Рабочее пособие по выживанию в офисе

Мужчины, отдавшего приказ, что-то не было видно. Плохо. Скорей всего, он и был нуль-пациентом, сознательно подсадившим чуму своей пастве. Неовудуизм имеет несколько практик, связанных со впадением в транс под действием электронного вируса, но чтобы специально послать своих людей против неугодных полицейских… Как-то глупо. Неоправданно. И, что не мало важно — странно. А странно — значит, подозрительно.

Запасных магазинов не нашлось, и я отправил последнего замершего предо мной человека в короткий полёт ударом ноги. Его тело, словно тряпичное, сложилось пополам, отлетев на пару-тройку метров назад. Вдалеке уже завыли полицейские сирены, разгоняя случайных любопытных, фотографировавших и снимавших происходящее возле двух небоскрёбов зрелище. Хорошо, что день сегодня был довольно спокойный, поэтому свободная ударная группа нашлась быстро. Я уже представил, как облачённые в непробиваемую броню омега класса спецназовцы оцепляют район, собирают улики и ликвидируют оставшихся заражённых, которые наверняка затаились где-то внутри зданий, в голых квартирах и на лестничных клетках.

Вот и сходили в патруль.

Проекция интерфейса мигнула в правом верхнем углу. Я напрягся, вызвав скрытое уведомление. В том месте я обычно оставлял систему мониторинга напарника, автоматически отправлявшую коллегам в том же патруле сведения о состоянии других в их группе. Вперёд выехала полоска, отображавшая пульс, который горел зелёным цветом — разумеется, Эмма же андроид, а не человек. А вот другая линия, обычно симулирующая психическое и ментальное положение дел, сейчас пульсировала ярко-алым. Кликнув на «Подробности…», вместе с тем посмотрел на замершую среди ещё не совсем мёртвых тел девушку. Чёрная жидкость покрывала её с ног до головы. О, чёрт.

Электронная чума. Самовоспроизводящийся вирус, когда-то бывший простой байкой, гулявшей по всему миру. Поражал всех владельцев имплантов, если они не имели достаточный уровень защиты. Обычно, без контроля, вызывал агрессию и желание носителя разносить заразу дальше. Неизвестно, какой умник написал код этой штуки, но в последний раз столкновение с ней едва не утопило столицу в крови. Дело в том, что это органико-цифровой вирус. Он использует электроны на внешних кольцах атомных ядер, чтобы передавать себя дальше в том числе через жидкости, вроде воды. Или крови. Следовательно, он почти неостановим.

На машины он оказывал то же воздействие, что и на людей, поэтому андроидов обычно сразу отключали, чтобы избежать утилизации. Но мне казалось, что у Эммы достаточная защита от подобного дерьма! Не может же экспериментальная разработка армии быть уязвима для чумы, признанной третьей по степени угрозы среди вообще всего в этом мире?! Звучит как оксюморон. Но вот линия состояния в системе мониторинга говорила, что предположение оказалось верным. Мужика в рясе всё ещё не было нигде видно, поэтому я осторожно подошёл поближе к девушке, стараясь не наступать на тела, окружавшие её.

— Эмма?

— Напарник… — прохрипела она. — Хреново мне… Очень…

— Оставайся в сознании, — протянул я, бешено раздумывая, что будет при попадании чумы в организм разумной машины. — Так вирусу потребуется дольше времени, чтобы поглотить тебя.

— Я… Умру?

Вопрос застал меня врасплох, поэтому ответить удалось не сразу. Лишь после паузы, сопровождаемой глубоким и частым дыханием напарника, изо рта смогли вывалиться нужные слова.

— Сомневаюсь. Бэкап твоей личности, наверно, должен быть в архивах военных.

— Воспоминания… Будут стёрты… — уверенно, как для едва живого андроида, произнесла Эмма.

— Малая цена за сохранение существования, — рефлекторно ухмыльнулся я, тут же затыкаясь. Не то было время для шуток и сарказма. — Ты как?

— Словно погрузилась в жидкий песок. Чувствую… Жажду. Сильную.

— Это нормально, — покивал я, обходя её по дуге, чтобы заглянуть в лицо. — Эмма? Эй?

Она медленно подняла голову, столь же медленно нашла меня взглядом перед собой. Карие глаза с каплями чернил смотрели с болью, но без отчаянья. До мурашек, если честно. Андроид, который не хочет умирать. Из всех машин, что я встречал, только из уст Эммы вопрос о смерти звучал, словно издевательство. Она столько говорила о рациональности, о грамотном распределении приоритетов, о работе, которая должна быть выполнена, несмотря ни на что, и тут… Бац, и «Я умру?». Но всё-таки я не нашёл в себе желания злиться или раздражаться. Всё, что хотелось сделать — это как можно скорей помочь напарнику.

— Забывать… Не хочу. Я.

— Не забудешь, не забудешь, — попытался поверить я в свои собственные слова. — Ты только держись, ладно?

— Пошёл… нахрен… — вяло улыбнулась девушка. Где-то за нашими спинами опустились боевые транспортники. Судя по шуму дуговых гравидвигателей, это были именно они. — Кардинал. Встреча. Пропустим…

— Не страшно, — вторил я её улыбке. — Девятый код — это серьёзно. Думаю, последователи Машинного Бога нас поймут.