- Кажется, хотят нам устроить тёмную за Стантон-Лонг, – проговорил Уилли, широко ухмыляясь, но Ремус видел, что он храбрится: его голос вздрагивал, большие чёрные глаза были полны ужаса. Подобрвашись поближе к маленькому окну, Ремус выглянул наружу. На фоне костра вырисовывался тёмный силуэт громадного существа, получеловека-полуволка, его серые глаза горели в полумраке. Ремус замер на месте. Впервые в жизни он своими глазами видел загадочную стадию Неполной трансформации, его пронзила дрожь, и он сам не смог бы сказать, была это дрожь отвращения или восторга.
Вокруг Грегора тёмными силуэтами замерли около десяти оборотней. Позади отца, спиной к нему, неподвижно вытянулся Финн, рядом с ним напряжённо вглядывался в темноту Дэн, чуть дальше темнели коренастые силуэты Камала и Лосося. Гвилт стоял неподвижно и тихо, даже не рычал, но Ремусу всё равно казалось, что он слышит какой-то глухой звук, настолько тихий, что человеческое ухо не может его уловить. Ему было страшно: ещё бы, у него с собой не было даже ножа, не то что волшебной палочки, но его волк страха не испытывал. Ремус чувствовал, как пробуждается его оборотень, как он наполняет его душу яростью, желанием броситься в бой, убить каждого, кто чужой, кто не из этой стаи.
Квентин слегка дотронулся до его локтя. Он был очень бледен, губы вздрагивали.
- Ты не видел Джин? – тихо спросил он. Ремус покачал головой, разлепил похолодевшие губы, собираясь сказать Квентину, что наверняка ничего ещё не случилось, но не успел. Снаружи Грегор встряхнулся, поднял голову к небу и издал громкий вой, в котором слышалось обещание смерти. Он вытянул руку в сторону, и в поросших серой шерстью пальцах сверкнул тонкий серебряный кинжал. Почему-то от этого блеска Ремусу стало немного спокойнее. Он вдруг понял: что бы ни было ночью, сейчас они с Гвилтом на одной стороне. Вожак его защитит.
- Ну, где же вы?! – голос Гвилта уже не был человеческим, в нём слышалось рычание. – Хватит прятаться, трусы! Выходите и сразитесь, как волки!!!
И тут же в ответ на его слова ночь озарилась пламенем.
Большой костёр в центре деревни выбросил в тёмное небо длинный протуберанец, пылающие поленья и ветки кружились в воздухе, рассыпая искры, залетали в незакрытые окна домов, ударялись о деревянные стены, мгновенно поджигая их. Крыша сарая загорелась, Уилли тихо взвыл от ужаса, Квентин и Ремус оцепенели на месте. Крики раздались из домов, где попрятались младшие оборотни, и одновременно с этим раздались вопли из леса. Четыре тёмные фигуры выбежали из-за деревьев и бросились вперёд, на Гвилта и его оборотней. Несколько красных, фиолетовых и зелёных лучей разрезали воздух, но тут же исчезли в дыму, который уже начал расползаться от вспыхнувших стен. Чёрные фигуры исчезли так же быстро, как и появились.
- Все наружу!!! – закричал Гвилт. – Наружу! Тушить огонь!
И впервые за всё время, что Ремус знал этого оборотня, он уловил в его голосе страх.
Как тень, серый оборотень метнулся в дым и растворился в нём. Молодёжь выпрыгивала из домов, кашляя и заливаясь слезами от дыма. Финн и Лосось побежали вслед за Гвилтом, остальные бросились в разные стороны, гася огонь струями воды, которые лились из волшебных палочек.
- Рем! Томпсон! – Квентин схватил две стоящие у стены метлы, бросил их Ремусу и бледному длинноносому парню. Ещё две метлы достались Мэтту и Уилли. Перекинув ногу через свой «Метеор», Квентин прорычал:
- У кого есть палочки, быстро пробейте нам путь через крышу! В окно нам не пролететь, в дверях застрянем!
Мэтт замер в ступоре, но тут же зашарил по карманам, выхватил палочку и направил её на горящую крышу. Кашляя от дыма, он выдавил:
- Д-дефодио!
Словно удар невидимого кулака пробил крышу изнутри, на плечи и головы ребятам посыпались обломки тлеющего дерева. Уилли и Томпсон тоже выхватили палочки, направили их вверх, разбивая крышу магией. Ремус крепко сжал древко метлы коленями. Прежде, чем взлететь, он встретился взглядом с Квентином, и на секунду замер – его глаза горели холодным серым огнём, почти как у Гвилта. Ремус тряхнул головой, избавляясь от наваждения, и когда снова взглянул на Квентина, поймал знакомый, слегка испуганный взгляд.
- Вперёд! – крикнул Квентин. – Ремус, Мэтт!
- Я тебя не брошу!
- Быстро, я сказал! – прорычал Квентин, толкая его, и Ремус почему-то повиновался. Зажмурив глаза, чтобы в них не попали искры, он оттолкнулся ногами от земли и взлетел вверх.