Рабочее пособие по выживанию в офисе

Огромные бетонные небоскрёбы, облепленные наностёклами, словно цветки — пчёлами. Высоченные стены вдалеке, на уровне которых двигалась игла. Районы поновее, где из высоток только обычные двадцатиэтажки, по большей части — жилые, никаких офисов. Иногда вылезали площади и парки, зелёными кусками резко выделявшиеся из общей серой массы. На тех участках зданий, где не было стёкол, находились многочисленные рекламные экраны, двадцать четыре часа в сутки транслировавшие материал, заботливо отснятый по всему городу. На крышах, разумеется, были устроены парковки для машин, почти всегда полупустые. Иметь в столице гараж считалось расточительством, поскольку за безопасностью стоянок следили, возможно, даже лучше, чем за небоскрёбом администрации столицы. Вот и он, кстати. Чуть левее.

Широкий такой, здоровенный прямоугольник глядел на патрульное авто молчаливо и сурово. Большие окна, укреплённые энергощитами, не пропускали взгляд. Такие устанавливались в альфа броню, и активировались при непосредственной угрозе. Чтобы покрыть наноботами и ячейками для них целую бетонную коробку понадобилось бы просто колоссальное количество кредитов. Впрочем, мэрия города была просто обязана заботиться о сохранности тушек народных представителей. Вот уж где демократию не забыли, так это у них в администрации. Программисты, в том числе нанятые со стороны, каждый год обрабатывают поток входящих голосов на выборах. Это объясняло количество таких странных законов, непонятно на кого направленных… То ли на привилегированную элиту, то ли на простых граждан, то ли на бизнес.

Воздушная трасса в паре километров над нами была похожа на роящийся муравейник — столь много в полдень было автомобилей. Они то и дело снижались и поднимались со стоянок, а иногда устремлялись к центральному узлу купола, взмывая при поддержке гравизахватов ввысь, чтобы перебраться за наностекло прочь, наружу. Какая, интересно, сейчас погода на обычной земле? Дождь, снег, туман? Натуральное всё, наверно. Никаких симулированных осадков, только суровая природа. Я любил так размышлять, глядя на толстенный столб, тот самый главный узел купола. Он был блестящим и белым, чтобы даже самые слепые водители не врезались в его основание.

Отдельно выделялись рыжие машины скорой помощи и ярко-алые пожарники. Первые были массивным грузовиками с двойным гравидвигателем, позволявшим пересечь всю столицу в кратчайшие сроки. Вторые — вытянутыми коллегами первых, с помповыми установками по краям и баллонами с пеной и раствором для тушения пожара. Почти всегда этих ребят пропускали, поскольку просто так они не выезжали в город. Учитывая наплыв преступности, дел у них, как и у полицейских, было полным-полно.

Помимо патрульного транспорта, были и любители, что пролетали над высотками ради красивого вида или ярких ощущений. Вообще, официального запрета на полёт вне воздушных трасс не было, но я всё равно с неудовольствием покосился на с рыком промчавшего мимо нас с Эммой шевроле. Неизменный дизайн уже третий век подряд, а вот движок под капотом орёт, как резанный. Престижный, так-то, автомобиль. Для молодёжи, отдававшей предпочтение скорости, а не комфорту и практичности. Когда-нибудь и я куплю себе что-то такое, быстрое, громкое и лёгкое. И укачу в закат под популярнейший Nightcall. В отличие от стабильности шевроле, эта музыкальная композиция неизменно играет примерно в каждой второй машине, будь то радио, встроенный проигрыватель или установленная в нейроинтерфейс акустическая система. И это тоже третий век подряд.

Постепенно большая часть города осталась позади, а укреплённые стены — гладкие металлические конструкции — приблизились почти в упор. Окраина столицы, районы бедняков. С самым, разумеется, высоким уровнем преступности. И скажу сразу, что эта ситуация не поменялась даже семь лет спустя, несмотря на предпринятые попытки тех же церковников вывести население из нищеты. Кому-то просто нравится лежать в подворотне, принимая в себя очередную конскую дозу новенького синтетического наркотика. Как говорится, каждому — своё.

Звякнул нейроинтерфейс, настаивая на том, чтобы я поднял трубку.

— Шеф.

— О, Эмма с тобой, — донеслось в ушах. — Прекрасно. Переключи её, это важно.

— Готово. Что такое?

Напарник чуть вздрогнул, но глаза так и не открыл. Приготовился слушать, как я понял.

— Сканеры модифицированны, но пока что установлены только в бюро, — откашлялся шеф. — Кхм, вы в патруле? Тогда не буду вас беспокоить. Подумал, что вы могли посидеть у меня, выпить чаю…

— Я пью кофе, шеф, — с удивлением напомнил я начальству.

— А-а-а, чёрт с тобой, — вздохнули на той стороне. — Мне позвонили с Урала, уточняли насчёт вашего расследования. Да и в целом справлялись о положении дел между вами…

— Так всё же в порядке.

— Ты не знаешь моих надсмотрщиков, Джон, — хмыкнула Эмма. — Так как они не могут видеть моими глазами, то хотят знать о каждом шаге, сделанном нами. И о каждом слове, сказанном вслух.

— Что, до такой степени дотошны?

— Больше, чем дотошны, — раздражённо протянула девушка.