Раб и Царь

– Петрович, когда директором станешь, не забудь, что это я тебе свои акции отдал!

Грохот топающих ног и свист заглушал выкрики болельщиков, но вот прозвучал стук молотка аукциониста и зал замер в ожидании.

– Лот номер один! – провозгласил аукционист. – Стартовая цена, пятьсот рублей.

Молоток не успел описать в воздухе дугу, как его полёт был прерван бригадиром:

– Две тысячи, – спокойно произнёс он.

– Три, – также спокойно сказал я.

В зале пронёсся вздох удовлетворения.

– Три тысячи раз! – Молоток ударил по столу. Я взглянул в глаза своего противника и понял, что он тоже подготовился к аукциону.

– Три тысячи два! – до сих пор абсолютно непроницаемое лицо Серова слегка улыбнулось. Ещё один удар молотком и всё будет сделано.

– Четыре тысячи. – На этот раз Илья Петрович удостоил своего противника пренебрежительным взглядом.

– Четыре тысячи раз! – молоток снова ударился о стол.

– Тридцать тысяч, – выкрикнул Петрович.

– Ну всё, хана молодому, – раздалось в зале. – Теперь наш директор – Петрович!

– Сорок! – Я произнёс это так спокойно, что в зале снова воцарилась тишина.

О существовании аукциониста все забыли. Он стоял, совершенно обалдевший, за столом, держал в руке свой молоток и не знал, что с ним делать. Но делать было ничего не надо. Аукцион вошёл в ту фазу, когда руководить им было уже не нужно. Процесс потёк самостоятельно, и не нуждался ни в чьём вмешательстве.

– Пятьдесят!

– Шестьдесят!

– Семьдесят!

– Восемьдесят!

Зал молчал. Он просто не успевал реагировать.

– Сто пятьдесят! – еле выдавил из себя Петрович.

Я вытащил конверт, который дала Надежда Петровна, и пересчитал деньги. Аукционист пришёл в себя, и заметив, что пауза слишком затянулась, истошным голосом закричал:

– Сто пятьдесят – раз!

– Сто пятьдесят пять! – прервал я аукциониста.

Голова Ильи Петровича безнадёжно склонилась, он что-то буркнул себе под нос и смачно плюнул на пол.

– Не сдавайся, Петрович! – неожиданно к нему подбежал рабочий и сунул ему что-то в руку.

– Сто пятьдесят пять – раз. – Молоток звучал, как приговор.

– Сто пятьдесят пять – два. – Руки Петровича тряслись, как в лихорадке, пересчитывая деньги, которые он только что получил.

– Сто пятьдесят пять…

– Сто пятьдесят шесть! – испустил бригадир истошный вопль.

Теперь уже у меня опустилась голова, теперь уже я бормотал что-то себе под нос. Молоток аукциониста трижды описал в воздухе дугу и слово, которого так все ждали, и ради которого собрались, потрясло зал.

– Продано!

Я не помнил, что происходило дальше. Я не слышал тех оваций, которые устроили победителю, не чувствовал на себе пренебрежительных взглядов людей, которые всего час назад гнули передо мной спину, услужливо улыбались и клялись в преданности, не видел, как обезумевшие от счастья рабочие подняли своего кумира и на руках вынесли из зала. Я обнял голову руками и повторял только одну фразу: «Что я наделал?!»

Сколько я так просидел – не знаю. Пришёл я в себя от того, что запах ароматного кофе ударил в нос. Я поднял голову и увидел Надежду Петровну. Она, как всегда, подошла незаметно и поставила чашку.

– Это конец, – сказал я ей. – Следующий шаг – это перевыборы директора. Контрольный пакет теперь находится в руках Серова.

– Вы живы, Александр Сергеевич, значит, это не конец. – Впервые Надежда Петровна обратилась ко мне на «Вы».

– Так всегда говорил мне отец. Он создал эту организацию, правил ей пятнадцать лет, а я и месяца не продержался. Проиграл. И кому? Какому-то работяге, пьянице!

– У вашего батюшки тоже были в жизни острые ситуации, но он всегда выходил из них.

– Когда отец вернётся из отпуска, здесь будет другой директор – Серов.

– Не будет.

Я удивлённо посмотрел на Надежду Петровну.

– По двум причинам, – продолжала она. – Во-первых, ваш батюшка приезжает завтра вечером…

– Как завтра?

– Он звонил, пока вы были на аукционе. А во-вторых, у Серова нет контрольного пакета.

– Как нет?! Я считал, контрольный пакет теперь у него.

– У него только то, что он купил сегодня, а завтра и этого не будет.

– Не понял? Зачем же он скупает акции?

– Я всё узнала, Александр Сергеевич, – Надежда Петровна перешла на шёпот. – Он на эти акции в карты играет. Здесь неподалёку кафе есть, так у них там настоящее казино.

– И когда игра?

– Завтра, в шесть часов.

– А отец когда приезжает?

– Тоже в шесть.

Я залпом выпил кофе, обнял Надежду Петровну, и выбежал из актового зала.

Трудно передать то волнение, которое я испытывал, сидя в кредитном отделе банка. Мои пальцы всё время выстукивали по столу какую-то дробь. Я понимал, что мешаю этим сотруднику банка, но ничего не мог с собой поделать.

– Да не волнуйтесь так, молодой человек, получите вы свой кредит.

– Мне срочно надо.

– Срочно и получите. Вот только документы оформлю, и сразу получите.

Мне казалось, что эти документы оформлялись вечно. Однако видимо и у вечности есть конец. Девушка, оформляющая документы, сложила их в ровную стопку и отдала мне.

– Прочтите, пожалуйста, и подпишите, – сказала она.

– Где подписать?

– Вы бы прочитали вначале. Чтобы потом вопросов неприятных не было.