Раб колдуньи

Я хотел сглотнуть, но горло внезапно пересохло. И вообще весь рот высох так, словно я разбирал этот чертов сарай где-то в пустыне Гоби.

Она еще чуть сдавила пальцы и рот у меня произвольно открылся. Леди Стефа смачно плюнула в него, и легонько стукнув ладонью мне по подбородку так, чтобы хрустнули зубы, захлопнула.

– Не глотать пока не разрешу, понял?

Я утвердительно моргнул глазами.

Но ведь я ни слова не сказал, а лишь подумал! – выбегая вслед за братом, размышлял я. А теперь должен неизвестно сколько носить во рту её слюни…

Видимо рожа моя достаточно выразительно кривилась потому как Стефа, издали за мной наблюдая, показала сначала один палец, потом два, а следом сразу и три. Намекая, что ходить с её слюнями во рту я должен буду именно столько часов.

И что самое паршивое – у меня даже мысли не появилось незаметно так сплюнуть…

Мы шустро ополоснулись холодной водой и снова началось мучительное облачение обратно в уже порядком надоевшие нам платья то ли горничных, то ли советских школьниц-шлюх. А ведь вечер еще и не начинался! Нам еще только предстояло неизвестно сколько прислуживать не пойми каким стервам в этих адских платьях! А то, что это будут стервы, ни я, ни брат, нисколько не сомневались. Кто еще поедет на вечерний сабантуй к такой ведьме, как наша хозяйка? Милые, послушные жёнушки?

Весь день, как и обещало нам хмурое небо, с небольшими перерывами лил мелкий противный дождик, так что к вечеру двор покрылся заметными лужами. Мы закончили последние приготовления, разожгли самовары, и тут хозяйка позвала нас делать обещанный макияж.

В отличие от Акулины, которая красила нас как девушек с пониженной социальной ответственностью, леди Стефа решила загримировать нас под самых настоящих женщин-служанок. И тут я впервые увидел с близкого расстояния как выглядит ничем не замаскированное косметическое колдовство.

Никакими тенями, пудрой или помадой Стефа не пользовалась. Вместо туши у неё в руках появлялась самая настоящая черная сажа из печки. Вместо помады – свекла. На столике перед ней вперемежку лежали ягоды земляники, лепестки ранних сортов роз, еще какие-то цветы и пучки трав, мел, охра, румяна. Этим всем никак нельзя накрасить лицо человека! Но леди Стефа и не красила. Она рисовала!

Она создавала заново лицо моего брательника. Которого я знаю сорок с лишним лет. И лицо это было теперь… женским! Теперь он не загримирован был под женщину, он СТАЛ женщиной!

Черты лица смягчились, куда-то пропал кадык, скулы тоже больше не просматривались, даже морщины как-то сами собой разгладились. У меня всё похолодело внутри: передо мной сидела родная сестра Николая, похожая на него как две капли воды, но именно сестра!

Неужели и я сейчас стану таким же… такой же красавицей!

Или уродкой?

Ведь это действительно жутко выглядит, когда человек за такое короткое время полностью преображается. И не в кино, а вот тут же, прямо перед твоими глазами, наяву!

Я сел вместо него в это кресло и закрыл глаза. Во-первых, так проще будет подводить мне веки. А во-вторых я просто боялся. Боялся увидеть, КАК буду меняться. Лучше уж увижу всё сразу и умру от сердечного приступа.

Еще одна странность ведьминского макияжа: хозяйка стояла за спиной Николая и накладывала на его лицо грубые мазки различных снадобий. Гротескно, как у клоуна, закрасила его щеки мелом. Очертила глаза углем. Смешала раздавленные ягоды земляники с загустевшим соком свеклы и большим пальцем грубо втёрла эту смесь в губы брата.

А в зеркале всё отражалось иначе. Лицо преображалось. Контрасты исчезали, цвета менялись, проступали тонкие линии, и едва заметные оттенки.

Точно также леди поступила и со мной. Встала сзади, за спинкой кресла, и положила ладони мне на лицо. Ощущения были странные: будто Стефа смяла податливую глину, из которой и состояла моя физия и, смешав её, вылепила заново.

– Всё, проснись, Стелька! – услышал я её голос, будучи уверенным, что еще ничего и не начиналось. Или она решила меня не красить?

Открыл глаза и… тут же зарыл их снова. Нет, это точно не я! Меня подменили, или подменили зеркало!

Стефа даже слегка рассмеялась по-доброму, чему я несказанно удивился. Снова открыл глаза и стал в полнейшем ахуе рассматривать своё НОВОЕ лицо.

Да, это был я. И я был настолько хорош, что даже сам бы в себя влюбился, встреть я такую красоту! Но теперь это было ЖЕНСКОЕ лицо!

– Охренела совсем, Стелька! – влепила мне подзатыльник хозяйка, причем влепила по-взрослому, отчего я полетел кубарем на пол. – Марш вниз, готовиться к приёму гостей! Подрочишь на себя ночью, Нарцисса хренова! Если живой сегодня останешься…

***

Гостьи съезжались на дачу (а в их понимании этом дом, полностью спрятанный в зелени деревьев и кустарника, и являлся такой дачей) не спеша, явно собираясь здесь заночевать. Дождик прекратился, небо на западе окрасилось малиновым сиянием, предвещая яркий закат, а прибыли только три дамы – госпожа Серафима (они все придумали себе пышные прозвища и представлялись исключительно так) и её дочери – Мари и Сафо.