Работаем на контрасте, или подруга на любой вкус

Служанка промолчала, хотя было заметно, что это далось ей с трудом. Да и прежде чем уйти она постоянно оглядывалась и какое-то время даже молча стояла на пороге, как бы ожидая, вдруг передумает. Но Рей непреклонно не подавала никаких признаков заинтересованности в ее компании. И только когда девушка ушла, Рей позволила себе слабость. Она расплакалась.

Утро не задалось с самого начала. Во-первых, ни Рей, ни сама Франсуаза, забравшаяся к ней ночью и разбудившая своим мокрым платьем, не закрыли окно. И солнце, пусть еще и не жаркое, но яркое нахально заглянуло к ним в окошко, заставив забыть про долгий сон. Оно светило в глаза, а стоило перевернуться на бок каким-то чудом — добиралось до зеркала и вновь светило в глаза. Поворочавшись с полчаса, Рей сдалась на милость победителя и, откинув одеяло, ушла одеваться.

Новое серое платье с желтой лентой… Или нет… Рей нахмурилась. Швея проявила инициативу и пошила не только серую массу. Нежно-голубое, подчеркивающее все достоинства фигуры… Рей вопросительно на него посмотрела. Одеть его хотелось, но привлекать еще больше внимания. А если не справится?

— Дорогая, ты уже встала? — громко, так чтобы услышал даже спящий, спросила Веерея из гостиной. — Милая, я слышала твои сонные шаги. Надеюсь, ты ничего не уронила? Я войду?

— Проходите, — смирилась с неизбежным девушка, накидывая на себя покрывало.

— О, дорогая, ты обязательно должна быть сегодня именно в нем, — разглядев, что Рей держит в руках, распорядилась Веерея.

— Оно не подходит к легенде.

— Милая, плюнь ты на маску. Седрик и так без ума от тебя. Хоть ты с пугала рубашку стащи, да штаны подпоясай итак самая красивая будешь. Знаешь, как он волновался, когда Лили, твоя служанка, прибежала к нам? О, наш мальчик порывался лично стоять на страже у твоих покоев, но я не позволила. Негоже срывать свидание моей прелести. Но, дорогая, поделись с тетей, кто украл сердечко нашей любимой Реечки?

И Веерея уселась на край кровати, закинула ногу на ногу, прогнула спинку, как будто перед дорогим гостем, и приготовилась слушать. Франсуаза благоразумно затаилась, изображая обычную марионетку, каковой и должна была быть.

— С чего вы взяли? — хмуро спросила девушка.

— Ситуация, в которой вас увидели, только для неопытных девушек может показаться нападением, но мы же знаем, что за этим скрывается? — с намеком спросила княгиня.

— Разумеется. Но имени своего ухажера я озвучивать не буду, договорились?

— Конечно, милая. Что ж, я рада, что ты все понимаешь. Реши вопрос с Седриком к концу недели, у вас же договор истекает тогда. Я правильно догадалась.

— Да, миледи.

— Вот и славно. А пока ни в чем себе не отказывай. — И уже на пороге оглянулась и бросила: — А Седрик говорят неплох.

— Я учту, — пообещала Рей и, дождавшись, пока княгиня уйдет, рассмеялась. — Да, Франса, еще никогда моя личная жизнь не была такой насыщенной. Лорд инквизитор, княжич, какой-то придворный… Кого нам еще не хватает? Короля и принца? Такими темпами и до них дойдем.

И хоть Рей смеялась над догадками Веереи, голубое платье она все же одела, так же как и расчесала волосы, но оставила распущенными.

Наказав Франсаузе быть хорошей девочкой и не пугать слуг, Рей прошмыгнула в коридор, чтобы через мгновение утонуть в чужих объятия. Впрочем, Седрик тут же отпустил ее и сдержанно поклонился. И хоть он выглядел бодрым, девушка все отметила усталость, которая сквозила в его взгляде, и несколько укоренившихся морщинок на лбу. Ничем другим свою бессонную ночь княжич не выдал.

— Леди, могу я сопровождать вас сегодня?

— Это честь для меня, ваша светлость. — Рей склонила голову в знак почтения и протянула княжичу ручку.

Он принял ее, поцеловав и чуть сжав пальчики.

— Мне сообщили о вашем ночном госте, — начал неприятный разговор Седрик. — И мне кажется, это недопустимо. Недопустимо, чтобы мою леди пугали всякие мерзавцы, но не беспокойтесь, я приму меры.

— Какие меры?

— Не волнуйтесь, от вас ничего не потребуется.

Рей еще пыталась как-то выяснить, что собирается осуществить Седрик, но он оставался непреклонен. Леди не должна забивать себе голову такими глупостями. Он — мужчина, и он сам все решит. Смирившись с неизбежным, а переубедить мужчину, рогом упершегося, почти невозможно, Рей поминутно улыбаясь и кивая, следовала за своим спутником.

Буквально выкупавшись в ее внимании, княжич несколько успокоился, почувствовал прилив сил, которых спешно лишилась девушка, и сам улыбнулся. Тепло, искренне и по-домашнему что ли. А Рей в очередной раз задумалась, что же она творит? И пусть Седрику хорошо не от нее самой, а от ее силы, но может так и правильно? Всегда же что-то нужно отдавать? И хоть Рей и не рассматривала княжича как спутника жизни, более того уже знала, что по истечении контракта покинет это место сверкая пятками, она решила посмотреть, а каково ей будет с мужчиной похожим на княжича?