Лорд Байрон взглянул на меня сверху вниз:
Вокруг Лайлы существа вроде вас... они старятся? Умирают?
- Никогда, - прошептал я. - Никогда!
- И в то же время, - продолжал он, - как вы сказали, им не нужно пить кровь. Я вас верно понял?
Я медленно поднялся на ноги:
- Так вы считаете, что моя кровь - это то, что мы ищем? Кровь... бессмертного существа?
Лорд Байрон пожал плечами:
- Мы знаем, что это так.
- Но я же... я же стал чудовищем.
- Это не важно. Вам не нужна человеческая кровь для вашего же омоложения. Вот где кроется возможность. Изучить ваши клетки... найти, наконец, ответ.
- Но я - создание Лайлы. Мне от нее не уйти.
Лорд Байрон внимательно взглянул на меня. Губы его тронула еле заметная улыбка. Он повернулся и зашагал прочь по грязи.
- Куда вы? - спросил я.
- В Ротерхит, куда же еще. Чтобы вы стали только моим.
Он замедлил шаг, поджидая меня, но я не мог двинуться, вдруг заметив отблески пламени через дверь.
- Не надо, чтобы ее нашли... в таком виде, - пробормотал я, поворачиваясь, но лорд Байрон схватил меня за руку.
- Оставьте ее, - велел он. - Вы что, хотите сентиментально попрощаться после того, что натворили?
- Но прошу вас...
Лорд Байрон горько рассмеялся и покачал головой:
- Если хотите сделать ей благое дело, то идемте со мной.
Но все же я заглянул в дверь. Внутри - ободранный труп, без внутренностей, без лица... Не Мэри... Уже не Мэри. Он был совершенно прав. Мне нечего там делать.
- Ключ, - пробормотал я, шаря в кармане и вытаскивая его. - По крайней мере... Пусть ее не беспокоят... Чтобы не нашли в таком виде.
Дрожащими руками я запер дверь. Лорд Байрон потянул меня за рукав и вывел из "Миллерс Корт". Мы зашагали по булыжнику Дорсет-стрит. По дороге мы вляпались в лужу нечистот. Их запах напомнил мне, что я натворил - ужас, просто ужас. Я хватал ртом воздух, но вместо него вонь нечистот заполнила мои легкие. Хотя меня стошнило и я блевал несколько минут, я никак не мог очиститься. Скоро мне стало нечем блевать, но воспоминание о бойне осталось. Я упал на колени, погрузил ладони в булькающие нечистоты. Я с благодарностью смыл с рук кровь и ошметки плоти.
- Как вы намереваетесь поступить? - поинтересовался я, глядя вверх на лорда Байрона.
- Уничтожу ее.
- А если не сможете?
Лорд Байрон вздохнул, закутываясь в плащ.
- Если я не уничтожу ее, то она уничтожит меня! А теперь идемте, взмахнул он тростью. - Это надо закончить до рассвета.
Он вновь зашагал вперед. На противоположной стороне Брашфилд-стрит у рынка стояли два кэба. Лорд Байрон подвел меня к ним, постучал по стенке первого экипажа. Занавески раздвинулись, и дверца распахнулась.
- Как она? - спросил лорд Байрон.
- Мертва, - произнес женский голос.
Я заглянул внутрь повозки и узнал одну из вампирш с Фэйрфакс-стрит. Она покачала головой.
- Глупа и туго соображает, как все мертвецы.
- Но это не Люси, - невольно вырвалось у меня. - Она не мертва.
- Посмотрите сами.
Я сунулся поглубже и теперь разглядел женщину, скорчившуюся как зверь на полу. Она взглянула на меня, во взоре ее царила пустота, кожа у нее была как у прокаженной, сырая от гниения.
- Люси? - окликнул я, не веря себе и оглядываясь на лорда Байрона. Но... но она не мертва.
- Неужели? - вздохнул лорд Байрон.
Он взял в руки какой-то сверток, покачал его и протянул Люси. Сразу же на ее лице отразились хитрость, настороженность, глаза зажглись какой-то звериной жадностью, губы припухли и задрожали, причмокивая. Она вдруг рванулась вперед и выскочила бы, если бы лорд Байрон не захлопнул дверь тростью. Лицо его казалось обеспокоенным и почти таким же голодным, как у Люси.
- Возьмите, - пробормотал он, передавая сверток второму вампиру, стоявшему в ожидании у дверцы повозки.
- Что это? - спросил я.
- Артур, - пояснил лорд Байрон. - Ребенок Люси.
- Так это вы его забрали?
- Естественно. К тому времени его отец был уже мертв. А мать, - он жестом показал на дверцу экипажа, - вы сами видели... Теперь я единственный родственник Артура. Я бы предпочел оставить его на попечение матери, но теперь... Не беспокойтесь, я позабочусь о том, чтобы он рос в достаточной безопасности. Во всяком случае это в моих интересах, чтобы у него в один прекрасный день появился наследник. Уверен, профессор вам об этом рассказывал.
- Но Люси? Кем она стала? Вампиром? Нет... она же явно лишилась рассудка.