Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

— Эйомин нас опередил. Явился в тот же день, что под Гайтасой крутился, и уже успел провести среди местных дворян обширную работу. — Кулаки рыцаря зудели от желания кому-нибудь врезать, но бить лепнину, украшающую стену дома, было больно, лошадь — недостойно, а главного виновника сложившейся ситуации — его самого — неприятно. Если утром Тэри еще глодал червячок сомнения: а ту ли сторону он выбрал, то сейчас Пейерн был готов придушить маркиза (второго главного виновника) собственноручно. Вот что стоило не пялиться на него тогда на дороге, а пристрелить? Это в столице нельзя, а чем там в далеких провинциях подданные между собой занимаются, у Его Величества времени не хватает отслеживать. Глядишь, и прокатило бы с учетом того, что Эйомин в Карди явился без приглашения, да еще и с армией. Но раз уж не пристрелил, значит и жаловаться теперь нечего. — Ни один дворянин нас теперь к себе добровольно не пустит. Придется действительно ехать на Королевскую половину гостиницу искать. Да побыстрее, пока внутренние городские ворота на ночь не закрылись.

Отряд уныло сгрудился вокруг поникшего Ивиэра. Ребенок изо всех сил старался держаться бодро, но ужасно устал, проголодался, натер о седло все, что можно и что нельзя, а мокрая одежда и дурные новости давили на плечи, пригибая к лошадиной холке. Наследник горбился, смотрел на мир исподлобья, и, пожалуй, хорошо, что ни один из родственников его сегодня так и не увидел.

Деш, чье предсказание сбылось, тоже не выглядел победителем.

А вот голос невидимого барона разрезал тихое вечернее уныние решительно и зло.

— Не хотят добровольно? Хорошо, добровольность мне не принципиальна. Сэр Пейерн, мне нужно, чтобы вы показали дорогу…

— В трактир. Ужинать. — Проскрипел Ивиэр, утративший последнее терпение. Судя по лицам телохранителей, юный командир выразил чаяния всего отряда, поэтому барон вынужденно уступил.

— Хорошо, сначала в трактир. Нет, непременно на Дворянском холме, в крайнем случае, на Писаревых Мостовицах. Ну и пусть дорого, так надо. Заодно посоветуемся. А потом отправимся добывать Ивиэру нормальное жилье.

Глава 22

Юорис разительно отличался от Гайтасы. Не только размерами и великолепием, но и изобилием потусторонней жизни (если, конечно, не брать в расчет краткий разгул фэйри под предводительством Дарионы). Над мостовыми тихо скользили призраки горожан в костюмах разных эпох и сословий, из темных по вечернему времени переулков светились глаза разных форм и размеров. Чуть слышный нежный шепот, от которого у Оввера бежал холодок между лопаток, несся между ничего не замечающими людьми. Призрак сжал ногами бока нервничающего Песка и послал его вперед, поближе к правнуку. Призраки — тьма с ними, а вот что там между домов глядит и шепчет, еще разобраться надо.

Потусторонние пешеходы с любопытством оглядывались на приезжего, но окликать и заводить светские беседы не спешили. И вид у всех такой деловой, будто по привычке на службу ходить продолжают.

А, нет, не у всех. С поперечной улицы вывернула парочка степенно прогуливающихся служаночек (одна — одетая в чепец, устаревший еще во времена бабушки Оввера, а вторая — в платье с узкими манжетами на пуговках, вошедшими в моду только в этом году), и тут же принялись стрелять глазками, перешептываться и хихикать.

«А ничего, ладненькие обе».

Придерживать коня ради знакомства Оввер не стал, но возле здания Совета не выдержал и оглянулся, заработав два воздушных поцелуя, улыбки и еще один шквал перешептываний.

«Интересно, без Деша я сюда дойти смогу?»

Барон тряхнул головой, отгоняя неуместные мысли, и сосредоточился на предстоящей работе. Попытка у них с Пейерном будет скорее всего только одна, надо не оплошать. А на красоток время потом найдется.

Злачное место, в которое не слишком довольный Пейерн отвел компанию после ужина, располагалось в самом центре Писаревых Мостовиц, но изо всех сил старалось выглядеть грязным притоном — чтобы богатые и очень богатые посетители могли пощекотать себе нервы, не отходя далеко от дома и не рискуя нарваться на настоящих бродяг. Тэри бывал здесь неоднократно и выигрывал каждый раз более чем прилично, но сегодня стоял на пороге «Золотого клевера» будто впервые, и никак не мог сделать шаг в темный дымный холл.

Прежде чем странное поведение хорошо знакомого клиента привлекло внимание снующих между столиков служащих и официантов, Оввер ткнул замешкавшегося дворянина между лопаток. Тэри вздрогнул от внезапного холода и резко шагнул вперед, чуть не сшибив бредущего на выход собрата по любви к азартным играм. Судя по уныло опущенным плечам и затуманенному взору, встречный был невезуч.

Ивиэр посторонился, пропуская благоухающего винными парами мужчину, и на всякий случай вцепился в рукав сэра Пейерна. Было немного страшно и ужасно любопытно.

— А вдруг у меня не получится? — Шепот утонул в азартных выкриках и женском смехе, раздающихся из душной темноты, но Тэри его каким-то образом услышал.

И то, что его самого занимал именно этот вопрос, озвучивать явно не следовало.