Рабочее пособие по выживанию в офисе

— В общем, вам придётся пройти пару мозгоправов для отчёта, — не стал тянуть кота за шарики мой начальник. — Сделайте это на неделе, как выдастся свободный час.

— А на расследование можно забить, получается, — покачал я головой.

— Нет, конечно, — охнул шеф. — И не думай даже, Джон. Это всё.

— Как скажете, шеф, — решил я отложить спор до поры до времени. Вся эта история с взаимосвязью тактических кукол и их человеческих напарников порядком утомляла. Во всех смыслах. — Как скажете.

= ЗВОНОК ЗАВЕРШЁН =

Игла опустилась на полной людей улице, прямо возле угла какой-то высотки. Покинув машину, мы прогулочным шагом начали стандартный обход района. На заднем фоне приглушённо шумела полицейская радиоволна, но пока что в ближайшей области звонков из службы спасения к нам не поступало. Значит, следуем протоколу. Я надеялся, что Эмма его знала.

По широкому проспекту двигалось, на самом деле, не так много гражданских. Кто-то глазел на витрины магазинов, кто-то спешил к лифту на стоянку, кто-то просто курил, переговариваясь по телефону. Мы резко выделялись из потока разноцветных волос, тонны одежды самого разного качества, размера и типа. Полицейский плащ и серая кофта с камуфляжными штанами вызывали у прохожих смесь из страха, удивления и даже злости. Почти у каждого в глазах читался немой вопрос: «Что вы, чёрт возьми, здесь делаете?». И это мы ещё не добрались до жилых небоскрёбов, где в любое время года бегают абсолютно голые дети, блюют возле дверей непонятные личности и почти постоянно кричат люди на разных языках. Да, именно звуки, будто животные, дикие, отличали гетто от всего остального города.

Пахло здесь, как обычно. Даже одежда, магазины, состояние зданий — всё было, как везде. Но только не звуки. Здесь проходило совсем немного участков воздушных трасс, поэтому человеческие выкрики и простая речь были основным источником единого гула. Эмма сплюнула на изрисованный молекулярными нестирающимися красками асфальт. Что тут у нас… Реклама наркоты, борделей и продажа оружия. Ничего нового. Мы прошли дальше, стараясь не реагировать на ругательства, то и дело бросаемые нам в спину. Здесь не любили полицейских. Не потому, что люди хотели жить без нас. Просто потому что в районы, подобные этому, ехали в самую последнюю очередь.

Кто-то потерял родственника, которому не успели оказать помощь. Кто-то был застрелен в подворотне, кто-то передознулся и не смог дождаться скорой. Кого-то не защитили от угрожавшей банды… Вариантов много. И любой из них мог стать причиной недоверия и пресловутой ненависти в сторону служб быстрого реагирования.

— Я ожидала худшего, — призналась Эмма, когда мы дошли до перекрёстка. Небольшой двухэтажный магазинчик стоял прямо на углу; возле него мы и остановились. — Примерно шестьдесят процентов вооружены, примерно восемьдесят процентов систематически употребляют наркотики. И примерно сто процентов не любят нас.

— Неплохо, — хохотнул я. — Погоди, сейчас пройдёмся по спальным микрорайонам. Вон, видишь, два небоскрёба стоят? — палец указал на здания за магазином. — Там большой двор, детская площадка, лавочки. Старьё, остаток довоенной инфраструктуры. Вот там увидишь истину столичного гетто.

— Ну, пойдём, посмотрим, — согласно покивала девушка.

Обойдя двухэтажку с зазывающими надписями на трёх разных языках, мы прошлёпали по асфальту дальше. За углом первого небоскрёба обнаружилась полупустая площадка, где играли дети. Чумазые, даже без нейроинтерфейсов. Рваные лохмотья добавляли эффекта, и когда парочка таких заметила нас, они что-то завопили, подавая сигнал спрятавшимся у входов в подъезд личностям. Довольно быстро двор наполнили взрослые, чаще совсем старые, с лицами, покрытыми сединой и морщинами. Женщины с оголённой грудью, мужчины в одних халатах, старушки с двумя младенцами на руках. Они облепили нас, тыча ладонями и с просящими физиономиями уговаривая помочь им или их родственникам. Разумеется, почти никто не говорил членораздельно, да и из общего гама выделить хоть какую-то просьбу было проблематично.

Азиаты, темнокожие, белые… Бедность не знает расы, национальности и личности. Она знает только боль и отчаянье. Эти ребята с трудом могли позволить себе хотя бы еду, а на установку нейроинтерфейса для доступа к Сети им бы чисто физически не хватило денег.

— Назад! — донеслось позади толпы. Та расступилась, уступая дорогу мужчине средних лет в потрёпанной рясе. — Кто пришёл на нашу гнилую землю? Кто потревожил наш покой?

— Неовудисты? — шёпотом уточнила Эмма.

— Ага, — так же шёпотом ответил я. И уже громко, чтобы все услышали, добавил. — Полиция. Патрулируем район. Идите по домам, у нас к вам нет дела.

— Вот так вот всегда… — с ярко выраженным презрением выплюнул лидер местной общины. — Мы просим — вы не приходите. Мы умоляем — вы отказываете. Мы встаём на колени — вы проходите мимо. Мы приносим жертвы…

— Чего? — вскинула брови девушка. — Жертвоприношение незаконно. Объяснитесь.

— Эмма, ты…