Quantum compita

– В другой раз расскажу, – отвечаю ему тоже шёпотом и нехотя начинаю, – шиллинг в день.

– Ха! Куриное яйцо!

– Во-первых, варёное, во-вторых, в Атлантике, в-третьих, можете жрать крыс – они пока бесплатно!

– Но это невозможно!

– Хорошо, десяток крыс на шиллинг подойдёт?

– Что ли вам нужны грузчики? Так за эти деньги вы не найдёте здесь достаточно тупых!

Глава 9

Квантум. «Бродяга».

Если Марк потратил на разговор больше одной минуты, он уже не мог закончиться ничем. Расстались они весьма друг другом довольные, когда Неждан садился в последнюю на тот раз шлюпку с мастеровыми.

Мужики не казались напуганными или недовольными, что главарь SC отметил с особым удовольствием. Несмотря на всю степенность, из-под респектабельной флегмы у мужиков выпирало почти детское любопытство.

Они действительно не верили, что плывут на захваченных уголовными мальчишками кораблях невесть в какие дали, но им отчего-то до сладкой жути хотелось в это поверить. Всё посмотреть на пиратском судне и лично убедиться, что всё это сказки, конечно.

На борту «Бродяги» их встретили суровые английские моряки по приказу слегка попутавшего от таких дел Командора. Плюш, конечно, подготовил начальство, как умел, вот Руда и приказал ему и сэру Грегори проследить, чтоб с гражданскими общались только по делу и только весьма ограниченным кругом пиратских рож. Причём, себя Командор из него исключил, постеснялся показаться пленным на глаза.

Так что ничего особенно пиратского мастеровые на каторжнике сразу не увидели. Послушные, приветливые мальчишки несли парусную вахту и вообще все были очень заняты. Выбрали старших по мастерству, на них сразу насели близнецы, а выборных уполномоченных Плюш повёл знакомиться с условиями временного размещения.

Курносые, конечно, лукавили, рассказывая Неждану о трудностях – просто сами боялись поверить в такую удачу. Близнецы считали, что вынуждены заниматься всякой ерундой под командой ограниченных людей, искренне негодовали и мечтали о «настоящем» деле.

Вернее, не просто мечтали – они многое продумали и спланировали, так что время ими было потрачено на самом деле с максимальной пользой – их же никто не отвлекал советами. Главарям SC оставалось лишь под уже готовые проекты подвести бизнес-планы, с чем они успешно справились.

Начали ребята сразу с металлургии, а без громких слов – с печки. «По приказу Командора» кирпич, песок, глину, железные скобы, доски и прочее притащили в нужное место на палубе и с прибытием мастеров сразу приступили к постройке первого кузнечного горна.

Сколотили ящик, скрепили его железом, изнутри выложили кирпичом. На дно насыпали песочек, еще слой кирпичей. По стенкам то же самое, только сначала с отступом укладывали кирпич, а потом песочек сыпали. Верх тоже несложно, дощечки им сэр Израэль сделал, чтобы четырёхгранная усечённая пирамида получилась, завели их под последний ряд кирпичей. Поверх дощечек кирпич, песок, кирпич.

Подвесили на цепях, таль-рефами… э… ну винты нашли и гайки, когда горн на палубе стоит, в звенья цепей продевают винты, наживляют гайки. Подняв его над палубой, гаечки затягивают, цепи натягиваются.

Как раствор схватился, помолясь, подняли конструкцию, растопили печь. На первый раз в полнакала, на второй тоже. А когда третий раз запалили, второй горн уже подсыхал. Получилось надёжно и почти безопасно при несильном волнении, да при сильном-то не до кузнечных работ.

Кузнецы к печкам подходить не спешили, только со стороны смотрели, как близнецы притащили палатки из трёх слоёв парусины. Укрыли палубу, поставили шатёр, внутри подняли печь, только цепи наружу выглядывали.

Близнецы с мастерами исхитрились сделать котёл с герметичной крышкой. Поставили его на печку, воды натаскали, закрыли крышку, притянули верёвками к ручкам и запалили горн. На протянутых внутри шатра верёвках бойцы SC развесили свои одёжки, а сами полезли купаться – всё равно ж голышом пока.

Через полчаса в палатке громко бабахнуло, ещё через полсклянки развязали клапан и забрали ещё горячие и влажные тряпки. Главное – без бельевых вшей!

Проект сразу начал окупаться. Нанятые SC кузнецы по заказам SC принялись за изготовление разных полезных железных вещей для всех желающих по разумным ценам, но главное, санобработка одежды или посещение парной – шиллинг, и морская вода после каждой санитарной процедуры превращалась в дистиллят!

А сами котлы стали дороже золотых! Полные морской воды, плотно закрытые крышками закопченные баки вскоре установили по всей палубе. От каждого протянули в трюм кожаный рукав, где по капельке собирается пресная водичка, а в котлах крепкий соляной раствор.

Без воды пока не бедствовали, но потому лишь, что для всех, кроме больных, установили не обсуждаемый лимит – по пинте утром и вечером. Глоток из чужой фляжки – шиллинг. Просто кожаная фляга – гинея…

* * *