Рабыня демона «Золотой горы»

Женщина обернулась и хмыкнула: - А вы не знаете, какой?

Между деревьями показались какие-то строения, и послышались весёлые, женские голоса.

Оказалось, что это небольшая деревенька, состоявшая из пяти домов. Посреди заснеженного пятачка, находился колодец, возле которого стояла кучка женщин. Они все разом обернулись, удивленно разглядывая девушек, и одна из них крикнула:

- Кого ты ведешь, Эмми?

- Сама не знаю! - весело ответила та. - Сейчас Джоанн скажет! Женщина завела их в аккуратный домик, и девушки удивленно ахнули. Это было как в сказке! В открытом очаге весело горели дрова, а на железном пруту висел медный чайник. Комната была украшена падубом, омелой и еловыми ветвями, а в углах висели пучки сухих трав.

Красные свечи в деревянном полене искрились тёплым светом, озаряя нежным отсветом лицо красивой женщины, сидящей возле очага в деревянном кресле. Она была неимоверно прекрасна... Её волосы золотистым покрывалом падали на спину и сияли в свете огня, как этот драгоценный металл. Глаза у неё были синими, как озера и прозрачными, словно алмазы... Она посмотрела на девушек долгим, спокойным взглядом и тихо сказала:

- Вы пришли помочь. Я знаю.

Рената и Тина стояли в дверях, не зная, что сказать, и не совсем понимая, о чём говорит эта прекрасная женщина.

- Ну, тогда мне можно идти, Джоан? - Эмми подмигнула девушкам. - Отнесу падуб Минне и Розе, пусть украсят камины.

- Иди, Эмми, - Джоан встала и подошла к ним. - Замёрзли? Идите к очагу.

Она сняла чайник и заварила ароматный травяной чай, запах которого успокаивал и навевал лёгкую, приятную грусть. Печенье с корицей и имбирём, золотистый мёд и молоко... Это казалось сном.

- Расскажите, как вы оказались в лесу? - попросила Джоан, подкидывая в огонь какие-то травы. В воздухе запахло пряностями и праздником.

- Мы не знаем... - Тина пожала плечами.

- Расскажите, что знаете, - улыбнулась она, и девушки поведали ей всё, что случилось с ними, даже то, что казалось совсем нереальным... Джоан молчала, задумчиво попивая чай, а потом встала и, удалившись в соседнюю комнату, вернулась оттуда с доской.

- Это она?

- Да! - воскликнули девушки в один голос. - Это доска Уиджа!

- Кого? - удивилась Джоан.

- Ну... она так называется... - Тине стало неловко. Может, Артур что-то напутал?

- Эту доску мне подарил мой возлюбленный, - грустно сказала Джоан. - Я не видела его долгое время... и даже она не помогает мне связаться с ним...

- Кто он? - спросила Рената. - Кто ваш возлюбленный?

Девушка не могла понять, как она могла связываться с ним посредством этой деревяшки, на которой они вызывали духов.

Джоан снова кинула в огонь пучок травы, её лицо выражало нежность и печаль.

- Он - существо иной природы... Он демон. Мой адский любовник с нежным сердцем...

- Демон? - Рената несколько раз хлопнула глазами. – Как, демон?

- Один из Древних... - Джоан вдруг посерьёзнела. - Что же случилось, что он отправил вас сюда?

- Он??? - Тина чуть чаем не захлебнулась.

- А кто же ещё? - загадочно улыбнулась Джоан и качнула глянцевый листок падуба. - Кто же ещё?..

- У нас скоро праздник... - вдруг сказала она. - День зимнего солнцестояния...

- А разве вы не празднуете Рождество? - Тина осторожно спросила. – Вы - язычники?

- Мы празднуем Рождество, - ответила Джоан, посмотрев на нее горящим взглядом. - Но мы не забываем обычаи предков, за что нас и клеймят! Многих из нашего народа объявили еретиками и сожгли на кострах только за то, что эти женщины умели общаться с природой и пользоваться её силой. Разве это справедливо и мудро, лишать себя знаний, накопленных веками? Мы не отрицаем Бога, и наши умения никоим образом не противоречат его учению.

- Вас называют ведьмами? - Рената почувствовала, как по её спине пробежали мурашки.

- Называют. Пытаясь оскорбить, но Ведьма - значит ведающая. Ведающая знания...

- А как же... демон? - девушка боялась обидеть своими вопросами эту красивую и умную женщину, но ей было жутко интересно.

- Иногда случаются вещи, неподвластные сердцу, но когда любовь касается истинного зла, даже оно преклоняется перед нею. - Джоан улыбнулась. - Ведь когда-то и демоны были ангелами...

Мой Древний никогда не оставлял меня без своей заботы, и теперь мне нужно понять, зачем вы здесь... Скажите, в каком году с вами произошли эти... непонятные вещи…

- В две тысячи четырнадцатом, - сказала Тина и с замиранием сердца прошептала: - А сейчас какой год?

- Одна тысяча четыреста четырнадцатый.

- Но что могло случиться такого, что заставило его отправить нас сюда? - Рената старалась не сильно близко принимать к сердцу эти разговоры и цифры, чтобы, не дай Бог, не сойти с ума.

- Мы это обязательно узнаем, - мягко ответила Джоан. - Я уверена, что это что-то серьёзное. А теперь, нужно собираться.

- Куда?

- В город. Место, где мы находимся сейчас - тайное. Сюда люди приходят за помощью, страшась гнева церкви, и я каждый день жду их здесь. Но живу я в другом месте... зачем привлекать внимание.

- Можно и нам с вами? - Тине очень хотелось посмотреть на прошлое своими глазами и не

довольствоваться одной лишь деревней.