Р-51 «Mustang» Часть 2

354-я истребительная группа, 9-я воздушная армия — аэродром Бокстед (с 23 июня 1944 года разные базы во Франции)

В течение долгого времени группа находилась в оперативном подчинении 8-й воздушной армии, поэтому ее описание помещено здесь. В состав группы входили 353-я (FT), 355-я (GQ) и 356-я (AJ) эскадрильи. Весной 1944 года 353-я и 355-я эскадрильи получили «носовые» элементы быстрой идентификации — желтую и голубую полосу, соответственно. В 356-й эскадрилье нос самолетов долго оставался белым. Когда в декабре 1944 года в часть начали поступать P-51D, 356-я эскадрилья также получила цветное обозначение: белый кок и голубая 12-дюймовая полоса за ним. На полосе в один ряд располагался ряд белых пятиконечных звезд. Остальные эскадрильи также изменили свои обозначения. У 353-й эскадрилье на желтой полосе добавились синие треугольники, которые располагались так, что желтый фон распался на такие же треугольники, но повернутые навстречу синим. В 355-й эскадрилье 12-дюймовую полосу покрыли белыми квадратиками, получив четыре ряда клеток. Характерной особенностью машин группы было отсутствие на них полос быстрой идентификации. Уже в августе 1944 года полосы имелись лишь на небольшом числе машин, да и то, только на хвостовом оперении. Вероятно, пилоты группы были убеждены, что свою функцию полосы не исполняют. Еще в июне 1944 года, когда все самолеты несли черно-белые полосы, пилот «Тандерболта» из другой части сбил «Мустанг» ведущего аса группы Глена Иглстона. К счастью, это случилось над Англией и Иглстон не пострадал.

В ноябре 354-ю группу пересадили на «Тандерболты». В конце января 1945 года группе вернули «Мустанги». Система обозначений претерпела изменения. Носы самолета от кончика кока до первого патрубка целиком выкрашивали в цвет эскадрильи: 353-я — желтый, 355-я — голубой, а 356-я — красный.

355-я истребительная группа. 65-е истребительное крыло, 2-я авиационная дивизия — аэродром Стипл-Морден

Группа получила Р-51В в апреле 1944 года. Машины несли камуфляж и все положенные элементы быстрой идентификации. Группа состояла из следующих эскадрилий: 354-й (WR), 357-й (OS) и 358-й (YF). На командирских самолетах в верхнем углу руля направления помещали небольшую белую букву «С». Самолеты, прибывавшие в часть неокрашенными, сперва получали камуфляж, в котором использовали английские краски Dark Green и Medium Sea Grey. Позднее нижние поверхности камуфлировать перестали. Следует обратить внимание на то, что полосы быстрой идентификации на машинах с неокрашенным днищем были белые на зеленых поверхностях и черные на поверхностях неокрашенных. Еще позже перестали камуфлировать и верхнюю сторону самолета (это касалось главным образом P-51D, поступившим в июле 1944 года).

Зеленый камуфляж имел резкую волнистую границу на бортах фюзеляжа. Признаками группы были белый кок и 12-дюймовая полоса на носу. Так обозначались как камуфлированные самолеты, так и самолеты без камуфляжа. С ноября 1944 года самолеты получили цветные метки на руле направления: 354-я эскадрилья — красные, 357-я — белые, а 358-я — желтые. В цвета эскадрилий также перекрасили полосы на носу фюзеляжа, оставив белым только кок винта.

С января 1945 года на нескольких P-51D появились новые обозначения. Белой краской покрыли всю нижнюю часть капота до середины борта. Перед первым патрубком граница по параболе уходила вверх. Границу белого поля подчеркнули толстой красной полосой. Кок оставался белым. Есть предположение, что таким образом обозначались командирские машины.

Р-51D-20-NA из 46. FS. У «Мустангов» этой эскадрильи на хвосте имелась голубая полоса.

Р-51D из 531. FS, 21. FG, Иводзима, признаком 531-й эскадрильи были черно-белые полосы.

356-я истребительная группа, 67-е истребительное крыло, 1-я авиационная дивизия — аэродром Морглешам-Хнт

Группа получила Р-51D 20 ноября 1944 года. Все самолеты не имели камуфляжа. В состав группы входили три эскадрильи: 359-я (OC), 360-я (PI) и 361-я (QI).