Раб

— Да ты попробуй, потом говорить будешь! — хмыкает Халир. — Знаешь, какой азарт в процессе начинается?

— А ещё прикольно, — вставляет Селий, ой как на Антера посматривает… — когда хозяин запрещает рабу слушаться того, кто выиграл.

— И что прикольного? — не понимаю.

— Ну как, по правилам игры он может приказывать, а хозяин запрещает… Некоторые так интересно выкручиваются…

— Короче, давай пульт, в процессе всё увидишь, — это уже Олинка нетерпеливо. Не удерживаюсь, смотрю на Антера, боже, милый, ну у тебя и взгляд… Зубы сжаты, на щеках пятна белые выступили, глаза мрачные. Сразу видно, уже играл…

— Я посмотрю сначала… — говорю, ощущая тошноту, надолго меня явно не хватит глядеть на этот ужас…

— Да чего ты… — гнёт Олинка, ох, по-моему, она уже своими взглядами миллион засечек на антеровском пульте поставила, намерена во что бы то не стало завладеть им. Подозреваю, что Селий тоже, да и дружок его за компанию.

— Госпожа Ямалита, можно вас на несколько минут? — слышу голос, готова расцеловать любого, кому он принадлежит!

— Да, конечно, — оборачиваюсь, надо же, Келла стоит. Но мне всё равно, чуть не бросаюсь к ней, поводок слегка натягивается — солнце моё не ожидало, наверное, уже готовилось к расправе…

— Идём, раб, видишь, меня зовут? — говорю, чтобы в себя пришёл немного.

— Простите, госпожа, — тихо. Киваю, заодно вспоминаю, что неплохо бы перед разочарованными игроками извиниться. Стараюсь не показать своей безумной радости. Подхожу к Келле.

— Не страшно, что оторвала вас? — спрашивает. Да это лучшее из всего, что ты могла сделать!!!

— Что вы, — говорю.

— Я так и не успела познакомиться с вами поближе, — сообщает. Давай, давай знакомиться, только бы с рабскими пультами не играть! Отходим подальше, чтобы шум не мешал, садится на раскачивающуюся мягкую качелю, ждёт, пока я сяду. Очень мило, а Антера мне куда деть? Под качелю усадить?

Вручаю ему поводок:

— Постой рядом.

Кивает, Келла вроде не возражает. Просит рассказать о себе, выдаю укороченную версию легенды, но её больше интересуют родственники, где работала, на каких планетах бывала — приходится тщательно вспоминать, чтобы никакого случайного прокола от взвинченных нервов не сделать. Кажется, это приводит меня почти в норму: когда необходимо сосредоточиться на деле, остальное отходит на задний план. Если бы Антер ещё рядом не возвышался, не смотрел вдаль таким мерцающим взглядом, о чём думаешь, радость моя? Ох, боюсь, уже не моя…

Похоже, её телохранитель неподалёку, ходит почти бесшумно, покой хозяйки охраняет. Так сразу и не приметишь.

— Обижаетесь на Селия? — вдруг спрашивает Келла. Повожу плечами:

— Да нет уже, просто неприятно.

— Я заметила, — признаёт, кажется, бросает взгляд на Антера… Что ж это ты там заметила? Столько нужно бы узнать, но как-то не могу расспрашивать, взгляд белёсых глаз такой… настораживающий, что-то исходит от неё… нет, буду максимально осторожна.

— Нравится вам Тарин? — интересуется.

— Конечно! — радостно заявляю, только что-то смотрит так… Не спешит подхватывать обычные восторги местных жителей. Слушает.

— А как первый рабский опыт? — чуть улыбается, бросив еще один короткий взгляд на Антера.

— Волнительно… — говорю. — Никогда не представляла себе, что такое абсолютная власть над другим человеком.

— Послушен полностью? Хлопот не доставляет?

— Абсолютно. Никаких хлопот.

Смотрит в глаза, будто пытается вычитать что. Только не проси подтверждения, пожалуйста!

— Доставляет удовольствие?

Соображаю, что она имеет в виду: доставляет ли мне удовольствие мой раб, или получаю ли я удовольствие от абсолютной власти…

— Доставляет, — соглашаюсь аккуратно. Так, нужно брать разговор в свои руки!

— Очень рада познакомиться с представительницей моего "дома", — говорю. — Я ведь ни с кем из высших семей до сих пор не знакома… Ну разве вот с Альвейскими.

— Корнель очень старается, чтобы Олинка вошла в круг Трёх Глав, — соглашается. — Но туда не так просто попасть.

— Я слышала, он вроде родственник Мантиро?

— Родственник, — кивает. — Но мужчина. При всех его достоинствах. Хотя Мантиро ему хорошие внешние связи обеспечивает.

А с внутренними, значит, не складывается. Ну да слава богам, если Олинку ещё к управлению планетой допустить…

— Ах, как интересно было бы познакомиться с Главой "Меченосца"! — всё-таки рискую восторженно закатить глаза.

— Возможно, познакомитесь когда-нибудь, — не исключает Келла. Смотрит на меня испытывающе и вдруг спрашивает:

— Вы знаете о великом секрете Тарина?

— Секрете? — переспрашиваю. — Нет. А что это?

— Хороший вопрос, — говорит. — Та, кто не знает, едва ли сможет стать здесь полноценной аристократкой.

Хочу спросить, но она вдруг наклоняется и сообщает, по-свойски так:

— Но помните, это секрет, нельзя о нём вслух говорить…

Пока я киваю, пытаясь переварить услышанное и разобраться в причинах, по которым она мне всё это сказала, Келла поднимается:

— Всего доброго, госпожа Ямалита, очень рада была с вами поговорить, надеюсь, не в последний раз. Нет-нет, не вставайте… — сообщает на моё движение и уходит.

Несколько мгновений сижу, затем спохватываюсь.