Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

Меланхоличный безопасник, занявший удобную наблюдательную позицию чуть в стороне от толчеи, пресек обвинения моментально, хотя взгляд от покрытой бликами поверхности реки так и не оторвал.

— Какое еще тебе убийство? Полсотни человек видело, как этот оглашенный коня гнал, а потом в седле не удержался. Чуть королевских стражников на воротах не затоптал, да и по улице люди еле успевали из-под копыт выпрыгивать. А вот Лизте наверняка была, иначе с чего бы ему колдовать в воде, вместо того, чтобы пытаться выплыть?

Вэр послушал еще немного и закрутил головой.

— Дедушка, а кто это так? Ты не видел случайно, пока нас ждал?

Оввер тихонько, чтобы не создавать лишнего ажиотажа у свидетелей, отозвался:

— Случайно видел. Маркиз Эйомин не справился с разочарованием, а его лошадь — со слишком скользкими булыжниками и внезапно выскочившим перед ней препятствием с корзинкой. Вот, тело пытаются достать.

— А… — Вскинулся было Деш, лучше других представляющий возможности Оввера, но передумал. — А-а-а. Ну тогда давайте двигаться потихоньку. Сегодня еще надо «нашу» жрицу из главного святилища забрать, ту, которая все оставшиеся по регламенту ритуалы над Кайаром проводить будет и в Гайтасе потом останется. Может, сейчас туда съездим? От замка ближе, чем от Эгайдов.

— Давайте! — Оживился Вэр, которому понравились добрые тетеньки с угощениями. — А еще я обсерваторию в Бумажной слободе хотел посмотреть, ту, которая при университете. А то сэр Пейерн сказал, что мы завтра уже уезжаем, а я так ничего интересного и не видел.

Оввер взглянул на немного обиженную детскую физиономию и улыбнулся.

— Давай заедем. Я тоже в обсерватории ни разу не был, хотя страшно сказать, до каких лет дожил. Надо посмотреть, что там такое придумали.

Эпилог

Как Вэр когда-то и хотел, вступление во владение баронством прошло ярко и по всем правилам. Гости, соратники, королевские чиновники, жрица Вамааны, горожане, свои и наемные повара, бродячие музыканты — вся эта разношерстная публика сначала мялась и побаивалась, затем пообвыклась, распробовала угощение и праздник начал выплескиваться из замка в город. Уже смеркалось, но люди и не думали укладываться спать. Из трактиров на улицу выкатывались бочки и выносилась немудреная снедь, а горожане прислушивались к раздающейся тут и там музыке и выбирались из домов на площади, танцевать.

Оглушенный непривычным радостным гомоном, Оввер вышел во двор Карди-сайаса, а потом поднялся на стену и залюбовался россыпью праздничных огней у подножия замкового холма. Ни одной дельной мысли в голове не было. Казалось, их выдул прохладный вечерний ветер, оставив после себя легкость и умиротворение.

Тихие шаги справа показали, что не ему одному захотелось уединения среди радостной суеты. Призрак обернулся и столкнулся взглядом с Дарионой.

Фея сбросила надоевшую личину леди Танилы и сейчас плыла к нему мимо башенных зубцов в потоках лунного света, прекрасная, как никогда. В руках даоин ши держала небольшую плошку с лиловыми ягодами причудливой формы, теми самыми, которыми однажды уже пыталась его угостить.

— В прошлый раз вы сказали, что вам некогда. Может быть, попробуете теперь? Все срочные дела позади.

Тонкие белые пальцы феи в полумраке казались изысканным узором на темном фоне каменной чаши.

Оввер задумчиво шевельнул бровями, а потом, — была не была! — запустил руку в предложенное угощение, и отправил в рот сразу пригоршню ягод. Не станет же даоин ши его травить? Да и психологический барьер уже столичной попойкой сломан. Так почему бы и нет?

Чуть терпкий кисло-сладкий сок покатился по языку в горло, а потом призраку показалось, будто его оглушило. Ошеломляющий поток непонятно чего сбивал с ног, застилал глаза, выворачивал наизнанку, придавливал к земле…

Сколько все это продолжалось, Оввер сказать не мог, а когда осознал себя, то обнаружил, что стоит навалившись всем весом на плечо Дарионы, а леди испуганно заглядывает ему в лицо, гладит по волосам и бормочет что-то успокаивающее, сглатывая слезы.

— Вы как? Оввер, вы в порядке?

Барон открыл рот. И закрыл так, что зубы щелкнули.

Стоит навалившись?

Всем весом?

Да, вес был. Когда барон аккуратно отстранился, на платье феи обнаружились заломы. Да и сама ткань… Призрак аккуратно провел кончиками пальцев по смятому рукаву, расправляя, и почувствовал его прохладную шелковистость. И тепло руки под тонкой материей. А локон волос… тугой и норовит выскользнуть из пальцев. Оввер поднял на девушку потрясенный взгляд и внезапно понял, что не так.