Рабочее пособие по выживанию в офисе

Он указал рукой на раздвижные створки, возле которых стоял. Свет внутри помещения за ними не горел, но я знал, что оказался на месте. Камера над дверями некоторое время сканировала рефлекторно поднявшего руки меня, а затем пискнула, оповещая о классическом «Всё в порядке». Стёкла разъехались в сторону, пропуская меня дальше, к стойке регистрации какого-то отеля. Разумеется, она пустовала. А вот под вывеской, горевшей в ночном зрении неоновым розовым, стоял один из наёмников Белых Лилий в знакомой белоснежной броне класса альфа.

Я дёрнулся за роликом, но мужчина, вошедший следом, вынудил остановить движение.

— Тише, мистер Джонатан, — прокашлялся он. — Мы знаем о ситуации с гильдией Белых Лилий. Весьма печально, да… Но наша охрана проверена и надёжна, можете не сомневаться.

— Мистер Джон, — просипел наёмник, отходя в сторону. — Слышал, вы хорошо знаете моё начальство. Передайте привет, ладно?

— Хорошо, — с мягкой улыбкой кивнул я, проходя дальше по ковровой дорожке. Кажется, здесь раньше был клуб — широкие площадки, двухэтажный бассейн, множество прожекторов и по барной стойке у каждого танцпола. Свет тут, на удивление, присутствовал. — Замечательное место для ведения бизнеса.

— Продажа удовольствия весьма похожа на продажу оружия, мистер Джон, — хмыкнул мужчина, сбрасывая цельный костюм, оказавшийся маскхалатом. Порваная во многих местах ткань, следы чего-то жёлтого и вонючего, мусор, приставший к подолу — если это не идеальная маскировка, то я не знаю, что может быть ею. Разве что мой хамелеон, но то экспериментальная, даже сейчас, разработка. — Прошу, присядем.

Мы разместились на ближайшем диванчике за круглым столом. Человек из белого рынка оказался напротив, выжидающе смотря на меня. Я же, сняв пальто и шляпу, похрустел шеей и ещё раз внимательно осмотрел выбранное правительственными торгашами место. Часть прожекторов была выключена, бассейны пусты, а на балконах на верхних этажах, в тени, скрывалось примерно десять вооружённых бойцов. Солидно, но по местным меркам — слабовато. Реши мы вступить в открытый конфликт, реальной угрозой мог стать разве что наёмник из Белых Лилий. Остальные прожили бы не дольше минуты.

— Вы так громко думаете об убийстве, что я невольно хочу податься в уличные шарлатаны, — щербато улыбнулся мужчина с прилизанными зелёными волосами. Теперь на нём был бежевый пиджак и такие же брюки, а ещё белоснежный галстук на фоне чёрной рубашки. — Мы здесь ради торговли, мистер Джон. В конце концов, Президент любит своих цепных псов.

— Пропущу это оскорбление мимо ушей, если позволите, — поймал я тон беседы, наклоняясь поближе к собеседнику. — Мне нужно многое, мистер…

— Рей. Можете звать меня Рей.

— Мистер Рей, я выполняю четвёртую директиву, — тихо, насколько мог, произнёс я. — А она накладывает определённые… Сложности.

— Ах, вас назначили жнецом! — хохотнул представитель белого рынка. — И раз вы пришли к нам, то, полагаю, не в первый раз, ха-ха-ха!

— Верно, — подтвердил я, откинувшись обратно на спинку дивана и устало потерев переносицу. — Эм-ка-дэ, с процессором. Калиброванный вариант дэ-эса тоже подойдёт. Из автоматического… Лучше всего будет девятнадцать-ноль-семь. Бронебойные патроны к ней же.

— Не любите классику? — подмигнул мне Рей. — Death Sender не выпускался серийно. И именно поэтому у нас в распоряжении есть два экземпляра… — тут он задумался, напрягая память. Или, что вероятней — интерфейс перед глазами. — Да, и один калиброванный. Ноль-седьмых полно, даже в модификациях. Правда, не знаю, найдём ли девятнадцатую среди них.

— Всё нормально, главное — платформа винтовки, — успокоил я его. — Что-нибудь новое среди ЭМИ?

— Нет, к сожалению, — покачал головой мужчина. — Всё по-старому. Мины, гранаты, хронобомбы…

— Тогда мне нужно десять единиц всего.

— Вы… Уверенны? — слегка опешил Рей, рефлекторным жестом оглаживая свои волосы. — Это будет стоить целое состояние…

Я запустил руку во внутренний карман пальто, вынимая оттуда маленький крест на серебристой цепочке. Реликт давно ушедшей в небытие религии, когда-то царствовавшей по всей планете. Таких осталось совсем мало, и служат они даже не как артефакты прошлого, но как награды от высокопоставленных владык. Материал легко отличить от подделки самым простым сканером, что исключает вероятность обмана. Более того, каждый крест — именной. На обороте, на плоской стороне, выбиты инициалы вместе с позывным. Много лет назад Президент лично вручил его мне. Давно это было, а кажется, что вчера.

Крест с характерным металлическим звяканьем упал на стол. Рей впился в него взглядом, в коем одна за другой мелькали эмоции: изумление, напряжение, и, наконец, страх. Меня знали под разными именами и псевдонимами, от «инспектора Джона» до «мастера-оперативника Джонатана Баррета». Но крест с распятым идолом древней религии демонстрировал кое-что куда страшнее даже агента четвёртого отдела. То был…

Знак.

Метка…

Знак, носитель которого считался и почитался как герой человечества.

Метка убийцы, метка совершенного солдата…