Раб

Друг с недоумением оглядывался, силясь понять происходящее. Ситуация и впрямь была нелепой до крайности. Впрочем, ничего особенного не происходило, поэтому он вел себя пристойно.

- Мы пришли! - новый отчаянный выкрик. И снова - ничего.

Тогда человек положил друга на кафельный пол: не мог больше держать его. Сам рухнул на ступеньку рядом.

- Как хорошо, - с наслаждением пробормотал Люмп, повернувшись на бок и уютно поджав ноги. - Холодно.

Он не задавал себе вечных вопросов. Он ни о чем не просил окружившее его безмолвие. Он не проклинал тот миг, когда увидел выход из Кельи. И даже не плакал. Просто сидел на ступеньке, обнимая чугунную решетку, вытирая лбом вековую пыль - просто ждал. Иногда он поворачивал голову и окидывал взглядом чужие неопрятные стены. Дверь... Дверь, украшенная вызывающей надписью. Вот она, стоит только протянуть руку! Приоткрыть ее, вдохнуть сыроватый воздух...

Он вскакивал.

Мираж, опять мираж. Обман - в который раз. Проклятая лестница! Проклятый насмехающийся колодец!

Человек ждал, теряя остатки разума. Келья не отвечала на его зов.

Редкие шаркающие шаги. Кто-то медленно поднимался вверх, шумно отдуваясь, задевая сумкой ступени, ощутимо наваливаясь на перила, кто-то карабкался сюда, усталый и равнодушный, чтобы мимоходом оборвать ниточку надежды. Да. Это женщина. Остановилась, не решаясь двинуться дальше. Глаза ее округлились.

- Кошмар! - вдруг заорала она. - Подонки! Устроили тут притон! Господи!... Каждый вечер, каждый вечер!

Замолчала, распаленная собственной решимостью. Никто не высунулся из щелей поддержать или полюбопытствовать. Лестница расслабленно позевывала. Но законное возмущение - это чувство, которое не позволит молчать долго:

- Предупреждаю, я пойду в милицию! Последний раз предупреждаю! Подонки! Господи, какие подонки...

И Холеный встал. Его качало, но он дошел до квартиры. Лишь войдя внутрь, он вспомнил про Люмпа. Впрочем, возвращаться назад было нельзя, потому что снаружи остались пустота и бессмысленность, они рвались вслед бессмысленность выхода и пустота ожидания.

В квартире его встретили боль и тоска. Резь терзала глаза, слишком ярок был свет этого мира. В ушах стоял гул - непомерно громкими оказались здешние звуки. Холеный заглянул в комнату. Призрачный свет телеэкрана освещал жаркое месиво тел. Потные черви - копошились, хихикали, выползали в прихожую. По коридору бродили тени. Прижимаясь к стене, Холеный побрел в кухню - попить водички. Его начинало мутить.

- Ах!.. А я тебя ищу!

"Кто это? Кто? Как ее... Любка. Любище."

- Послушай, ты материалист или идеалист? - томно спросила, блестя заряженными глазками. Зачем ей?

- Какая разница?

- Я о-бо-жаю идеалистов.

"Не трогай меня. Убери руки."

- Я ни тот, ни другой.

- Ну-у, так не бывает!

- Бывает.

"Под комбинезоном - голое тело. Я давно это понял, отпусти меня! Да не липни ты... стерва."

- Тогда кто ты?

- Я грузчик.

Появился Голяк, похлопал глазами и пьяно сказал:

- Ага. С ним. Вот так тусовка.

Бежать, бежать! Холеный, наконец, отцепился, поспешил прочь.

- Вся наша жизнь - тусовка, - философски подметил Голяк.

- Ты вонючка, - улыбнулась дама вслед.

Из кухни кто-то выходил. Двое.

- Хамло! Ты знаешь, что девочек надо пропускать?

- Девочек или шлюх?

Рассыпчатый смех.

В кухне предавались интеллектуальным играм. Некто в тельняшке, взгромоздившись босыми ногами на стол, декламировал. Аудитория разлеглась прямо на полу.

- Что может быть радостнее труда: труд нам приносит деньги. Что может быть благороднее денег: на деньгах покоится общество. Что может быть низменнее денег: на них купили наши души. Что может быть отвратительнее труда: он создал таких ублюдков, как мы.

- Слезай к нам, умник, - лениво предложили снизу. - Отциклюем паркет твоими афоризмами.

- Что может быть ничтожнее наших мыслишек! - возвысив голос, закончил поэт.

О чем они говорили? Какой паркет? На кухне был постелен линолеум...

Холеный спрятался в ванной. Это помещение неожиданно оказалось пустым. Теперь он заперся сам, изнутри. Устроился на обсиженном краю ванны и только тут задался вопросом: почему Келья не приняла Люмпа? Какая беда помешала этому?

Думать было трудно. Чудовищное предположение раздирало мозг. Что, если Келья отвергла не Люмпа? Что, если?...

Нет. Нет. Невозможно.

Книга, - взывал человек, - не оставляй меня! Верни слова Твои! Подскажи, как поступить?

Дальше было так. Безотчетно поддавшись внезапному желанию, он сполз с ванны и начал медленно раздеваться. Он действовал, словно сомнабула. Раздевшись, залез под душ и пустил воду. "Я не грязен, - глухо шептал человек. - Неправда. Неправда."

ПОНИМАНИЕ

Я обязан поделиться им с вами.

Я обязан рассказать о пути, которым достиг его.