Работаем на контрасте, или подруга на любой вкус

Когда очередь предстать перед светлыми очами Владыки и карими Элиота настигла и ее, Рей встретила их взглядом устремленным куда-то далеко-далеко, полностью предаваясь своей роли. Куклы никогда не могли из множества объектов выбрать что-то одно, пока это самое одно не выберет из множества их, тем самым избавляя их от необходимости думать.

— А вот и та, о ком я говорил, — тихо сказал Элиот, кивая на девушку. — Ани?

Рей встрепенулась и сосредоточилась на нем. Они подошли ближе. Настолько, что девушка могла рассмотреть всполохи огня в глазах Альверта, который удостоил ее долгого, оценивающего взгляда и сканирования ауры.

— Кукла, — процедил он, оборачиваясь к Элиоту.

— Присмотреть за ней?

— Не стоит, только потеряешь время. Кукольник редко привязывается к своим творениям, а уж если привязывается, то никогда не позволяет им жить — слишком быстро наступает смерть. Эту скорее отправили отвлекать, так что проверь-ка ту мелкую. Она для доченьки Сиален ближе.

— Все-таки дочь?

— Да, — оскалился Владыка, — и если поймаешь — она твоя.

— С превеликим удовольствием.

Перекинувшись еще несколькими ничего не значащими фразами, мужчина разошлись. Рей же пришлось последовать за Элиотом, который не погнушался попробовать сбить 'кукле' привязку, заставляя стать его личной тенью.

Он быстро вышел из зала, правда, придержал дверь, чтобы Рей не задерживала его, и буквально полетел над ступенями, едва их касаясь. Девушке было сложнее: от каблуков и корсета она уже начала порядком уставать, но все равно бежала за своим 'хозяином'.

Дойдя до первого круга защиты — Рей заметила его только из-за вмиг посерьезневшегося лица Дункана, они немного подождали. Элиот придирчиво изучал состояние всех своих защитных чар и почему-то все больше мрачнел. Больно схватив ее за руку, он проволок ее через первую преграду и стремительно направился к следующей. И с каждым его шагом Рей плохело. А если Иви еще не успела выкрасть куклу?

У нового контура Элиот задержался уже меньше, и теперь их передвижения больше походили на эстафету. Добежать, коснуться товарище по команде, а после, вместо того, чтобы спокойно отдыхать, бежать дальше.

— А мышка все же пришла, — вслух высказался Дункан, у предпоследнего круга защиты. За эти пятнадцать минут, что проходил забег, они уже успели спуститься вниз к подвалу, подняться на башню и даже пробежать по балкону, с которого прекрасно был виден бальный зал. Там Рей не удержалась и чуть отстала, чтобы посмотреть: Иви вернулась к Марте или еще ворует куклу. Но девочки еще не было, а Марта бросала обеспокоенные взгляды на Владыку с семьей.

Альверт, чуть склонившись к жене, что-то говорил ей, ничуть не волнуясь от того, что Сиален бледнела с каждым словом. Рей невольно оскалилась, на мгновение теряя свою легкомысленную маску.

— Не отставай, — зло бросил ей Элиот, и Рей снова пришлось поторопиться.

По тому, как загорались его глаза с каждым пройденным шагом, девушка понимала, что ничего хорошего для нее в этой ситуации нет. Если Иви попадется… Нет, такого нельзя было допустить, но как же его отвлечь.

Вскрикнув, Рей упала на пол, подворачивая ногу. Мысленно костеря Дункана на все лады, она постаралась подняться и продолжить путь, ведь иного приказа 'кукла' не получила. Элиот, отреагировавший на звук, обернулся и, скривившись, подошел к ней.

— Сядь, — приказал он, обрывая ее попытки встать.

Рей послушно опустилась на холодный мрамор. Эдиот присел рядом, стянул с нее туфлю, поджав губу, поинтересовался:

— Специально сделала?

Девушка от удивления и огорчения таким справедливым обвинением широко распахнула свои зеленые глаза и покачала головой.

— Ясно, — сказала Дункан и задумался, стоит ли тратить время на помощь кукле. Но внезапно на его локоть легла теплая ладошка.

— Пожалуйста.

Элиот вздохнул, сам удивляясь внезапному порыву, но коснулся ее обнаженной кожи и принялся исцелять. Да, он умел и это. Когда-то давно и вовсе был целителем, но сколько же прошло с тех времен, которые он предпочитал не вспоминать.

Он закончил лечение, обул и помог ей подняться. Словно боясь опираться на исцеленную ножку, Рей больше цеплялась за него. Один шаг, другой и она снова падает, оставляя туфельки лежать на полу. Ее Дункан успел подхватить.

К сожалению, из всех способов занять мужчину у Рей оставался только один, а потому она быстро коснулась его губ и поцеловала со всей нежностью, что в ней была, представляя на месте колдуна совсем другого человека. Когда же Элиот начал отвечать, Рей несколько удивилась, но останавливаться не стала. Иви, знала бы ты как покупается лишняя минутка…

Не прерывая поцелуя, Рей скользнула руками по спине мужчины, стягивая камзол, запустила ручки под рубашку. Проникнуть дальше Элиот не позволил. Резко отстранившись, он, еще тяжело дыша, быстро приказал:

— Жди здесь.

Его быстро удаляющуюся спину Рей встретила бурным негодованием. Которое, тем не менее сошло на нет, едва с потолка на нее спрыгнуло нечто и голосом Иви скомандовало:

— Бежим.