и бурная река осталась позади.

Едва нога мальчика ступила на высохшую от проклятий землю, как он ощутил всю безнадёжность и тяжесть этой земли. Это походило на то, как если бы вам снился красивый цветной сон, а затем внезапно он сменился кошмаром. Майкл поёжился, будто бы от холода, хотя солнце ярко палило над головой.

– Если не ошибаюсь, то нам нужно двигаться в сторону вон тех каньонов, – произнёс Асана, указывая на горизонт.

– Надеюсь, мы к вечеру туда доберёмся, – пробурчал лепрекон, убирая свой радужный мост. – Не хотелось бы мне спать в открытой местности, да ещё и на песке.

– Понимаю, – с улыбкой кивнул старый волшебник.

Да, в который раз Майкл позавидовал летящей рядом Миндель. Она свободно парила в воздухе, ничем не ограниченная, а вот Майклу и остальным приходилось проваливаться в песке, шагая к цели. Особенно трудно приходилось лепрекону с его коротенькими ножками.

– Почему вы не используете свою магию, чтобы летать? – спросил его Майкл, когда лепрекон в очередной раз ушёл по пояс в песок.

– Потому, – проворчал Фиц Моран, выкарабкиваясь из ловушки, – что моя магия имеет свойство истощаться, а после ей требуется время на восстановление. Я не хочу истратить весь свой запас на полет и во время настоящей опасности оказаться беспомощным.

Солнце палило настолько сильно, что Майкл снял свою футболку и, намочив, намотал её на голову, чтобы не получить «солнечный удар». Пот лился по лицу и телу не хуже душа, только вот оставлял после себя не свежесть, а липкий и грязный слой. Вдобавок ко всему сильно мучала жажда, но воду следовало беречь и пить небольшими глотками, дабы не истратить весь запас.

К вечеру, измученные и уставшие, они достигли каньона. Все трое осели возле большого камня, и даже фея опустилась в тень, откидываемую булыжником.

– Обратного путешествия я не вынесу, – с трудом шевеля языком от жажды, пробормотал лепрекон. – Уж лучше прикончите меня где-нибудь там, – он слабо дёрнул рукой в сторону прохода в каньоне.

Усталость Майкла тут же отступила, сменив место ужасу и страху. Не может быть! Да нет, верно, показалось! Майкл протёр глаза и вытаращил их в каньон. Там, в нескольких метрах внизу, мелькали с десяток, а то и больше теней. Тех самых теней, что вчера напали на них в лесу.

– Ох, – выдохнул Майкл.

– Н-да, – протянул Асана, всматриваясь вниз по склону, где шастали тени.

– Что там ещё? – прохрипел лепрекон и попытался встать.

– Но откуда они здесь? – Майкл смотрел во все глаза на старого волшебника, будто ища в нём поддержку.

– Вполне логично, – пожала плечами Миндель. – Мёртвые земли. Все люди боятся этих мест, а потому никто их здесь не обнаружит. Смельчаков не так много.

– Значит, они всё это время базировались в Долине Рогнака? – Майкл не мог поверить своим глазам: после всех их бед, опасностей, не говоря уже об измождении, у самой цели окажется преграда в виде десятков злобных теней. Только не после всего, через что они прошли.

– Без паники, – спокойно сказал Асана. – У меня есть план.

– И в чём заключается этот план? – недовольно поинтересовался лепрекон, вытряхивая их туфлей песок.

– Миндель, – обратился старый волшебник к фее, и та с готовностью выпрямилась. – Я попрошу тебя использовать своё зелье на Майкле, нам необходимо его уменьшить в росте. К сожалению, в противном случае моих магических сил не хватит удерживать достаточно долго маскирующие чары.

– Но… – хотела было возразить Миндель.

– Я знаю, что Майкл уже использовал несколько раз действие уменьшающего зелья, но нам придётся пойти на риск, – перебил фею Асана.

– Риск? – занервничал Майкл.

– Ты мне доверяешь? – спросил Асана, склонившись к мальчику.

– Да! – твёрдо и не задумываясь, отозвался Майкл.

– Тогда тебе не о чём волноваться, мой мальчик, – Асана похлопал Майкла по плечу и выпрямился. – Миндель, будь добра дать Майклу зелье.

– Я тоже могу уменьшиться, – предложил лепрекон.