Ага – если не зевать, от потоков кислоты можно успевать отпрыгивать… Пожалуй, ловкость стоит качать дальше.
– Маг, что тебе нужно? Ты не спасешь эту землю, хотя можешь убить многих из нас. Возможно, я смогу предложить выкуп за свою жизнь.
Надо же, хоть один D-ранговый забрус оказался игроком, способным к контакту… 32-й уровень, с виду типичный жучиный танк.
– Мне нужна информация. Ваши цели, ваши боги, и кто руководит нашествием?
– Ты знаешь принцип «Съесть и не быть съеденным»? Если вкратце, то это и есть наша религия и наша цель. Ничего личного, просто эта земля удобна для нашего развития.
– Но ведь вы вымрете, когда все тут съедите.
– Конечно, большинство умрет. Но кто-нибудь непременно найдет способ пересечь море и найти новую землю. А при перерождении любой жук получает шанс стать игроком, получить миссию от своего бога и отправиться покорять новые миры. Жуки бесконечны, как и вселенная.
– Ваши боги пришли на эту землю вместе с вами?
– Нет, Великий Забрус остался в своем мире. Здесь есть четверо его детей, но они не боги. И они не очень нужны нам – каждый жук сам знает, что ему нужно делать.
– Вы воздвигаете алтари вашему богу?
– Это как раз делают его дети. Говорят, что алтари делают нас сильнее и помогают пройти перерождение.
– Где находится ближайший алтарь?
– Четыре дня ходу на восток. По-вашему – около трехсот километров. Каждый жук чувствует его и стремится к нему, но пока есть более важное дело – идти вперед.
– Мне нужен этот алтарь. Я возьму тебя с собой, поможешь с поисками.
– Как скажешь, маг. Каждый жук знает, что своя шкура дороже чужого алтаря.
Удобный сотрудник. Похоже, не особенно умный, зато прагматичный – даже контроль Волей не нужен. Значит, убираем мегажука в рюкзак и… прыгаем к востоку. Триста километров – это десять
– Ну как – чувствуешь свой алтарь?
– Да, к северу… около двадцати.
Ладно, снова жука в рюкзак, и снова
– Маг, зачем ты здесь? Учти, я не гожусь тебе на опыт. Хочешь отнять у меня Алтарь?
– Именно так. Жукам не место в этом мире.
– Возможно, мои братья будут другого мнения. А я просто уйду, оставаясь Наместником…
– А родитель не сожрет тебя за дезертирство?
– Именно это я и пытаюсь у него узнать… Эх, возможно ты прав. Ладно…
На этом месте Амфус включил свои кислотные насосы – сразу четыре, растворяя скалы потоками едкой дряни.
И ведь не соврал могучий забрус – не вышло с него никакого опыта, а одни убытки. Впрочем, опыт – дело наживное, а одним конкурентом в борьбе за эту землю стало меньше. Кстати, уберем-ка тушу в рюкзак – может, пригодится кому…
Алтарь обнаружился почти рядом – он имел вид небольшого грота и бросался в глаза гораздо меньше, чем его наместник. Бывший наместник…