Раб

Гравикар вывозит к набережной, людей много, гуляют, а я до сих пор тут и не побывала, не до того. Красиво всё-таки. С любовью Тарин отстроен. Как у них это сочетается? Отношение к красоте, к экологии, да к женщинам в конце концов. И к рабам…

Едем долго, наверное, проще было самой поискать. Похоже, гравикар нас к первому из списка в поисковике везёт.

Магазин огромный, недалеко от причала, даже посетители в наличии. В последний момент вспоминаю о пульте, прикрепляю к поясу. Антеру приходится держать дверь, жаль, что это не мода, а правила. Ими внутри стен лучше не пренебрегать. Выходим, рассматриваю великое множество всевозможных судов, пришвартованных и плавающих, пытаюсь найти взглядом нашу завтрашнюю красавицу, но не так-то это просто.

— Ты бывал здесь? — спрашиваю заскучавшего Антера, который смотрит без особенного любопытства.

— Один раз, — говорит, догадываюсь, какой именно, замолкаю. Слышим визг, мимо проносится девочка лет семи, перед ней на поводке — котёнок лео-пумы, совершенно ошалевший: судя по пульту в руках девочки, его воспитывают. Чтобы не кусачим вырос. Следом мчится телохранительница, наблюдает, но не вмешивается.

— Милые детские игры, — бормочет Антер.

— Да уж, — вздыхаю. Заходим в магазин, выбираю кремы для загара, всякую ерунду, которая может пригодиться, продукты. Там будут, конечно, и комбайн, и бар, да и просто угощения, но хочется чего-то вредного, что всегда ассоциируется с отдыхом на природе, фруктов побольше. И мороженого, конечно. Кошусь на Антера, терпеливо подталкивающего гравитележку, на которую попадает куча всего незапланированного и бесполезного — просто понравилось.

— Тебе что-нибудь нужно? — интересуюсь.

— Спасибо, у меня всё есть, — говорит.

— Сигару? — смеюсь. Удивляется, потом кривится, после косится на меня:

— Здесь же запрещено.

— Да уж, наверное, и не купишь. Это я так, расшевелить тебя. Интересно, откуда такой запрет…

— От первых колонистов? — предполагает. — Сигареты закончились, вот и решили, пока ни у кого вредных привычек нет, поскорее запрет устроить.

Ого, смеюсь, надо же; как я люблю, когда ты нормально разговаривать начинаешь!

— Правильно, я тоже считаю, что во всём виноваты первые колонисты.

— Развели бардак, — отвечает. Хохочу. Не то слово.

Как же я хочу, чтобы всё закончилось, чтобы мы могли, наконец, нормально сходить куда-нибудь вдвоём! Это должно быть здорово…

А вот на счёт сигарет подумать нужно будет. Не нравится мне одна мысль… Та самая. Прибыльное это дело, как и алкоголь, как и рабство. Странный запрет.

— Антер, выбери что-нибудь, пожалуйста, а то я ощущаю себя сорокой, которая тянет в гнездо всякую дребедень.

— А в чём взаимосвязь? — не понимает. — Или рассчитываете, что я больше наберу?

— Угу, — улыбаюсь, — и займёшь почётную должность сороки.

Тоже улыбается, даже что-то кладёт, останавливается у рядов с оптическими книгами.

— Любишь читать? — интересуюсь.

— Когда-то любил, — пожимает плечами, взяв один из тонких прозрачных прямоугольников.

— Ну так бери, — говорю, — тебе же всё равно заняться нечем.

Нужно будет с сетевиком решить. Как бы так, чтобы он сам выбрал…

Смущается, смотрит:

— Это вы специально меня в магазин затащили?

— Конечно, — смеюсь. — Я же страшный магазинный монстр, всё специально делаю.

Беру очки-воспроизводитель, несколько книг. Я-то к сетевику привыкла, всю информацию оттуда получаю, но если ему нравятся книги, пусть развлекается. Кажется, искушение велико, давно же, наверное, ничем себя не баловал, выбирает несколько штук. Ладно, я потом библиотеку закажу, главное — начало положено. Смущается, конечно, наверняка о разговоре вспоминает. Так что не зацикливаюсь, идём рассматривать гигантские аквариумы с экзотическими рыбами, стереокартины, пытаюсь отвлечь как могу. Посетителей немного, стараюсь обходить, чтобы никто не заглядывался на то, как я с рабом обращаюсь. Антер, похоже, успокоился слегка.

Хм. Была у меня какая-то мысль… Про кнут. Который я бессовестно оставляю дома, но иногда же нужно будет и выносить. Иду в отдел инструментов, выбираю что-то подходящее на вид, маленькое точило. Антер смотрит с удивлением, но не спрашивает. Тоже молчу, потом узнаешь.

Наконец направляемся к выходу, продолжая переговариваться. Как же я люблю, когда он так искренне улыбается!

Вот чёрт, за очередным поворотом, как раз в отделе, связанном с малыми морскими судами, едва не налетаем… Антер вздрагивает, я тоже сразу же узнаю Амиру. Сложно не узнать такую выдающуюся фигуру в блестящем платье, да и позу тоже — перед ней красавец-раб на коленях, держится за ноги, извиняется, она ему что-то вещает, облик оскорблённый, обидели бедняжку.

Смотрит на нас, замирает в изумлении. Что, никогда не видела, как рабы улыбаются, коза? Правда, Антер резко перестаёт улыбаться, машинально сжимаю его руку, чертыхаюсь мысленно, отпускаю.

— Привет, дорогая, — сообщает Амира, небрежным жестом отстраняя раба и направляясь ко мне. Тот остаётся на месте, ждёт. Привет, дешёвая.

— Добрый день, — говорю. Что она надумала? Вроде мы не настолько любезно расстались. Впрочем, не ругаться же.