Р-38 Lightning Фотоархив

Три французских F-5G-6 из GR-2/33 в полете над Европой, 1945 г. Свободная Франция получила фоторазведчики Г-4 и F-5 согласно Акту о ленд-лизе. Французские кокарды накрашены поверх американских опознавательных знаков.

F-5G

F-5G представлял собой конверсию са­молета P-38L-5 с баками в носке крыла и тормозными щитками. Форма носовой части фюзеляжа отлична от носовых частей более ранних разведчиков. В носу установлены че­тыре стандартных камеры и одна передняя панорамная. В Далласе сделано 63 F-5G.

Помимо USAAF, фоторазведчики F-5G использовались авиацией ВМС США в Се­верной Африке. В ВМС самолеты обозна­чались FO-1 (BuNos 01209, 210, 211, 212). Эти машины выполняли с баз в Северной Африке дальние разведывательные полеты над Средиземноморьем.

Несколько самолетов F-4/F-5, включая F-5G, было передано ВВС Свободной Фран­ции. Первый боевой вылет французского разведчика был выполнен 27 июля 1943 г. с базы, расположенной в Северной Африке.

Droop Snoot

Вариант Р-38 Droop Snoot (скошенный нос) предложили полковники Кэсс Хох и Дон Острэндер из штаба 8-й воздушной армии. Значительная масса полезной нагруз­ки, которую мог поднимать Р-38, букваль­но провоцировала сделать из истребителя ударный самолет. Поздние «Лайтнинги» вариантов P-38H/J/L поднимали груз массой 4000 фунтов - столько же, сколько четырех­моторный бомбардировщик В-17. Хох и Острэндер предложили использовать «Лай­тнинг» в качестве бомбардировщика. Пре­имущества использования в качестве истре­бителя для стратегических бомбардировок были очевидными: большая скорость поле­та, в десять раз (!) меньший экипаж, отсут­ствие необходимости в истребителях сопро­вождения при полете от объекта удара. Для переделки в бомбардировщик истребитель требовалось оснастить бомбардировочным прицелом Норден и оборудовать рабочее место штурмана-бомбардира.

Р-38Н (42-67086) с деревянным носом-макетом Droop Snoot. Цельный деревянный макет носовой части фюзеляжа послужил шаблоном для изготовления прозрачного колпака из плексиглаза.

P-38J Droop Snoot из 96-й истребительной эскадрильи 82-й истребительной авиагруппы, Винченцо, Италия. На самолет подвешено три 500-фунтовые бомбы и один 165-галлонный топливный бак. На самолетах Droop Snoot мачта радиоантенны устанавливалась под углом.

Детальные работы но проекту Droop Snoot, бомбардировочному варианту «Лайтнинга», развернулись в модернизационном центре фирмы Локхид, расположенном в Лангфорд-Лодж, Северная Ирландия. С од­ного Р-38Н сняли вооружение и вообще всю носовую часть фюзеляжа. Новый нос со срезанной нижней частью был изготовлен из дерева. Масса носовой части будущего ре­ального бомбардировщика имитировалась балластом. Модернизированный P-38H использовался для летных испытаний на оп­ределение летных характеристик самолета с измененной аэродинамикой носовой час­ти фюзеляжа. По результатам летных испы­тании было принято решение о переобору­довании P-38J в полноценный прототип бомбардировщика Droop Snoot.

P-38J Droopsnoot

P-38 Pathfinder

«Carol» – P-38J Droop Snoot из 82-й истребительной авиагруппы. Конверсионные наборы Droop Snoot изготавливались фирмой Локхид, а монтировались на самолетах в полевых условиях.

Капитан Хертель Изель служил в 20-й истребительной авиагруппе, он летал на P-38J Droop Snoot с именем «Eze Does it». Впервые Droop Snoot был использован при налете на аэродром Гютерслох 10 апреля 1944 г., в налете приняли участие «Лайтнинги» из 20-й авиагруппы.

Уже готовый деревянный нос фюзеляжа исполь­зовался как шаблон для изготовления прозрачного колпака из оргстекла. Отсек бомбардира снизу и с бортов прикрывался броней, были установлены прицел Норден и механизм сброса бомб. В конце февраля 1944 г. первый P-38J Droop Snoot выкати­ли на летное ноле аэродрома Лонгфорд-Лодж.